Nancy Muller célèbre sa 10e année de compétition au Championnat national d'obéissance de l'AKC
Nancy Muller et ses races de chiens de petite taille ne sont pas des nouveaux venus au Championnat national d'obéissance de l'AKC. Cette année, Muller et ses races de chiens de petite taille ont obtenu les meilleurs scores lors de ce prestigieux événement de performance. Cette année, elle a concouru avec le Papillon de 9 ans « Mickey » et le Chihuahua de 5 ans « Bonnie », et a amené avec elle son Papillon senior « Molly », qui avait également l'habitude de concourir en obéissance.
Muller, de Manchester, dans le Missouri, est passée maître dans l'art de démontrer de bonnes aptitudes de compagnonnage, comme venir lorsqu'on l'appelle, rapporter et sauter, et distinguer les odeurs, même sur une scène aussi importante. Elle se souvient avec émotion de la décennie passée dans les meilleures compétitions d'obéissance, en particulier au Championnat national d'obéissance de l'AKC.
Un concurrent régulier
« Participer à des concours d'obéissance de très haut niveau avec des équipes venues de partout aux États-Unis est passionnant », déclare Muller. « Lorsque je vois des chiens faire des exercices dans cet environnement animé, cela reflète le partenariat entre le chien et son maître, et c'est une véritable poussée d'adrénaline. »
Muller aime particulièrement retrouver les gens qu'elle a rencontrés lors de compétitions précédentes. « C'est amusant de partager les mêmes activités avec des amis d'année en année », dit Muller.
Cette année, deux des chiens de Muller, Papillon Mickey (CH OTCH3 Wingssong Moves Like Jagger UDX11 OGM GN) et Chihuahua Bonnie (Uneke's Remember Selena UDX GO) ont rejoint 136 équipes en compétition sur deux jours lors de la compétition 2024 au Roberts Center à Wilmington, Ohio.
Exposer deux chiens dans un lieu aussi stressant demande de la concentration et des compétences. « Avant d'entrer dans le ring, je passe en revue la liste de ce que je dois faire avec chaque chien », explique Muller. « Heureusement, je ne me sens pas pressée car le responsable de l'exposition de l'AKC me laisse suffisamment de temps entre chaque passage de chaque chien sur le ring pour gérer notre routine. »
Alors que Bonnie, une chihuahua à poil long, faisait ses débuts à la compétition de cette année, sa compagne Papillon, « Molly » (OTCH15 My Dolly Molly Two Spots UDX 34 PUTD OGM VER), âgée de 15 ans et demi, était présente en tant que spectatrice. Elle s'est retirée de la compétition nationale il y a deux ans, et a participé à des compétitions jusqu'à l'âge de 13 ans environ.
« J'ai promené Molly dans l'arène dans un poussette pour chiot« Elle était très animée », raconte Muller. « Je pouvais voir qu’elle était heureuse d’être de retour et qu’elle adorait revoir tous ces gens et ces chiens. »
Du novice au compétiteur d'obéissance AKC utilitaire
Il y a quatorze ans, Muller et Molly ont fait leurs débuts dans le monde de l'obéissance en tant que débutants de la classe Novice A lors des concours d'obéissance en club. Cette charmante race de chien de petite taille aux oreilles de papillon caractéristiques apprend vite et obtient rapidement des scores élevés.
« Elle a ensuite remporté 15 titres de championne d’obéissance, dont deux après être devenue sourde », explique Muller. « Nous avions une bonne relation avec les signaux et elle comprenait mes mouvements physiques, donc ça a fonctionné. »
Muller a présenté Molly à huit championnats nationaux d'obéissance et Molly s'est régulièrement classée parmi les quatre premières du groupe Toy. Elle a également remporté la première place Toy à deux reprises et figure parmi les Papillons d'obéissance classés au niveau national en tant que huitième chien Toy de tous les temps. « Elle était toujours heureuse sur le ring et c'était une joie de la présenter », se souvient Muller.
De longs manteaux à profusion au championnat national d'obéissance de l'AKC
Le championnat national d'obéissance de l'AKC 2024 a vu 45 races représentées, dont 38 Golden Retrievers, 17 Border Collies et 9 Labrador Retrievers en tête des inscriptions. Muller préfère se mesurer aux Papillons et à son Chihuahua à poil long. « Bien que Molly soit mon premier Papillon, j'ai toujours aimé cette race parce qu'elle est jolie, intelligente et joyeuse », explique Muller. « Un chien plus petit est également pratique, en plus il est facile à nettoyer et ne perd pas beaucoup de poils. »
Poursuivant sa tradition du championnat national d'obéissance Papillon-AKC, Mickey était le seul Papillon inscrit. Espérant atteindre le top 50 des concurrents, le mâle Papillon a obtenu trois points de moins que le top 50, mais a terminé le championnat national en tant que deuxième Toy. « Je blâme le maître pour son erreur, car je me suis retournée trop vite pour prendre le gant lors de l'exercice de discrimination olfactive, et il a rendu le mauvais gant », dit-elle.
« Bonnie a été fantastique et n'a commis aucune erreur jusqu'au septième des huit anneaux », raconte Muller. « Elle a sauté par-dessus le tremplin, mais un pied a touché la barre. »
À ce jour, Bonnie est à un quart de son premier OTCH. Muller espère qu'elle le remportera dans l'année et sera le premier Chihuahua à ajouter le titre. « Elle a deux fois plus de points OTCH que le Chihuahua numéro deux, donc j'espère que nous pourrons y arriver », dit Muller.
Avec deux Papillons en compétition, alors que peu ou pas d'autres représentants de la race sont présents, les gens s'adressent souvent à Muller. « Les gens demandent toujours si Mickey et Molly sont apparentés, mais ce n'est pas le cas », explique Muller. « Ils sont tous les deux tricolores, comme l'exige le standard de la race, mais la robe de Molly est plus brune que celle de Mickey. »
Dans et hors du ring d'obéissance
À la maison, Mickey et Bonnie sont faciles à vivre et ne sont pas de gros aboyeurs. Bien que Mickey trouve Bonnie un peu agaçante, Bonnie adore Mickey. Lorsque Muller amène un nouveau chiot, elle commence immédiatement à le dresser. « Je ne leur donne pas la liberté de se promener dans la maison et, lorsqu'ils sont assez grands, nous commençons à leur donner des cours de dressage au moins une fois par semaine », dit-elle.
Muller travaille comme formatrice en obéissance de base dans différents centres de formation et aime aider les gens à apprendre à se comporter avec leurs chiens grâce à la formation. « N’importe quel chien peut réussir dans les compétitions nationales avec de l’entraînement, de la pratique et de la patience », dit-elle.
En prévision du Championnat national d'obéissance 2025, Muller sait qu'elle sera de retour sur le ring et, espérons-le, dans le cercle des vainqueurs. « Bonnie s'est déjà qualifiée pour le championnat de l'année prochaine [competiton]et Mickey a encore besoin de quelques points pour se qualifier, mais il a jusqu'à la fin de l'année », explique Muller.
Elle espère ajouter un autre Papillon à ses futurs engagements au Championnat national d'obéissance. « Topper » (CH. Wingssong Movin to the Top), âgé d'un an, attend dans les coulisses à la maison. « J'ai déjà commencé à l'entraîner, donc je suis impatiente de voir ce que nous pouvons faire », dit Muller.