Poneys Shetland et chevaux de saut d’obstacles s’envolant pour Hong Kong
Neuf poneys Shetland – et sept chiens – ont rejoint cette semaine 51 meilleurs chevaux de saut d’obstacles volant en avion de la Belgique vers l’Extrême-Orient pour le Longines International Hong Kong Horse Show (30 janvier-1er février).
Le vol charter Cathay Cargo au départ de Liège, d’une durée de 12 heures, transportait les stars équines de cette deuxième édition de l’événement, organisé par l’équipe à l’origine du London International Horse Show. a rapporté l’année dernière qu’en plus du saut d’obstacles cinq étoiles, le public avait la chance de regarder le Shetland Pony Grand National. Et les participants des deux disciplines figuraient parmi les chevaux qui s’envolaient pour Hong Kong.
Le passager équin le plus âgé à bord était Shetland Cranford Fantastic, 20 ans, dont « la confiance en soi le rend parfaitement adapté aux voyages long-courriers », a déclaré un porte-parole de Cathay Cargo.
Le cheval de saut d’obstacles le plus âgé à avoir fait le voyage est Equine America Unick Du Francport, médaillé de bronze mondial par équipe de John Whitaker, âgé de 17 ans, et le plus jeune passager équin était Shetland Okehurst Florence, huit ans.
Dominic Perret, directeur du fret chez Cathay, a déclaré : « Transporter ces athlètes équins de classe mondiale est à la fois un privilège et une énorme responsabilité. Nous comprenons la pression que les cavaliers et les propriétaires subissent avant les compétitions d’élite, c’est pourquoi notre rôle est d’éliminer les voyages comme source de stress. Notre expertise en logistique d’animaux vivants a vu une croissance du tonnage d’année en année dans ce segment, et soutenir cet événement de classe mondiale renforce notre position de partenaire de confiance pour le transport d’animaux à enjeux élevés. »
Le porte-parole de Cathay a expliqué que le Boeing 747 cargo dispose de stalles pouvant accueillir de un à trois chevaux et que les passagers sont hébergés à l’aéroport la nuit précédant le vol.
« Ils bénéficient d’un embarquement prioritaire, ce qui signifie que toutes les procédures sont accélérées pour garantir le temps de transit le plus court possible aux aéroports de départ et d’arrivée », a-t-il déclaré. « Tout au long du vol, ils sont accompagnés par des accompagnateurs spécialisés qui veillent à ce qu’ils disposent de tout ce dont ils ont besoin.
Les chevaux sont débarqués à Hong Kong
« Grâce à une préparation minutieuse avant le vol, à des soins experts en vol et à leurs propres miles aériens impressionnants, ces voyageurs chevronnés arrivent en pleine forme physique et compétitive. »
Les chevaux reçoivent du foin à volonté, « et peuvent également profiter d’un repas léger » à 30 000 pieds, il y a de l’eau disponible à tout moment et des électrolytes si nécessaire. La température à bord est réglée entre 12 et 14 °C et les conditions sont surveillées tout au long du vol.
« Après l’atterrissage, la priorité est simple : se reposer, se réhydrater et s’étirer », a déclaré le porte-parole. « Une conduite au sol calme et sans stress facilite la transition de l’air à la terre, et des exercices légers combinés à un entraînement progressif garantissent que les chevaux sont prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes. »
Chevaux s’envolant vers Hong Kong : cavaliers de saut d’obstacles et Shetlands
Parmi les coureurs participant à l’Exposition universelle Asie ce week-end figurent les Britanniques John Whitaker et Sameh El Dahan, les Français Simon Delestre et Roger Yves Bost, le Norvégien Geir Gulliksen et l’Allemand Richard Vogel.
Les stars des Shetland incluent Damerham Briar Lily, dont la formation comprend la natation dans la mer au large de sa plage locale, Beeftub Felix, qui « adore rejoindre la famille pour le petit-déjeuner et sera heureux de s’asseoir à la table de la cuisine » et Slades Dewberry, qui tire régulièrement le traîneau du Père Noël à travers son village natal.
