L’équestre Gemma Potts remporte le prix du partenariat RoR
Une cavalière qui a subi des blessures qui ont changé sa vie lors d’un accident a reçu un prix en l’honneur de son partenariat avec son ancien cheval de course bien-aimé – alors que les efforts vitaux de collecte de fonds se poursuivent pour financer sa réadaptation.
Gemma Potts et Optimal Spirit (Charlie) ont remporté le partenariat RoR de l’année Sir Peter O’Sullevan Charitable Trust, lors des Jockey Club RoR Awards 2026, le 24 janvier. Gemma n’a pas pu assister à la cérémonie à l’hippodrome de Cheltenham et le prix a été récupéré en son nom par son amie Victoria Baker.
Regardez la vidéo RoR de Gemma :
« Je n’y crois toujours pas, je suis tellement choquée », a déclaré Gemma.
Gemma a déjà travaillé pour l’organisatrice Emma Hawskby et a acheté Charlie en 2015 alors qu’il était venu au chantier pour être vendu.
« Je n’ai jamais voulu d’ancien cheval de course, mais j’en ai possédé deux autres ainsi que Charlie », a déclaré Gemma.
« Ils sont tellement intelligents et apprennent vite. Quand je travaillais avec des chevaux, j’ai travaillé avec beaucoup de types différents, plus jeunes, plus âgés, et j’ai toujours trouvé que les pur-sang étaient beaucoup plus excités. »
Gemma avait prévu de faire du dressage préliminaire et un peu de saut d’obstacles, mais elles ont ensuite concouru à un niveau moyen entre les tableaux blancs et au concours complet au BE100. Ils aimaient également chasser et sont allés deux fois aux championnats RoR.
Gemma et Charlie ont concouru en dressage et en concours complet.
En 2021, Gemma a été blessée lorsque le cheval d’un ami a paniqué et l’a projetée contre les marches du camion lors d’un spectacle. Gemma s’est cassé le cou et a endommagé sa moelle épinière, entraînant une paralysie des épaules jusqu’aux pieds. Elle a passé sept semaines en soins intensifs, six mois en dépendance et près de deux ans et demi en soins résidentiels.
Lorsque Gemma a pu voir Charlie pour la première fois après son accident, huit à neuf mois plus tard, elle a déclaré qu’il « avait tout pris dans sa foulée ».
« C’était comme si rien n’avait changé pour lui. J’étais là, je passais du temps avec lui, et il était juste heureux que je sois là. Il n’était pas dérangé par la chaise », a-t-elle déclaré.
« Je l’ai gardé là où je travaillais la plupart du temps, donc j’étais avec lui probablement 10 heures par jour, et il n’était jamais loin de mon champ de vision. Ensuite, évidemment, je suis passé de le voir tous les jours à plus. Non seulement il y a eu un grand changement dans ma vie de toute façon, mais je n’ai pas pu voir qui je dirais être mon meilleur ami.
« Maintenant, c’est très différent, c’est lui qui donne juste un coup de coude à mes pieds ou à mes genoux ou qui joue avec ma couverture. Je l’ai soigné avec de l’aide, et il est tout simplement très heureux d’être là pour moi. »
Linda, la mère de Gemma, prend désormais soin de Charlie et Gemma le voit autant qu’elle le peut.
« Il peut être un peu singe. Il aime remonter le moral de ma mère, parce qu’il sait qu’il le peut et l’a toujours fait, mais je lui fais entièrement confiance », a déclaré Gemma.
« J’ai passé les 11 dernières années avec lui, je le connais si bien. »
Les efforts de collecte de fonds se poursuivent à travers la « Communauté Gemma Potts » – lancée par Victoria Baker avec le soutien d’autres membres de la communauté équestre – pour permettre à Gemma de poursuivre sa réadaptation privée spécialisée. Gemma ne reçoit aucune rééducation ni soutien du NHS.
« Victoria a été brillante, et d’autres personnes que je ne connaissais pas vraiment ont organisé une vente aux enchères et des choses comme ça. Cela m’a donné la chance de continuer ma thérapie privée », a déclaré Gemma.
« Ma blessure est incomplète, ce qui signifie qu’il y a une petite possibilité d’amélioration, mais j’ai besoin d’un équipement spécialisé et d’un physiothérapeute pour pouvoir éventuellement la débloquer. Ce n’est pas garanti que je le ferai, mais il y a toujours une petite chance, mais obtenir une thérapie spécialisée coûte extrêmement cher.
« À l’heure actuelle, je vais en cure de désintoxication tous les quinze jours, et l’été dernier, j’ai passé quatre semaines en cure de désintoxication résidentielle à Sheffield. Je cherche à faire plus de soins résidentiels, car c’est assez intense. »
Gemma a déclaré que savoir qu’il y avait une petite chance d’amélioration « me donne de l’espoir ».
« Je ne m’attends pas à un miracle. Je comprends ma situation, mais la moindre petite chance est toujours quelque chose à espérer », a-t-elle déclaré.
