Pleins feux sur les jeunes manieurs : Hadley George
À 18 ans, Hadley George d’Utica, Ohio, est devenue une ancienne élève du programme Junior Showmanship. Ses réalisations dans cette communauté sont profondes et son avenir dans le monde des expositions canines est prometteur. Nommé éleveur de mérite AKC à seulement 15 ans, George s’est classé troisième dans la catégorie Junior Showmanship au Westminster Kennel Club Dog Show 2022. Propriétaire, éleveuse et manipulatrice de troisième génération, elle participe à la gestion de l’entreprise familiale, Chenil Ripsnorterqui élève des braques allemands à poil dur et des pudelpointers.
Bâtir sur un héritage familial
George est entré pour la première fois sur le ring à seulement quatre ans, manipulant l’un des jeunes chiens de sa famille dans un match de chiots. Aujourd’hui, elle participe à Association nord-américaine des chiens de chasse polyvalents (NAVHDA) tests de chasse, ainsi que les sports canins AKC tels que la conformation, le rallye et l’obéissance. Alors que George aime les tests de chasse, la conformation reste son sport préféré car elle aime le toilettage, l’entraînement et la présentation des chiens.
George attribue à sa mère, Lisa George, et à sa grand-mère, Helen Witt, le mérite d’avoir enflammé sa passion pour les expositions de chiens. « Tous deux possèdent un [endless] quantité de connaissances sur l’élevage et la manipulation des chiens et je suis allé au-delà pour soutenir mon passe-temps », dit-elle. Ni sa mère ni sa grand-mère « n’ont jamais édulcoré cette carrière, et cela m’a façonnée en la personne canine que je suis maintenant », ajoute-t-elle.
Elle prend très au sérieux le maintien de l’héritage Ripsnorter. « L’histoire des chiens et des personnes derrière notre programme est incroyablement importante pour moi. Sans le passé, nous n’aurions pas le présent », explique George. Pour elle, chaque chiot qu’elle a contribué à produire influence l’avenir de la race et de son élevage. « Chaque chien qui est dans un pedigree contribue quelque chose à ce que notre chien actuel possède, bon ou mauvais. Et ce sont des qualités que nous devons améliorer », ajoute-t-elle.
La compétition dans les épreuves de chasse convient aux braques allemands à poil dur et aux pudelpointers. « Préserver une race est un travail difficile, et avec une race polyvalente, il est si important de garder le but initial du chien », explique George, ajoutant : « Au fil des années, ma famille a appris les pedigrees, l’élevage de préservation et les tests de santé, je apprécie grandement ceux qui participent à cette partie du sport.
Pour l’amour des sports canins
George adore regarder tout son travail acharné et sa relation avec un chien se concrétiser sur le ring. Et cette joie est la plus forte lorsqu’elle regarde exceller un chien qu’elle a formé, conditionné et/ou élevé. Après tout, observe-t-elle, « tant d’heures sont consacrées aux chiens, et la récompense de mon travail acharné juste devant moi ne manque jamais de me faire sourire ».
Le travail acharné de Hadley dans le ring de la race a porté ses fruits. Son moment le plus fier à ce jour est venu quand elle a pris la troisième place en Juniors à Westminster avec Sage, un Cocker Spaniel anglais. Remarquablement, George n’avait travaillé avec Sage que quelques mois avant le spectacle. « C’était une race que je connaissais très peu. Avec l’aide de sa propriétaire, Ania Kelly, je l’ai soigné, conditionné et surtout entraîné vers cette victoire », se souvient-elle. Elle rêvait de concourir à Westminster depuis son plus jeune âge, alors cette expérience signifiait beaucoup pour elle.
Gestion des horaires
En plus d’élever des chiens, sa famille élève également des chèvres. Pendant ses études secondaires, George était également un participant assidu à 4H, le Organisation nationale de la FFA (anciennement connu sous le nom de Future Farmers of America), et le Conseil de la foire junior de l’Ohio State Fair (avec des chèvres laitières). « Maintenir un équilibre entre mon éducation, ma carrière et ma vie sociale a été un combat », admet-elle. À partir de la neuvième année, George a décidé de fréquenter une école en ligne. Cela lui a permis de passer le plus de temps possible à montrer des chiens, ce qui impliquait de quitter la maison et de voyager avec des maîtres-chiens professionnels.
Pendant ce temps, George est devenu très motivé. « J’ai travaillé très dur pendant la journée avec les chiens et dur la nuit à l’école », dit-elle. Cela n’a pas toujours été facile. « J’ai eu du mal à suivre pendant un certain temps et je suis devenu plus distant avec mes amis », se souvient George. Maintenant qu’elle étudie le commerce au Columbus State Community College, George crée plus d’équilibre. « Dans mon travail actuel, j’ai une tonne de soutien pour continuer et me concentrer sur mes études et j’ai pris le temps de m’assurer de faire des choses en dehors du travail et de l’école pour garder une vie sociale équilibrée », partage-t-elle.
Regarder vers l’avenir
Pour les juniors qui envisagent de s’impliquer dans des sports canins ou d’essayer de faire passer leur compétition au niveau supérieur, George les encourage à poursuivre leur travail acharné. « Peu importe à quel point votre chien est incroyable, le prix de votre costume ou la renommée de vos parents. Si vous consacrez du temps, des efforts et un travail acharné, vous êtes plus que capable d’atteindre vos objectifs », dit-elle. Bien qu’elle reconnaisse qu’elle a profité du fait d’être une gestionnaire de troisième génération et d’avoir des mentors au sein de sa famille, elle sait que tous les juniors n’ont pas été aussi chanceux. George exhorte également les adultes du monde des expositions canines à partager leurs connaissances et à soutenir les juniors locaux. «Vingt minutes de votre journée à offrir des conseils sont si longs pour quelqu’un qui essaie de trouver sa voie dans le sport. Si tout le monde refusait de partager les connaissances acquises en cours de route, le sport stagnerait », pense-t-elle.
Son expérience en tant que Junior Handler l’a préparée à la vie, à la fois dans et hors du ring. Une leçon dont elle se souvient bien est que « vous gagnez et vous perdez, parfois beaucoup. C’est comme ça que va la vie. Chaque victoire est un sommet, mais personne n’est imbattable et à un moment donné, vous serez vaincu. Ces compétitions ont façonné sa vision de la vie. « J’ai appris à apprécier les victoires et les réalisations, mais à me souvenir de toutes les pertes et des efforts que j’ai subis pour y arriver », dit George. Les pertes lui ont appris à rester attachée à ses rêves et à continuer à pousser. « La seule chose à faire lorsque vous subissez une défaite est de vous relever et de redoubler d’efforts au prochain tour, en vous améliorant à chaque fois », ajoute George.
George envisage de terminer son diplôme en commerce dans le but de devenir manutentionnaire professionnel. Elle prévoit de montrer ses propres chiens et de maintenir l’héritage de sa famille en matière d’élevage de Braques allemands polyvalents.