« Les mots ne suffisent pas pour le remercier »: le champion olympique « magique » qui a changé des vies et touché les cœurs tire sa révérence à Londres sous une standing ovation

Un cheval « magique » qui a changé le visage du saut d’obstacles et remporté des grands prix et des médailles – et touché des vies – à travers le monde a été encouragé à prendre sa retraite avec « les adieux qu’il mérite ».

Ben Maher a officiellement retiré Explosion W, la légendaire championne olympique de Charlotte Rossetter et Pamela Wright, devant une foule à guichets fermés – agitant 6 000 bâtons lumineux – au Salon hippique international de Londres, pour célébrer sa brillante carrière.

« Il n’y a pas de mots pour l’expliquer », a déclaré Ben dans une vidéo présentant certains des moments forts de la carrière du hongre Chacco-Blue. « Il a touché tant de vies, de tant de manières. Il m’a aidé à atteindre mes objectifs et mes rêves. »

Ben et Explosion ont remporté le bronze par équipe européenne et l’argent individuel en 2019, après quoi Explosion a été vendu à Ben, Charlotte et Pamela. Lui et Ben ont été couronnés champions olympiques individuels aux Jeux de Tokyo.

« Quand nous avons vu des vidéos de lui pour la première fois, nous avons été très impressionnés », a déclaré Charlotte. « Il a cette personnalité incroyable ; c’est un cheval incroyablement magnétisant. Vous le voyez, vous le ressentez, et cela vous donne la chair de poule et vous fait retenir votre souffle – c’est un cheval magique. »

Pamela a ajouté : « Il est incroyable. Il vous donne l’impression de ‘Je te connais, je t’aime et je te laisserai faire partie de ma vie’, il est magique et il fait des choses qu’aucun autre cheval ne peut faire. Vous le regardez et pensez ‘Oh mon Dieu’ – alors c’est juste un idiot, juste un cheval. « 

Ben a monté Explosion, 16 ans, tressé et s’est révélé à la perfection, portant une guirlande de Noël décorée de plaques commémorant ses victoires majeures, à travers une garde d’honneur d’elfes dans l’arène de Londres.

« Par où dois-je commencer ? » » dit Ben. « Merci à tous d’être venus, neuf ou dix mille personnes. C’est très approprié car Explosion a toujours cru que tout le monde était là pour lui, et il pense que vous êtes tous venus pour lui aujourd’hui.

« Il y a tellement de personnes qui permettent à un cheval comme celui-ci d’avoir autant de succès ; trop nombreux pour les mentionner, mais comme Pam l’a dit, c’est l’effet magnétisant qu’il a eu. Il a inspiré beaucoup de gens, partout dans le monde. Je n’ai jamais ressenti cela avec aucun autre cheval, et cela ne se reproduira probablement plus jamais pour moi. »

Ben a remercié Dan Carr, car « sans lui, je n’aurais pas eu le lien pour pouvoir le garder », sa femme Sophie, « d’avoir toujours été là pour moi », et le marié Cormac Kenny, qui s’est occupé d’Explosion pendant la majeure partie de sa carrière.

« Cormac, tu te souviens quand il t’a donné un coup de pied à Tokyo ? » dit Ben. « J’ai alors dit : « Rappelez-vous quel cheval nous harcelons, il sait ce qu’il est là pour faire et nous ne monterons plus jamais un cheval comme celui-ci ». Et il l’a prouvé, il a remporté l’or.

« Enfin, Pamela et Charlotte, merci de nous garder ensemble. Sans vous, rien de tout cela n’aurait été possible. »

Ben a déclaré qu’Explosion avait remporté 16 grands prix CSI5*, soulignant à quel point il était difficile d’en gagner un, sans parler d’en gagner autant.

« Mais il ne s’agit pas seulement des grands prix et des médailles qu’il a remportées, mais aussi de la famille et de l’amitié qu’il a créées », a-t-il déclaré. « Il a changé nos vies et les mots ne suffisent pas pour vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour moi.

« Et à la fin, quand les lumières s’éteignent, il continue à monter tous les jours, il sort, il profite de sa vie – même s’il l’apprécie encore davantage – et nous lui donnons la vie familiale qu’il mérite. »

Ben se dirigea vers le centre de l’arène, où se trouvait une boîte pleine de carottes, et Explosion en sortit quelques-unes, les secoua par le haut et les rangea.

« Merci à tous d’être venus », a déclaré Ben. « C’est une journée très émouvante pour moi et un discours très difficile à prononcer ; je suis surpris de ne pas avoir pleuré. J’ai acheté des bâtons lumineux pour tout le monde – je n’aurais jamais pensé acheter 6 000 bâtons lumineux – alors donnons-lui les adieux qu’il mérite. »

Explosion a reçu une standing ovation pour ses derniers tours d’honneur, des bâtons lumineux illuminant l’arène, sur A Sky Full of Stars de Coldplay.

« Merci, Explosion », a déclaré le commentateur Simon Wilde. « Un cheval comme le sport ne reverra jamais. »