Acupuncture pour chiens : ce qu’il faut savoir

La gestion de la douleur chronique chez les chiens peut être difficile et une véritable source d’inquiétude. Il est naturel de chercher des solutions pour aider votre compagnon à être aussi confortable que possible, surtout si vous voulez minimiser les effets secondaires potentiels à long terme des analgésiques. Vous envisagez peut-être des thérapies complémentaires holistiques. L’un des plus connus d’entre eux est l’acupuncture canine, qui gagne en popularité et en crédibilité. En savoir plus sur les avantages potentiels et les limites de ce traitement à faible risque.

Qu’est-ce que l’acupuncture pour les chiens ?

L’acupuncture existe sous une forme ou une autre depuis des milliers d’années, mais ce n’est qu’au cours des dernières décennies que les vétérinaires ont commencé à la prescrire comme traitement pour les chiens. En quoi consiste la procédure ?

« Les aiguilles d’acupuncture sont insérées à des points spécifiques où les nerfs et les vaisseaux sanguins se déplacent étroitement ensemble. La stimulation de ces «points d’acupuncture» spécifiques peut déclencher une réponse dans la circulation et le système nerveux », explique Dre Patricia Khor, DVM, acupuncteur médical vétérinaire certifié et praticien vétérinaire de la douleur. Cette augmentation de la circulation peut modifier l’activité nerveuse et aider à guérir le système nerveux, ce qui devrait aider à réduire la douleur et l’inflammation.

L’acupuncture n’est pas un type de traitement unique. En règle générale, votre chien aura plusieurs séances individuelles, allant de 5 minutes à une demi-heure, car on pense que les avantages sont cumulatifs. En fonction de la réponse de votre chien et de l’état que l’acupuncture traite, votre vétérinaire peut arrêter les séances une fois que vous constatez des améliorations ou lorsque la blessure ou l’état sous-jacent de votre chien s’améliore. Parfois, les séances d’acupuncture se poursuivent sur une base moins fréquente et à long terme.

L’acupuncture pour les chiens fonctionne-t-elle ?

Il existe deux principales philosophies d’acupuncture : la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et l’acupuncture médicale.

Dr Tara Edwards, DVM, est un acupuncteur médical vétérinaire, un thérapeute en réadaptation canine, un praticien vétérinaire certifié de la douleur et un diplomate de l’American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation. Elle explique que la MTC se concentre sur les déséquilibres énergétiques et comment le flux d’énergie « Qi » – l’énergie vitale essentielle du corps – peut avoir un impact sur la santé. Au lieu de cela, le Dr Edwards applique une acupuncture médicale intégrative scientifique et factuelle. « Il se concentre sur l’influence que des points neuroanatomiques spécifiques peuvent avoir sur la physiologie sous-jacente », dit-elle.

Les essais cliniques en acupuncture humaine sont de grande envergure. Et bien que le fonctionnement de l’acupuncture et ses véritables effets ne soient pas encore entièrement compris, les résultats de bon nombre de ces études sont prometteurs. Par exemple, l’acupuncture a un effet cliniquement pertinent sur patients souffrant de douleurs chroniques, y compris réduire la douleur de l’arthrose.

Les essais cliniques dans le monde vétérinaire sont plus limités, avec des résultats moins cohérents. Par exemple, des études uniques ont montré que l’acupuncture pouvait avoir un effet positif lors du traitement conditions, y compris le syndrome de Cushing, lésions de la moelle épinièreet dommages au foie. Ces résultats encourageants signifient que des essais plus rigoureux sont en cours. Cependant, les preuves combinées des études humaines et animales montrent toujours que l’acupuncture médicale peut être utile pour plusieurs conditions de douleur chez les chiens.

Avantages potentiels de l’acupuncture pour les chiens

Comme en médecine humaine, les vétérinaires utilisent l’acupuncture pour diverses conditions, pas seulement pour gérer la douleur et aider à la rééducation. Le Dr Edwards explique que de bonnes études de recherche sur l’acupuncture sont intrinsèquement difficiles pour de nombreuses raisons. Cela signifie que toutes les conditions pour lesquelles il est prescrit ne disposent pas de données scientifiques pour étayer l’utilisation de l’acupuncture. Cependant, étant donné que l’acupuncture est peu invasive avec peu ou pas d’effets secondaires, les propriétaires peuvent être heureux d’essayer de l’utiliser avec d’autres traitements conventionnels.

