Les maîtres-chiens LGBTQ parlent de fierté dans les sports canins

Célébrer la diversité de notre communauté de sports canins aide nos sports à prospérer et à ce que chacun se sente le bienvenu. Je suis devenu homosexuel pour la première fois dans les années 1990. J'étais un jeune manieur en compétition d'agilité jusqu'au début des années 2000 et j'ai vécu beaucoup d'homophobie. Heureusement, au cours des 20 dernières années, des changements culturels importants ont eu lieu dans la société : la communauté canine est devenue plus inclusive et plus accueillante envers la diversité.

Lorsque nous parlons de l'importance d'être accueillant et inclusif envers les personnes LGBTQ+ lors des expositions canines, les gens répondent parfois en disant que l'identité de genre ou l'orientation sexuelle d'une personne « ne devrait pas avoir d'importance » dans les sports canins, ou qu'elle est « juste là pour les chiens ». » Nous aimons tous les chiens, mais nous devons également veiller au respect des personnes à l’autre bout de la laisse. Cela rend notre communauté canine plus forte et plus accueillante. Pour le mois de la fierté, j'ai parlé avec d'autres concurrents s'identifiant LGBTQ+ pour savoir ce que signifie pour eux participer à des expositions canines.

Pourquoi participer à des événements canins est important

Ethaniel Raymond Mick est un homme bisexuel et transgenre qui participe à des compétitions de conformation, AKC Fast CAT, Herding, AKC Trick Dog et AKC Scent Work avec son Cardigan Welsh Corgis. Pour Mick, sortir, c'est être le meilleur de lui-même. En étant plus ouverts à la diversité, davantage de personnes se sentiront invitées à s’impliquer dans les sports canins. Pour de nombreux concurrents LGBTQ+, sortir ne signifie pas seulement vouloir que les gens sachent qui nous sommes, mais aussi faire de la place à d'autres personnes qui ne sont peut-être pas encore sorties, ou aux amoureux des chiens LGBTQ+ qui peuvent s'inquiéter de la façon dont ils seront traités. aux expositions canines.

Cela était particulièrement vrai pour Sarah Forde, qui s'identifie comme bisexuelle. «J'ai grandi dans une communauté et un environnement où il n'y avait pratiquement aucune représentation queer», explique-t-elle. « Pouvoir être moi-même et communiquer avec des gens comme moi dans le monde du sport canin m'a aidée à me sentir en sécurité, à l'aise et à apprendre qui je suis. » Forde participe principalement à l'agilité, mais a également titré des chiens dans AKC Rally, Obedience, Barn Hunt, Diving Dogs et AKC Trick Dog.

Brianne Elizabeth Farr, qui est pansexuelle, est une compétitrice active en obéissance, AKC Rally, agilité, conformation, troupeau, coursing et Fast CAT. Farr, qui a également remporté le championnat national des rallyes AKC en 2020, explique qu'elle percevait le fait d'être dans le monde canin comme une sorte d'insigne d'honneur. «Je me souviens avoir grandi dans la communauté canine et je remarquais des chiens plus âgés qui vivaient leur vie et étaient fiers d'être queer, et ils ont toujours été une grande source d'inspiration pour moi», dit-elle. «Je me suis dit : 'S'ils peuvent le faire, je peux le faire aussi.' Je veux être cette source d’inspiration pour la prochaine génération de chiens queer.

Expériences positives lors d'événements canins

Faire partie de la communauté LGBTQ+ demande du courage. « Se lancer dans le monde des sports canins était un peu terrifiant, surtout dans le Sud. Je ne savais pas à quoi m'attendre », explique Kayla Crump, qui participe à l'AKC Lure Coursing, CAT, Fast CAT, Conformation, et est actuellement en train de devenir juge AKC Lure Coursing. « J'ai passé mes deux premières années dans les sports canins à essayer de déterminer avec qui il était sécuritaire de sortir et de s'ouvrir. » Pour Crump, sortir des confinements liés au COVID-19 a été l’inspiration pour être pleinement soi-même partout, y compris dans le monde canin. « Quand les choses ont repris fin 2020, j'avais décidé que j'allais être moi-même et si quelqu'un avait des problèmes avec ça, c'était son problème à résoudre. » Il s’avère que la communauté canine était plus accueillante qu’ils ne l’avaient imaginé !

Il n’incombe à personne d’éduquer les gens sur les détails de leur vie ou de leur identité. Mais, pour ceux d’entre nous qui se sentent à l’aise avec ce type d’éducation communautaire, cela peut faire une différence en aidant les gens à mieux comprendre qui sont les chiens LGBTQ+. L'année dernière, j'étais conférencier invité au Association des dresseurs de chiens professionnels Conférence nationale à Covington, Kentucky, et a animé une session sur « LGBTQ+ 101 pour les dresseurs de chiens ». Aider les dresseurs de chiens à comprendre les bases de l’identité LGBTQ+, afin qu’ils puissent être plus inclusifs envers les clients, est l’un de mes aspects préférés de mon travail.

Katie Cecilio, qui s'identifie comme queer et participe aux compétitions Conformation, Fast CAT, CAT et Barn Hunt avec ses Bedlington Terriers, tient également à aider à éduquer les autres chiens sur la communauté LGBTQ+. «Je me suis imposé comme quelqu'un qui est ouvert aux questions et qui dispense une éducation sur les problèmes LGBTQ+ à mes amis et à ma famille lors des expositions canines», ont-ils déclaré. Être disponible pour répondre aux questions peut aider les alliés à se sentir moins nerveux à l’idée de se tromper et contribuer à favoriser une communication et une compréhension plus ouvertes.

