N'oublions pas : un poème perdu de 1914 montre le chagrin lorsque les chevaux ont été emmenés à la guerre

Au cours des premières semaines de la Première Guerre mondiale, l’armée britannique réquisitionna plus de 120 000 chevaux pour servir outre-Manche.

En quatre années de conflit, quelque huit millions de chevaux, d'ânes et de mulets sont morts, et le sort d'un grand nombre reste inconnu.

L'une d'elles était Black Nannie, la partenaire du laboureur écossais William Smart, dont l'histoire a été découverte grâce à un poème que le fermier au cœur brisé a écrit après son enlèvement.

Richard Burdett, l'arrière-petit-fils de M. Smart, a trouvé le poème dans une pile de papiers de sa mère après sa mort cette année. Il l'a transmis à Brooke, et il est devenu la pièce maîtresse de la campagne 2024 Every Horse Remembered de l'association caritative de protection du bien-être équin, qui « prend le temps d'honorer et de réfléchir à la lutte héroïque des chevaux de trait, des ânes et des mulets du passé et du présent, et contribuer à bâtir une vie meilleure pour les générations futures ».

Un porte-parole de l'association caritative a déclaré : « raconte l'histoire du désespoir de William à l'idée que son cheval Black Nannie soit « réduit à la peau et aux os » à cause des épreuves de la guerre et des travaux pénibles.

« Brooke, une organisation caritative dédiée à l'amélioration de la vie des chevaux de trait, des ânes et des mulets partout dans le monde, a été créée par Dorothy Brooke après que son mari ait été affecté au Caire pour commander la brigade de cavalerie britannique en 1930. Dorothy a vu le sort de l'ancienne guerre. des chevaux comme Black Nannie qui n'étaient jamais rentrés chez eux et souffraient dans de mauvaises conditions en Égypte.

« En trois ans, Dorothy a acheté 5 000 anciens chevaux de guerre et, en 1934, a fondé l'hôpital Old War Horse Memorial au Caire, avec la promesse de soins vétérinaires gratuits pour tous les chevaux et ânes de trait de la ville. Aujourd'hui, Brooke est la plus grande organisation mondiale de protection des équidés, travaillant en Afrique, en Asie et en Amérique centrale.

M. Burdett, directeur de H&C TV Ltd, a déclaré avoir trouvé le poème tapé sur une feuille de papier A4, dans une pile de factures et d'autres documents. Il a dit qu'il n'était pas chevalin, mais a reconnu l'importance du poème en raison de son travail et a contacté Brooke. Avec l'aide d'Aly Barr, directrice adjointe de la Scottish Poetry Library, Brooke a créé un court métrage composé d'images d'archives et d'images fixes, mis en musique et raconté par le poète James Robertson,

 » a refait surface d'une manière merveilleuse qu'aucun de nous n'aurait jamais pu imaginer « , a déclaré M. Burdett.

« Et quant à Black Nannie elle-même, eh bien, nous n'avons aucun moyen de savoir si elle est rentrée chez elle et William a eu sa chance « d'acheter sa liberté ». Mais il est agréable de penser que peut-être, juste peut-être, les chemins de Black Nannie et Dorothy Brooke se sont croisés en Égypte il y a toutes ces années.

« Et même s'ils ne l'ont pas fait, ils l'ont fait maintenant. »