« Tous les chevaux peuvent briller » : rencontrez l'épi de dressage « miracle » qui a défié toutes les probabilités pour réussir après de nombreux problèmes vétérinaires

Le propriétaire d'un épi dont la mère a été sauvée de l'abattage et qui a survécu à une multitude complexe de maladies vétérinaires avant de commencer sa carrière de cavalier, espère que son succès en dressage montrera aux autres propriétaires ce qui est possible.

Rebecca Duke a acheté M. Finn à l'âge de trois ans et, quelques années plus tard, on lui a diagnostiqué de l'arthrite, des modifications osseuses de la colonne vertébrale, des problèmes respiratoires, du PSSM et des ulcères. Un vétérinaire lui a conseillé de l'abattre pourrait être la meilleure option.

En 2023, M. Finn et Rebecca ont commencé à concourir avec British Dressage (BD) ; depuis, ils ont été placés aux festivals régionaux d'été et ont gagné jusqu'au niveau novice.

Rebecca a déclaré qu'elle voulait chanter les louanges de « mon petit épi miracle qui, malgré tous ses obstacles, revient sur les tableaux blancs se sentant mieux que jamais ».

« Tous les chevaux peuvent briller en dressage ; les plus improbables, toutes les races et même ceux qui sont un peu cassés », dit-elle. « J'adore l'expression 'le dressage pour les chevaux, pas les chevaux pour le dressage', car je pense qu'elle les aide vraiment physiquement et mentalement. »

Rebecca a déclaré que l'arrivée de Finn était une surprise pour son premier propriétaire, qui avait sauvé sa mère du massacre en Irlande. Elle l’a vu annoncé plus jeune, mais ce n’était « pas le bon moment » pour elle d’acheter. Mais lorsqu'il a été à nouveau annoncé plus tard, elle a profité de l'occasion pour le sécuriser.

« Même lorsque je l'ai acheté, beaucoup de gens m'ont dit 'Pourquoi l'avez-vous acheté ? À son apparence, il est une recette pour le désastre' », a déclaré Rebecca, ajoutant que Finn n'a pas la meilleure conformation. « Mais j'ai toujours voulu un cheval noir avec quatre chaussettes blanches ! Et mon autre cheval était en cure de désintoxication, alors j'ai pensé qu'il pourrait être un peu un projet. Je savais qu'il avait besoin d'un peu d'attention pour que je puisse lui consacrer un peu de temps tandis que ma jument avait besoin d'une vie plus calme. »

Mais les problèmes sont apparus « en masse et rapidement », a déclaré Rebecca ; l'arthrite a été diagnostiquée d'abord au niveau des grassets et des jarrets, suivi de tout le reste.

« C'était rééducation après rééducation », a déclaré Rebecca. « Au début, il y avait une vétérinaire qui, quand tout est sorti, tous les problèmes qu'il avait chez lui, elle m'a dit 'Tu auras de la chance s'il peut être un hacker heureux, et honnêtement, j'envisagerais de l'endormir'. Mais je venais de perdre ma jument et j'ai dit 'Non, je ne peux pas le perdre aussi. Je vais essayer de tout faire', malgré tout ce qui était contre nous. »

Rebecca a dit que c'était difficile au début, alors elle a fait ses recherches et s'est tournée vers une approche plus classique.

« J'ai commencé à apprendre beaucoup de choses grâce à Horses Inside Out et sur la biomécanique de la façon dont le cheval bouge et tout, et j'ai beaucoup appris de Heather Moffett », a-t-elle déclaré. « J'ai juste beaucoup de choses dans ma boîte à outils pour le garder en bonne santé, et maintenant je le travaille toujours de manière 'prééducation' : travail extensible, travail lent, travail aux poteaux, compétition – je mélange vraiment tout pour lui, et je pense que le travail lent basé sur la prééducation est ce qui l'a le plus aidé. « 

Rebecca aborde toujours tout le travail de M. Finn dans cet état d'esprit de « préadaptation » ; un travail qui développe la force et la musculature appropriées pour le garder en bonne santé et à l'aise et rendre moins probables d'autres problèmes.

Il est également soigné en raison de la PSSM (myopathie de stockage des polysaccharides), ce qui signifie que les chevaux ont une accumulation anormale de glycogène, la forme de sucre stockée dans les muscles. Cela peut provoquer des raideurs musculaires et des douleurs, mais Rebecca a demandé conseil à un nutritionniste et a modifié son régime alimentaire et sa routine de gestion pour qu'il se sente à l'aise.

Et une fois qu’il l’a été, elle a envisagé la compétition.

« Je venais juste de terminer sans affiliation auparavant ; et je n'en avais jamais vraiment eu l'opportunité, parce que j'avais une série de chevaux cassés, qui arrivaient au point où ils étaient sous la selle et puis quelque chose se passait, et je n'ai tout simplement jamais pu le faire, donc c'était un peu un rêve devenu réalité de pouvoir le faire avec Finn », a-t-elle déclaré.

Crédit : Photographie fine par Georgia-Emily

« Nous nous sommes affiliés et j'étais là, sur ce petit épi, en train de penser 'Je ne sais pas si j'appartiens'. Mais la première fois, il est arrivé deuxième, avec près de 70%. Je pense que nous avons fait notre premier Petplan. [Area Festivals] aux préliminaires et l'année suivante, nous avons fait du freestyle novice et avons terminé troisième.

« Même si on ne se sent pas prêt, quel que soit le cheval qu'on a, on peut y arriver. Après les premières sorties, j'ai réalisé qu'il était vraiment bon et on a vraiment apprécié. »

Rebecca a déclaré qu'elle espérait que d'autres personnes ayant vécu des situations similaires avec des chevaux s'inspireraient du voyage de Finn.

« C'est décourageant, n'est-ce pas ? » dit-elle. « Juste une petite chose, comme pouvoir les monter ; c'est pour ça que beaucoup d'entre nous s'y sont lancés, nous avons une passion pour les chevaux, nous aimons les monter ou les avoir comme animaux de compagnie, mais quand ils sont tout le temps en mauvaise santé, cela vous amène à remettre en question vos choix de vie.

« Je suis souvent ému à ce sujet, je dois me pincer. J'ai demandé au vétérinaire de le vérifier l'autre jour juste pour m'assurer qu'il allait bien, compte tenu de tous ses problèmes. Et elle a dit qu'il passerait un examen vétérinaire, il est le meilleur qu'il ait jamais été. »

Rebecca a souligné que le dressage est le résultat d'un entraînement correct d'un cheval pour qu'il soit le meilleur possible, et elle pense que Finn en est la preuve.

« Je vais viser à nouveau les Petplans en janvier », a-t-elle déclaré. « Nous sommes restés novices depuis un moment maintenant, mais étant donné qu'il se débrouille très bien et qu'il commence à faire des mouvements avancés à la maison sans aucune difficulté, alors je pourrais juste essayer un niveau élémentaire et voir où nous allons à partir de là. Je ne suis pas là pour gagner, c'est plus le plaisir, et il prend vie quand il va sur les tableaux blancs. Il adore ça, surtout la musique, donc il s'agit simplement de garder cette variété dans sa vie. « 

Rebecca a décrit Finn comme « pas un cheval de dressage typique ».

« La façon dont il est construit; il est tellement en descente et à la croupe haute, il est comme un cheval composé de deux moitiés », a-t-elle déclaré. « Mais ce n'est pas grave, il s'en sort très bien malgré tout. J'espère que notre histoire pourra inspirer d'autres personnes à aller chez BD, quelle que soit leur race, et à ne pas laisser le diagnostic vous retenir. »