Bien que les personnes s'identifiant comme LGBTQ+ puissent craindre d'être victimes de discrimination lors des expositions canines si elles se manifestent, ce n'est souvent plus le cas. En fait, beaucoup d’entre nous ont trouvé du soutien et de l’inclusion au sein de la communauté canine. Pour Crump, un moment spécial d'appartenance s'est produit lors d'une course au leurre à la spécialité nationale d'Ibiza Hound. « Pour la toute première fois, un parfait inconnu m’a demandé mes pronoms, spontanément. Honnêtement, j’étais tellement choqué », ont-ils déclaré. Cette expérience était significative pour Crump car c'était la première fois que quelqu'un n'assumait pas simplement ses pronoms, et cela signifiait qu'il n'y avait pas d'erreur de genre. « C'était un moment un peu euphorique d'être reconnu de cette manière », se souviennent-ils. Ce genre d’expériences positives a été repris par Farr. «J'ai été très agréablement surpris par le soutien et l'amour que j'ai ressentis de la part d'alliés hétérosexuels de la communauté canine», ont-ils déclaré. « Il y aura toujours des gens qui diront ou feront des choses méchantes, mais j'ai reçu un soutien écrasant de la part de la communauté du sport canin de l'AKC. »

Créer des espaces inclusifs dans les sports canins

L’une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses personnes LGBTQ+ choisissent de plus en plus de se lancer dans le monde canin est de rendre la communauté plus sûre pour les autres. Même si personne ne devrait jamais être obligé de sortir, ceux d'entre nous qui se sentent à l'aise d'être eux-mêmes authentiques dans le monde canin peuvent contribuer à rendre les événements plus sûrs pour tout le monde. « Étant visiblement extraverti et queer, j'espère pouvoir aider même une personne qui débute dans la course sur leurre ou les sports canins, en général, à se sentir plus en sécurité en étant elle-même et en étant dans ce genre d'environnement avec des gens qu'elle ne connaît pas », Crump expliqué. Ils ont admis que sortir n'a pas toujours été aussi facile et, au cours de leurs premières années de pratique des sports canins, ils se sont inquiétés de leur sécurité réelle. Ces souvenirs les incitent à sortir maintenant. «Je veux éviter cette inquiétude et ce sentiment de malaise chez ceux qui me suivent. Pour garder ces sports vivants pour les prochaines générations, nous devons être ouverts, inclusifs et accueillants envers les personnes de tous horizons et de toutes identités et j’espère en faire partie », ont-ils expliqué.

Être visiblement et ouvertement queer peut également signifier être visible pour la prochaine génération de compétiteurs de sports canins. «Les juniors et les nouveaux propriétaires de chiens qui envisagent de se lancer dans le sport me posent des questions, précisément parce que je suis très ouvertement homosexuel. C'est toujours très excitant de voir où ils vont dans leur parcours d'entraînement et de compétition », explique Forde. J'ai vécu des expériences similaires, et savoir que ma présence queer a, dans une certaine mesure, permis à d'autres personnes LGBTQ+ de se sentir plus en sécurité ou plus bienvenues lors d'un événement est extrêmement gratifiant. Mick a expliqué que lors des expositions canines, « ce qu’il préfère, c’est d’attirer d’autres personnes partageant les mêmes idées ! » Il ajoute : « Les gens se sentent en sécurité avec mes amis et moi et nous pouvons profiter de notre compagnie, peu importe ce que nous montrons ou auquel nous participons. Nous sommes là pour nous !

Les chiens LGBTQ+ sont partout

Ceux d’entre nous qui peuvent sortir et qui choisissent de le faire contribuent à favoriser une communauté canine plus inclusive. « J'ai tellement de chance de pouvoir sortir et être fier en toute sécurité », déclare Cecilio. « J’essaie d’utiliser cela pour élever d’autres membres de la communauté LGBTQ+ dans le monde canin. Plus nous sommes visibles sans vergogne, plus notre présence est normalisée et finalement acceptée. Même si nous sommes partout, il n'est pas toujours facile de trouver la confiance nécessaire pour sortir. « Être visiblement LGBTQ+ est un énorme acte de confiance envers vos collègues passionnés, mais en fin de compte, vous devez donner aux gens la chance de vous montrer qui ils sont », ajoute Crump. « Il y a un risque d'expériences négatives, j'en ai eu beaucoup en vivant simplement dans le sud rural et en ressemblant à moi, et les choses ne sont en aucun cas parfaites. Mais je pense qu’en général, vous allez trouver un réseau de soutien plus important que vous ne le pensiez.

Au-delà des attentes de bon esprit sportif, il existe un désir croissant de rendre nos communautés de sports canins plus inclusives. « Si vous lisez ceci en tant que membre de la communauté LGBTQ+, n'ayez pas peur de faire entendre votre voix. Une seule voix fière et ouverte peut avoir un impact énorme sur les autres personnes au sein de ces deux communautés », encourage Farr. Cela m'apporte tellement de joie de participer à des sports canins, et j'espère le plus profondément que ceux d'entre nous qui peuvent participer pourront contribuer à rendre les expositions canines, les cours de dressage et l'imagination canine plus accueillants et inclusifs.