L'importance de la socialisation des chiots de petite race

Lorsque vous ramenez à la maison un petit chiot de race, il est important de commencer à les socialiser tout de suite. La socialisation est une période de développement clé dans la vie de chaque chiot lorsqu'il apprend de grandes leçons sur le monde qui les entoure. Les trois premiers mois de la vie peuvent influencer la perspective d'un chiot sur le monde pour le reste de leur vie. Malheureusement, certains petits chiens manquent la socialisation parce que les gens ne se rendent pas compte que c'est aussi nécessaire pour les chiots de petits raies que pour les races plus grandes.

Melissa McCue-McGrath, CPDT-KA, l'ancienne directrice co-formation du New England Dog Training Club à Boston, conseille que si le terme socialisation est beaucoup utilisé par les propriétaires de chiens, il a une signification spécifique en matière de comportement canin. La socialisation est un terme technique qui fait référence au travail avec des chiens de moins de 20 semaines. Elle note que «tout ce qui a après est une expérience sociale qui est également super importante et précieuse» pour nos jeunes chiens, mais ces expériences ne fourniront pas la même valeur que les leçons apprises lors de cette fenêtre de socialisation critique.

À bien des égards, il n'y a pas de différences majeures entre les chiens de petite race et de grande envergure lorsque vous réfléchissez à la façon de les socialiser auprès des personnes, d'autres chiens et de nouveaux environnements. Cependant, vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour assurer la sécurité d'un chiot à petite race au cours de cette période.

Créer un environnement sûr pour les petits chiots

Lors de la formation de petits chiens, il est important de se rappeler que le monde entier est beaucoup plus grand qu'ils ne le sont. Cela peut être écrasant pour nos plus petits chiens. Lors de la socialisation d'un chiot à petite race, considérez qu'ils seront probablement le plus petit chien de la pièce, même si d'autres chiots d'âges similaires sont présents. En conséquence, les chiots de petites race sont un risque plus élevé de se sentir dépassé ou effrayé, ou d'être piétiné lorsque les chiots jouent.

«Je m'assure toujours, toujours, que ces petits amis ont des espaces sûrs dans lesquels se plonger», explique McCue-McGrath sur le jeu plus sûr. Certaines suggestions qu'elle a pour créer cet espace incluent l'utilisation de tunnels de jeu «un peu loin du mur, donc seuls les petits chiots peuvent s'adapter entre le mur et le long tunnel, ou quelques chaises à l'envers que les petits chiots peuvent zipper.»

«Si je suis dans un bureau ou un autre environnement à domicile, je retire les meubles des murs de quelques centimètres, afin que les petits chiots puissent se zipper pour la sécurité si vous présentez un chien plus grand et établi», ajoute-t-elle. Cette configuration permet aux petits chiots de race de s'échapper immédiatement s'ils se sentent dépassés pendant le jeu.

Présentation de petits chiots à des races plus grandes

La sécurité est particulièrement importante lors de l'introduction de petits chiots de race à des chiots de race plus grands. En raison de la différence de taille, les petits chiots de race peuvent être blessés accidentellement en jeu. Bien que notre première priorité devrait être de garantir que les petits chiots ne deviennent pas physiquement maîtrisés, nous devons également être sûrs que le petit chiot ne l'intimide pas ou ne virage pas un grand chiot de race. «Certains de ces petits gars feront simplement des cercles autour des grands chiots», explique McCue-McGrath.

Ce n'est pas parce que les chiots sont de la même taille qu'ils sont un bon match pour jouer ensemble. Regardez le langage corporel des chiots pour vous assurer qu'ils passent tous un bon moment, et surveiller les séances de jeu en étroite collaboration pour s'assurer que tous les chiots s'amusent. Pour ce faire, McCue-McGrath suggère que les propriétaires de chiens «travaillent sur« Come-When-Cayed »lors de ces séances de jeu pour renforcer (l'idée que) venir aux gestionnaires et retourner en jeu sont tout aussi gratifiants.» Cela permet à votre chiot de petite race de devenir plus à l'aise d'interagir avec d'autres chiens, tout en s'assurant qu'ils peuvent faire des pauses et éviter d'être dépassés.

Rester en sécurité dans les foules

Les chiens de petite race peuvent facilement devenir submergés ou même accidentellement marqués par des personnes qui ne les voient pas. Cela peut être effrayant pour les petits chiens, voire entraîner des blessures. Lorsque vous cherchez à exposer votre chiot à des lieux publics occupés, commencez à des moments moins chargés et travaillez jusqu'à une époque où la zone est plus occupée. Au cours de ces sorties de socialisation, essayez de marcher sur le périmètre extérieur de la foule pour garder l'espace physique entre votre chiot et la foule pour les empêcher de monter accidentellement.

Laissez votre chiot prendre la tête

«Lorsque je socialise les chiots de petites races et les chiots de race plus grands, je pense toujours à deux choses. La première est à quel point le chiot est confortable devant moi avec cette expérience, et le second est que cela se fait avec un but qui sert le chiot», explique McCue-McGrath. Pour elle, cela signifie regarder le comportement du chiot et le langage corporel pour «évaluer leur niveau de confort d'un moment à l'autre».

Si votre chiot ne montre aucun signe de stress ou de détresse, vous pouvez continuer à exposer votre chiot à un environnement ou une situation inconnu. Mais s'ils commencent à arrêter ou à montrer des signes de stress, arrêtez-vous et revenez dans un endroit où votre chiot se sent confiant ou pivotez un plan de formation différent pour la journée. Le réconfort de notre chiot devrait toujours venir en premier lors de l'entraînement.

Et si votre petit chien a du mal à socialiser?

Parfois, les chiens ou chiots de plus petits raies peuvent présenter des signes de frustration ou de détresse qui peuvent être rejetés comme des comportements mignons ou drôles, et non pris au sérieux de la même manière que nous pourrions un chiot plus grand. Cependant, ce n'est pas parce qu'un chien est petit que ses sentiments sont moins valables. McCue-McGrath encourage les propriétaires de chiens à se concentrer sur les premiers signes que leur chiot est inconfortable comme «lèche des lèvres et aversion» et noter qu'ils peuvent et doivent être pris aussi au sérieux qu'un grognement ou un snap.

Un chiot qui se sent mal à l'aise peut également se déménager ou se débarrasser de l'entraînement ou des séances de jeu. Si vous voyez votre chien afficher ces signes d'inconfort, il est peut-être temps de prendre du recul et de les retirer de la situation stressante. Lorsque les chiots sont sur le seuil, nous pouvons entrer dans une situation d'empilement de déclenchement où les chiots ne sont pas en mesure d'apprendre ou d'avoir des associations positives. Nous voulons que nos chiots sachent que nous les plaiderons et ne les mettrons pas dans une situation où ils ne se sentent pas à l'aise. «Si le petit chiot pense que vous intervenir et les aider avec les signes initiaux de détresse, ils vous feront confiance et seront des chiens adultes beaucoup plus confiants (autour)», explique McCue-McGrath. Si vous aux prises avec la socialisation ou à la formation de votre chiot, envisagez de tendre la main à un entraîneur de chiens expérimenté qui utilise des approches de formation en renforcement positives pour le soutien. Un entraîneur peut avoir des groupes de socialisation / jeu de chiots programmés que vous pouvez assister ou vous aider à développer un plan de formation spécifique aux besoins de développement et de tempérament de votre chiot.