Les contrats de location sont indispensables alors que le nombre de litiges juridiques augmente

Les propriétaires de chantiers et les clients ont été rappelés à l’importance d’avoir des contrats de location appropriés, après qu’un cabinet d’avocats ait enregistré une augmentation des cas connexes.

Lara Davies, spécialiste du droit des cavaliers et du droit équestre, d’OLS Solicitors, a déclaré que son cabinet avait constaté une augmentation « significative » des litiges relatifs aux contrats de livrée atteignant les tribunaux de comté, en raison de contrats absents ou inadéquats.

« Le nombre de litiges entre propriétaires de chevaux et exploitants de parcs de pension a considérablement augmenté au cours de l’année écoulée », a-t-elle déclaré. « La plupart proviennent d’accords verbaux ou de contrats mal rédigés qui manquent de clarté sur les termes de base comme les délais de préavis, les augmentations de frais et la responsabilité des frais vétérinaires. »

Mme Davies a déclaré que de nombreux chantiers ont dû augmenter les frais pour couvrir l’augmentation du coût de la vie, mais que dans certains cas, ceux-ci ont été introduits avec un « préavis minimal », obligeant les propriétaires de chevaux à rechercher des alternatives. Dans d’autres cas, les clients sont partis sans préavis, ce qui a causé des problèmes aux propriétaires du parc.

« Un client a dû faire face à une augmentation des frais de 40 % avec un préavis de seulement deux semaines », a déclaré Mme Davies. « Un autre propriétaire de chantier a vu trois clients partir simultanément sans préavis, ce qui a créé une pression financière importante. »

Manque de clarté

Mme Davies a déclaré que les principales causes de litiges incluent des structures de frais ou des délais de préavis peu clairs pour les augmentations, le manque de clarté sur qui paie les dommages et est responsable de l’assistance sociale, et les délais de préavis.

« Lorsque les relations se rompent, les chevaux peuvent se retrouver pris entre deux feux », a-t-elle ajouté. « Nous avons vu des cas où des propriétaires se sont vu refuser l’accès à leurs animaux lors de conflits, créant ainsi des problèmes de bien-être.

« Un bon contrat protège toutes les personnes impliquées. Il doit clairement décrire les services fournis, les coûts, les délais de préavis en cas de modification, les procédures de résiliation et les conditions de responsabilité. »

Mme Davies a déclaré que les contrats devraient être révisés à mesure que les circonstances changent et que toutes les parties devraient les vérifier attentivement avant leur signature.

« Avec la hausse des coûts dans le secteur équestre, des accords clairs ne sont pas seulement utiles, ils sont essentiels pour protéger à la fois les entreprises et les propriétaires de chevaux », a-t-elle déclaré.

Oonagh Meyer, responsable des opérations des centres agréés à la British Horse Society, a souligné que comme les chantiers de pension n’ont pas besoin d’être agréés, beaucoup fonctionnent sans conseils.

« Cela peut entraîner un plus grand risque de problèmes et de différends », a-t-elle déclaré. « Nous recommandons d’utiliser un parc de pension agréé par le BHS, car il est tenu d’avoir un contrat de pension écrit en place. Il est important que celui-ci définisse clairement les responsabilités du parc et des propriétaires de chevaux, toute responsabilité concernant le vol, la perte ou l’endommagement de l’équipement, les conditions de base telles que les délais de préavis ou les augmentations de frais, ainsi que tous les services supplémentaires convenus qui sont fournis.

« Sans de tels contrats, signés par les deux parties, les choses peuvent facilement devenir ambiguës et les relations peuvent être tendues. Surtout, le bien-être du cheval peut en être affecté, ce qui est la dernière chose que nous souhaitons tous. »

De meilleures relations

Cheryl Johns de Livery List, fondée pour soutenir les propriétaires de chantier et de chevaux, a déclaré qu’elle défendait des contrats de qualité et à jour, qui, en plus de protéger chacun, profitaient à la gestion et à l’organisation du chantier, ainsi qu’à ses relations avec les clients.

« Personnellement, je recommande un contrat décent et un manuel de chantier distinct pour spécifier les éléments importants mais non contractuels tels que les heures d’ouverture, les règles du chantier, les modalités de routine du chantier, les prix et les modalités des autres services, les attentes en matière de biosécurité, etc. », a-t-elle déclaré.

« De plus, je recommande toujours des pièces justificatives telles que des formulaires de détails sur le cheval et le client, une preuve d’identité, des copies de l’assurance et des clauses de non-responsabilité/détails pour les prestataires de services ou les partageurs/prêts.

« Cela signifie que tout est couvert et qu’il y ait un problème avec le cheval, un fournisseur de services, une dette ou autre, le chantier doit disposer de tous les documents dont il a besoin pour l’aider à le résoudre, ce qui contribue à réduire les litiges et les pertes dues à de tels désaccords.

« Nous avons différents modèles de contrat, produits en collaboration avec l’avocate spécialisée en contrats équins Jodie Seddon d’Aria Grace Equine Law, mais il est toujours recommandé aux propriétaires de parcs de faire superviser tout contrat par un avocat ; pour s’assurer qu’il est adapté à leur situation particulière, et deuxièmement parce que le moindre changement dans la formulation peut facilement rendre un contrat complètement inutile. «