Oliver Townend confirme sa participation au Badminton Horse Trials
Oliver Townend a confirmé sa seule participation au Mars Badminton Horse Trials de la semaine prochaine (8-12 mai), où il aura l'opportunité de remporter le Rolex Grand Slam of Eventing. Le numéro un mondial pilotera la Ballaghmor Class, propriété de Karyn Shuter, Angela Hislop et Val Ryan, lors de l'événement.
Oliver a remporté l'épreuve de trois jours du Kentucky la semaine dernière sur Cooley Rosalent, qui a donc été retiré du badminton car un cheval ne participerait pas à deux compétitions aussi importantes si rapprochées. Il a également retiré Tregilder, qui n'a pas couru depuis un intermédiaire ouvert à Poplar Park le premier week-end de la saison.
Le Rolex Grand Slam est un bonus important accordé à tout cavalier d'événement qui peut remporter consécutivement le badminton, le Burghley Horse Trials et le Kentucky, dans n'importe quel ordre. Oliver a pris la première place à Burghley l'année dernière dans la classe Ballaghmor ainsi qu'au Kentucky la semaine dernière, il remportera donc le prix s'il parvient à triompher au badminton la semaine prochaine.
Il n'y a eu que deux gagnants du Rolex Grand Slam of Eventing depuis la création du prix en 1999. La Britannique Pippa Funnell a relevé le défi en 2003, tandis que l'Allemand Michael Jung a remporté le Rolex Grand Slam en 2015/2016. Oliver s'en est déjà rapproché en remportant deux des trois manches en 2009/10 et 2017/18.
La classe Ballaghmor est le cheval le plus expérimenté dans le domaine du badminton. Il a été deuxième au badminton à deux reprises et cinquième à deux reprises, et a gagné trois fois à cinq étoiles (deux fois aux Burghley Horse Trials et une fois au Kentucky). Il a également terminé deuxième et troisième à Burghley et est médaillé d'or olympique par équipe (cinquième en individuel). Il a donc terminé 10 fois parmi les cinq premiers à cinq étoiles.
Oliver Townend a remporté le Badminton Horse Trials en 2009 sur Flint Curtis.
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