Punch De L’Esques prend sa retraite avec une victoire à 20 ans
Karim Florent Laghouag a remporté le concours de cross-country en salle de Bordeaux vendredi soir (3 février) et a annoncé le départ à la retraite de son candidat de 20 ans, l’ancien cheval de l’équipe de France Punch De L’Esques.
« Il nous a vraiment montré qu’il est impossible de croire qu’il est si vieux », a déclaré Karim. « Lorsque nous avons commencé à penser à le retirer l’année dernière, je le montais tous les jours et je pensais qu’il n’était pas possible qu’il ait déjà 19 ans. Il était toujours le Punch habituel et maintenant il doit arrêter tout en étant au sommet de son art. »
Dix-huit duos se sont présentés pour disputer le derby indoor de Devoucoux au Jumping International de Bordeaux, couru sur 19 obstacles et 26 efforts de saut répartis sur le manège principal et la piste d’échauffement.
La compétition a d’abord été jugée sur les pénalités de saut, et Karim et Punch De L’Esques étaient l’une des sept paires à s’être échappées. Ils ont terminé une seconde plus vite que leurs plus proches rivaux, le compatriote français de Karim Benjamin Masse sur Cupidon Du Cardonne.
« Faire ce parcours avec lui c’est tellement simple, Punch est dans ma tête : je regarde à gauche, il va à gauche, je serre les fesses parce que j’ai peur de faire tomber un grillage et il saute un mètre par dessus – c’est une belle histoire, », a déclaré Karim.
Karim Florent Laghouag pilote Punch De L’Esques vers une victoire en cross indoor à Bordeaux en février 2023. Crédit : R&B Presse / Adèle Renauldon
Au cours de sa longue carrière, Punch De L’Esques a terminé deux fois dans le top 10 à cinq étoiles – il était septième à Pau 2015 et 10e en 2016 – et a fait partie de l’équipe de France à deux championnats d’Europe, à Malmö en 2013 (où il a contribué au bronze par équipe) et Luhmühlen en 2019.
Il est également devenu un spécialiste de ces épreuves de cross indoor, gagnant à Bordeaux en 2020 et 2017 ainsi qu’en terminant deuxième en 2019. Il a également remporté la compétition similaire à Genève en 2017 et y a terminé deuxième à trois reprises (dont en décembre dernier). ) et une quatrième fois.
« J’ai le sentiment que les gens d’ici se sont approprié Punch. On voit son portrait partout, sur le parcours il y a même un grillage qui lui rend hommage, on ne voit ça nulle part ailleurs », raconte Karim.
« Et maintenant on va fêter ses adieux à la compétition sans pleurer car il n’y a rien de triste ici. Il prend sa retraite et vivra encore de beaux jours à bidouiller avec moi, avec mon fils et surtout avec ma femme. Il part en vacances et nous nous verrons tous les jours.
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