Vous trouverez ci-dessous certaines des raisons les plus courantes pour lesquelles vous pourriez vouloir réserver votre chien pour certaines séances d’acupuncture.

Gestion de la douleur

« L’acupuncture peut déclencher la libération d’opioïdes endogènes, l’analgésique naturel du corps, ce qui peut aider à réduire le besoin de médicaments sur ordonnance », explique le Dr Khor. Selon le Dr Edwards, les aiguilles influencent le système nerveux, de sorte que l’aide à la gestion de la douleur se produit localement (ciblant une zone ou un organe spécifique du corps), centralement (via le système nerveux central) et systémiquement (dans tout le corps).

Il existe plusieurs façons dont l’acupuncture fait cela. Le Dr Edwards note qu’il peut provoquer la libération de neurotransmetteurs (messagers chimiques du corps), de cytokines (protéines de signalisation qui aident à contrôler l’inflammation et à protéger le système immunitaire) et de facteurs de croissance (molécules affectant la croissance cellulaire). « La libération de ces substances locales peut améliorer la circulation et réduire la tension musculaire », dit-elle. Elle explique également que les aiguilles peuvent interférer avec les signaux de douleur entrants dans le système nerveux central et produire des bêta-endorphines qui peuvent avoir un effet analgésique systémique (soulagement de la douleur).

Cela fait de l’acupuncture une option de traitement supplémentaire populaire pour les affections musculo-squelettiques douloureuses telles que l’arthrite canine, les blessures qui limitent l’amplitude des mouvements et même la douleur postopératoire.

Cancer

Bien qu’il n’y ait aucune étude pour soutenir que l’acupuncture « traite » le cancer canin, le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’American Kennel Club, affirme que l’acupuncture peut aider à soulager les effets secondaires tels que les nausées et la douleur. Chez les patients humains, des études suggèrent que l’acupuncture pourrait aider à réguler le système immunitairegérer la douleur et réduire certains effets secondaires désagréables de la radiothérapie et de la chimiothérapie (tels que les nausées et le manque d’appétit).

Variétés sportives

Avec un chien d’agilité en compétition ou un chien impliqué dans une autre activité à fort impact, vous pourriez envisager une acupuncture régulière. Ces séances peuvent aider à réduire les problèmes de douleurs et de foulures liées au sport.

Anxiété

Si l’anxiété de votre chien est une préoccupation majeure, vous pouvez utiliser l’acupuncture en plus d’un soutien comportemental et de médicaments traditionnels. « Il maintient l’homéostasie, et il y a des points spécifiques que nous pouvons utiliser pour calmer l’esprit et le corps », explique le Dr Khor.

Y a-t-il des risques associés à l’acupuncture pour les chiens ?

Le faible risque et le caractère invasif minimal font partie de l’attrait de l’acupuncture. « C’est une option sûre et rentable pour soutenir le corps seul ou avec des traitements médicaux primaires », explique le Dr Khor.

Vous pourriez craindre que le placement de l’aiguille ne provoque une gêne lors d’une séance d’acupuncture. « La plupart des animaux domestiques ne remarquent pas que les aiguilles sont placées et peuvent souvent se détendre pendant un traitement », explique le Dr Edwards. Il n’est pas rare que les chiens s’endorment pendant ou immédiatement après une séance.

Cherchez un acupuncteur vétérinaire certifié

Vous voulez vous assurer que la personne qui pratique l’acupuncture sur votre chien sait ce qu’elle fait. Les acupuncteurs non qualifiés peuvent causer des blessures, des infections et un stress inutile. En sélectionnant un vétérinaire acupuncteur certifié (CVA), vous pouvez être sûr qu’il possède une solide expérience médicale. En plus de cela, le Dr Edwards dit qu’ils devraient avoir une connaissance approfondie de la physiologie de la douleur, de la neurophysiologie, de la neuroanatomie et de l’importance de l’évaluation myofasciale (évaluation du tissu conjonctif de soutien des muscles).

Votre cabinet vétérinaire local peut déjà avoir un CVA parmi son personnel ou peut être en mesure de vous en recommander un. Alternativement, le Académie américaine des acupuncteurs vétérinaires est un bon point de départ pour votre recherche. « Un acupuncteur vétérinaire certifié est le professionnel le plus qualifié pour évaluer votre animal, déterminer un diagnostic et élaborer un plan de traitement qui prend en compte tous les antécédents médicaux de votre animal et les problèmes médicaux concomitants pour fournir les soins les plus complets », déclare le Dr Edwards. .