Pleins feux sur les manieurs juniors : Delia DiPonio

Delia DiPonio, 15 ans, de Dorado, à Porto Rico, a commencé modestement en matière de sports canins. Elle a débuté l’entraînement d’agilité à la maison avec juste un kit petit obstacle elle a acheté sur Internet. Mais maintenant, DiPonio et ses chiens voyagent à travers les États-Unis pour s’entraîner et participer à des sports canins, notamment l’Agility, l’AKC Trick Dog, l’AKC Rally et le Herding.

De l’amoureux des chiens à l’entraînement des athlètes canins

Même avant que DiPonio ne se lance dans les sports canins, les chiens occupaient une place importante dans sa vie. «En grandissant, j’ai toujours été connecté aux animaux. Mon premier chien d’enfance était « Oliver », un Golden Retriever. Où qu’il soit, on pouvait me trouver », se souvient-elle. Aujourd’hui, DiPonio a deux chiens à dresser : « Biscotti », un caniche nain d’un an, et « Pearl », un bichon havanais de 5 ans. DiPonio et Pearl ont eu leur premier aperçu des sports canins dans Trick Dog, ignorant à l’époque à quel point ce choix aurait un impact sur leur vie et leur avenir. « Il y avait un tout nouveau monde en dehors de [having a] animal de compagnie », dit-elle.

Une difficulté à laquelle DiPonio a rapidement été confrontée en essayant de s’impliquer davantage était l’accès. En raison de l’endroit où elle vivait, il n’y avait pas beaucoup d’événements autour d’elle, mais cela ne la décourageait pas. Elle a acheté un kit d’agilité et a commencé à s’entraîner avec ses chiens dans son jardin chaque fois qu’elle le pouvait. «Étant à Porto Rico, je disposais de ressources limitées qui me permettraient de poursuivre mes objectifs», explique DiPonio. « Je me suis entraîné à la maison et j’ai fait tout ce que je pouvais. »

Une fois qu’elle a trouvé un endroit où suivre des cours, elle a dû faire face à un autre obstacle : DiPonio ne connaissait personne et ne se sentait pas en sécurité. Elle ne savait pas à quoi s’attendre et ne se sentait pas tout de suite à sa place. « Voir toutes les races d’agilité courantes, comme les Border Collies, et être le seul junior que j’ai vu m’a vraiment découragé. » Heureusement, DiPonio a suivi la formation et a pu nouer des relations avec les formateurs. Ces connexions, même si elles ne sont pas instantanées, sont ce qui lui a permis de se sentir vraiment à l’aise dans le monde canin.

Découvrir le frisson de l’agilité

Pour poursuivre ses rêves de sports canins, DiPonio a voyagé partout : du Wisconsin à la Floride et au Michigan, pour s’impliquer davantage dans le dressage de chiens. Au cours de ses voyages, DiPonio a rencontré d’excellents instructeurs avec lesquels elle a noué des relations, notamment Sheyla Gutierrez, également originaire de Porto Rico. DiPonio attribue à Gutierrez l’avoir mise en relation avec l’équipe d’agilité de Porto Rico (PRAT). Elle s’entraîne désormais plusieurs fois par semaine avec son entraîneur actuel, Rafael Quiñones. « Ce voyage n’a pas été facile, mais je suis vraiment heureux de l’avoir initié », déclare DiPonio.

DiPonio et ses chiens sont impliqués dans l’Agilité, l’AKC Trick Dog, l’AKC Rally, l’Obéissance et le Herding. De tous les sports qu’elle pratique, l’Agility est rapidement devenue son sport préféré. « L’adrénaline ressentie lors de la course en agilité est inégalée », déclare DiPonio. Elle a découvert qu’elle aime particulièrement les relations profondes et uniques qu’elle noue avec ses chiens grâce à la formation en agilité et dit que son enthousiasme est partagé par ses chiens.

«Biscotti est un petit chien motivé et amusant qui adore le monde de l’agilité», explique DiPonio. Le couple a récemment voyagé pour assister à la Camp d’agilité junior sans limitesqui rassemble des jeunes manieurs des États-Unis et du monde entier pour améliorer leurs compétences de maniement et aider les jeunes manieurs à concourir davantage, tant au niveau national qu’international.

Apprendre à travers son parcours unique

Entraîner n’importe quel chien peut être aussi difficile que gratifiant, surtout lorsque vous débutez dans un sport. «Nous connaissions des hauts et des bas à l’entraînement», dit DiPonio à propos de ses chiens. Grâce au mentorat et au soutien de formateurs, DiPonio affirme avoir appris d’importantes leçons. « Les sports canins ont pour but de s’amuser et d’apprendre avec son compagnon à quatre pattes », explique-t-elle.

Relever les défis de dressage et construire une relation plus solide avec ses chiens a abouti à un succès dont DiPonio est reconnaissante. «Biscotti et moi sommes vraiment devenus une équipe dont je serais si fière si je suis jeune», explique-t-elle. Pour les jeunes manieurs qui cherchent à s’impliquer dans des sports canins, DiPonio dit que son expérience devrait vous encourager à poursuivre votre rêve. Même s’il n’a pas été aussi facile pour elle de s’impliquer qu’elle l’aurait souhaité, le fait de continuer à faire l’effort de participer en valait la peine. « [It’s important to] maintenir une communauté de sport canin accueillante et inclusive », déclare DiPonio, citant qu’un bon esprit sportif et le traitement des autres avec respect sont le meilleur soutien que l’on puisse obtenir dans le sport.

Réussir à essayer de nouvelles choses

En plus des autres sports auxquels elle participe, DiPonio s’est récemment impliquée dans les concours de troupeaux. Cet été, DiPonio a eu l’occasion de se rendre à Carnesville, en Géorgie, pour travailler avec un dresseur de chiens de troupeau. Dawn Boyce de Lazy ~ J Farm. « J’ai été accueilli instantanément avec des pattes boueuses, les 12 Border Collies bruyants et les bras ouverts », se souvient DiPonio. «J’ai appris à prendre soin des animaux d’élevage, comme les moutons, les canards, les chevaux, les chèvres, les chiens de garde et les poules», dit-elle à propos de son séjour en Géorgie. Là-bas, DiPonio a non seulement acquis une compréhension de la façon de prendre soin du bétail, mais son amour et sa passion pour eux ont également grandi grâce aux opportunités pratiques qu’elle a eues en vivant et en travaillant avec du bétail et des chiens de bétail.

L’élevage de troupeaux est un sport unique dans lequel le chien et son maître travaillent en collaboration pour manœuvrer le bétail. Tout en travaillant avec les chiens de troupeau, DiPonio a eu l’occasion de participer à son premier concours de chiens de berger. Lors de son premier essai de chien de berger novice, DiPonio s’est classée troisième avec son chien jumelé, « Ray Ray ».

« [It’s] un jeu consistant à créer un chien confiant qui sait déplacer le bétail de manière intelligente », explique DiPonio, et Ray Ray prouve sa confiance à chaque fois. « Nous nous sommes tous les deux rapidement connectés. » Ensemble, DiPonio et Ray Ray se sont classés troisièmes lors de la première compétition de DiPonio. « Rencontrer autant de nouveaux visages et pouvoir sortir de ma zone de confort, c’est une expérience unique. » Bien qu’il s’agisse peut-être de sa première victoire en chien de berger, il ne fait aucun doute que ce n’est que le début de la brillante carrière sportive multi-chiens de DiPonio.