« Mon cheval passe en premier » : les champions en titre exclus du Hickstead Derby 2024

David Simpson et Pjotr ​​Van De Kruishoeve, vainqueurs de l'Al Shira'aa Hickstead Derby de l'année dernière, ne tenteront pas de défendre leur titre dimanche 23 juin.

David, qui aurait eu peu de chances de remporter à nouveau le titre, a déclaré que l'étalon avait contracté une légère infection virale.

« C'est vraiment un mauvais moment, mais le bien-être est primordial pour moi, et mon cheval doit passer en premier », a-t-il déclaré. « J'avais tellement hâte d'essayer de défendre mon titre, mais le Derby d'Al Shira'aa est un défi énorme – il est deux fois plus long que n'importe quel autre parcours de saut d'obstacles, avec 21 efforts de saut d'obstacles – les chevaux doivent donc être au sommet de leur forme physique. .

« Pjotr ​​Van De Kruishoeve est encore un jeune cheval, n'ayant que huit ans lorsqu'il a remporté le Derby l'année dernière, donc j'espère qu'il sera de retour pour de nombreux autres derbies à l'avenir. »

La victoire de David et Pjotr ​​a privé William Funnell d'une cinquième victoire record dans le Derby il y a un an ; William a terminé deuxième avec Dublon et troisième avec Equine America Billy Diamo après un barrage à trois – après avoir sauté le parcours sans faute sur deux chevaux, ce qui n'avait jamais été fait auparavant.

Equine America Billy Diamo a depuis été vendu mais William est désormais favori pour remporter le trophée Boomerang cette année avec Dublon,

Shane Breen, qui a remporté le Derby en 2022 avec Can Ya Makan, est inscrit cette année avec deux débutants en classe ; Nows The Time, 12 ans, propriété de l'ancien jockey légendaire AP McCoy et généralement monté par la fille d'AP, Eve, et Fanfan De Beaufour, neuf ans.

Parmi les autres entrées notables, citons Robert Whitaker et Evert, vainqueur du Derby 2023, Ellen Whitaker avec l'ancienne participante Demi Louvo et la participante Gemma Stevens avec sa course du Derby 2023 Envoy Merelsnest Z.

« Le tournoi d'Al Shira'aa de cette année est vraiment ouvert et nous sommes impatients de voir quelles combinaisons seront en forme lors de l'essai du Derby d'Agria de vendredi », a déclaré la directrice de Hickstead, Lizzie Bunn. « Nous sommes désolés de ne pas voir David Simpson revenir pour défendre son titre, mais ce serait un exploit incroyable pour William Funnell d'établir un nouveau record avec cinq victoires, et je ne pense pas qu'il y aura une sécheresse oculaire dans le maison s'il accomplit cet exploit. Mais l'histoire du Derby est remplie de résultats surprenants, et ce ne serait pas un choc si un vainqueur pour la première fois soulevait le trophée Boomerang cette année.

La liste de départ du Derby d'Al Shira'aa sera confirmée samedi soir.

• Les billets pour Hickstead commencent à moins de 20 £, avec des réductions et des réductions anticipées disponibles. Le jeudi 20 juin, l'entrée générale est gratuite pour tous, tandis que l'entrée est gratuite pour les moins de 15 ans le vendredi et le samedi.