Les députés débattent de l’introduction d’une licence pour les centres de sauvetage d’animaux

Les organisations caritatives de protection des équidés se sont félicitées d’une prochaine consultation gouvernementale sur l’autorisation obligatoire pour les centres de sauvetage d’animaux – si elle est gérée et appliquée de manière appropriée.

Le 26 janvier, les députés ont débattu d’une pétition réclamant une autorisation et une réglementation des sauvetages de chiens et de chats, qui avait été signée par près de 110 000 personnes. La pétition indiquait qu’en introduisant « des exigences juridiques claires, le gouvernement peut garantir le bien-être des animaux ».

Les députés ont discuté des sauvetages d’animaux de manière plus large et ont souligné que même si beaucoup font un « excellent travail », certains opèrent « sans contrôle juridique clair, créant ainsi des opportunités pour des pratiques contraires à l’éthique ».

Le député Richard Holden a déclaré que n’importe qui, « indépendamment de son expérience ou de ses intentions », peut dire qu’il dispose d’un centre de sauvetage ou de placement d’animaux et ne pas être soumis à une inspection ou à une surveillance – et cela a « entraîné la souffrance des animaux, non seulement des chiens et des chats mais des chevaux et d’autres animaux ».

Le gouvernement a reconnu la « nécessité de sévir contre les mauvaises pratiques » de certains sauvetages dans sa stratégie sur le bien-être animal, publiée en décembre – et s’est engagé à mener une consultation sur l’autorisation des organisations de sauvetage et de placement.

La ministre du Defra, Angela Eagle, a fait référence à cette consultation lors du débat et a déclaré qu’elle serait utilisée « pour prendre une décision appropriée sur la meilleure façon d’autoriser et de réglementer » – et pour garantir que tout nouveau cadre est « proportionné ».

Defra a déclaré que la consultation aurait lieu « en temps voulu ».

Autorisation des refuges pour animaux : les associations caritatives ont leur mot à dire

Les associations caritatives équines réclament depuis longtemps l’autorisation des sauvetages et ont fait état de cas très médiatisés de bien-être impliquant des sanctuaires ces dernières années.

Kim Ayling, responsable des affaires publiques de World Horse Welfare, a déclaré que les licences H&H « devraient améliorer le bien-être des animaux, si elles sont mises en œuvre et appliquées de manière appropriée » et que l’organisme caritatif serait heureux de travailler avec le gouvernement, via le National Equine Welfare Council et le British Horse Council.

« Toutefois, les lois ne valent pas le papier sur lequel elles sont écrites à moins qu’elles ne soient effectivement mises en œuvre et appliquées par des inspecteurs qualifiés », a-t-elle déclaré.

« La promesse du gouvernement de travailler avec les autorités locales pour améliorer l’application des réglementations existantes en matière d’autorisation des établissements équestres, par exemple, est la bienvenue. Actuellement, l’application varie considérablement d’une région à l’autre et cela doit être amélioré avant que d’autres types d’activités ne soient autorisés, y compris les centres de secours. »

Redwings « se félicite » d’une consultation – ayant « été impliqué dans de multiples cas où de graves problèmes de bien-être ont été identifiés dans des établissements se présentant comme des sanctuaires ».

« L’engagement, les connaissances et les ressources nécessaires pour prendre en charge les cas de sauvetage négligés et souvent difficiles ne doivent pas être sous-estimés », a déclaré Helen Whitelegg, responsable des campagnes et des politiques des Redwings.

« Cela doit se refléter dans un cadre qui reconnaît le travail des établissements qui offrent une bouée de sauvetage aux animaux, tout en empêchant ceux qui sont incapables de répondre aux besoins des animaux de causer davantage de souffrances et en obtenant des dons publics sans responsabilité appropriée. »

Comment ça marche au Pays de Galles et en Écosse

En 2020, le gouvernement gallois a lancé un code de bonnes pratiques volontaire pour les établissements de protection des animaux, et en 2021, le gouvernement écossais est allé plus loin en introduisant une licence obligatoire.

Le responsable du bien-être des Redwings, Nic de Brauwere, qui a participé au travail au Pays de Galles à travers son poste de président du Réseau de protection des animaux du Pays de Galles, a déclaré que le code volontaire était « utile car il a subi un processus sûr de rédaction, de consultation et de contrôles gouvernementaux comme s’il s’agissait d’un code statutaire ».

« Nous pensons que cela établit une nouvelle norme mais, comme prévu, sans le cadre d’autorisation pour le soutenir, en particulier pour garantir l’accès à tous les établissements de bien-être animal pour vérifier les normes, le code volontaire n’était pas, à lui seul, suffisant pour élever les normes à tous les niveaux », a-t-il déclaré.

« La vaste consultation menée par le gouvernement gallois en 2024 a conduit à un volume élevé de réponses et en 2025, le gouvernement gallois a indiqué qu’il élaborerait des propositions visant à envisager une réglementation, afin d’inclure un éventuel système de licences. »