Le Whippet 'Oats' fait des vagues à l'AKC Diving Dogs Premier Cup

John Moore de Maple Valley, Washington fera sensation lors de l'AKC Diving Dogs Premier Cup 2024, organisée en collaboration avec North America Diving Dogs (NADD), avec « Oats », son Whippet de 4 ans. Les Whippets ne sont peut-être pas la première race qui vient à l'esprit lorsque l'on pense aux chiens d'eau, mais ils ont fait sensation dans les compétitions de plongée à quai en raison de leur athlétisme depuis des années. Jusqu’à présent, Oats a remporté ses titres NADD Dock Premier Excellent et Air Retrieve Elite Advanced.

Obtenir de l'avoine

Moore partage sa maison avec Oats et son compagnon de portée Whippet « Stewie », ainsi que les Labrador Retrievers de la famille, qui participent également à des compétitions de chiens de plongée. C'est grâce à leurs laboratoires qu'ils ont noué des liens avec les Whippets.

Au fil des années de participation à des compétitions régionales et nationales, Moore et sa femme se sont liés d'amitié avec l'éleveur d'Oat et sont tombés amoureux de la race. Moore a d'abord ramené à la maison le frère d'Oats, Stewie, mais quand Oats avait 3 ans, il a fini par retourner chez son éleveur sans que ce soit de sa faute et avait besoin d'un nouveau foyer. Au début, l'éleveuse d'Oats a pensé qu'elle pourrait le garder, mais elle a ensuite demandé à Moore s'il pouvait garder Oats pendant une courte période. Moore a répondu que s'il le faisait, elle ne récupérerait peut-être pas Oats. L'éleveuse d'avoine lui a dit qu'elle pensait que cela pourrait arriver et Moore a ramené Oats à la maison pour un essai. En 15 minutes, il ne faisait aucun doute qu'il avait trouvé sa maison pour toujours.

Non seulement Moore était ravi d'Oats, mais son autre Whippet était incroyablement excité de vivre avec son frère. L'avoine s'adapte immédiatement à toute la famille.

Sur les traces des éclaboussures géantes

Non seulement Oats est un chien de plongée sur quai accompli, mais il vient également d'une famille de plongeurs sur quai accomplie. Oats a été élevé par Laurel Behnke de Jammin' Whippets, qui a produit de célèbres chiens de plongée, dont « Sounders », qui détient huit des neuf records du monde de plongée à quai. Mais Moore ne laisse pas les célèbres parents Whippet d'Oats l'inquiéter à l'idée de concourir. Il sait qu’Oats adore sauter et qu’il donnera tout ce qu’il peut à la compétition. Pour sa part, Moore explique que le meilleur conseil qu'il ait jamais reçu d'un juge de plongée à quai est « il suffit d'aller là-bas et de lancer l'objet aussi loin que possible », ce qui est exactement ce qu'il espère faire lors de la Premier Cup.

Préparation et conditionnement

Contrairement à certains sports que l’on peut pratiquer à la maison, se préparer à concourir en plongée à quai nécessite une certaine planification. « Nous n'avons évidemment pas d'installation de plongée sur quai dans notre jardin, mais autant que je peux, j'essaie de prendre quelques leçons avec l'entraîneur dans une installation de plongée sur quai qui est loin de chez nous, mais en voiture là-bas, et nous pratiquons. se lancer et nager », explique Moore.

À domicile, sa priorité est de maintenir Oats dans les meilleures conditions possibles pour la compétition. Pour Oats, cela implique beaucoup de course, ce qui l'aide à rester prêt pour le plongeon à quai, le disque et la course. Pour garder Oats en forme, ils jouent à chercher dans la cour et dans un parc local.

« Je prends son pare-chocs et je fais avec lui ce que j'appelle des « pop-ups » terrestres. Je vais le lancer devant moi assez haut dans un lancer droit et doux et juste pour qu'il reste concentré sur le pare-chocs et le suivi », explique Moore. Apprendre à suivre le pare-chocs est important pour les chiens plongeurs car ils doivent le suivre tout en sautant à distance. Moore dit que cela ne vient pas toujours naturellement aux chiens, mais que c'est nécessaire pour le type de distances de saut dont Oats est capable.

Stratégie pour la Premier Cup

Moore pense que les chiens de plongée ont bien plus à offrir que ce que les gens pensent. Il ne s'agit pas simplement d'arriver au quai et de laisser votre chien sauter. Obtenir le bon lancer, la bonne distance et la bonne hauteur pour permettre à votre chien de sauter de son mieux peut être un défi pour les équipes de maîtres-chiens, en particulier lors des grandes compétitions.

Il décrit que pour obtenir un saut idéal, le pare-chocs doit être lancé « haut mais pas trop haut, plutôt bas, mais pas trop bas, et très loin ». C'est particulièrement difficile pour le manieur, car vous devez chronométrer ce lancer avec « un chien courant à une vitesse de 35 à 40 milles à l'heure sur une rampe vers vous ». Pour l'aider dans son timing de plongée à quai, Moore pratique son lancer dans et hors de l'eau avec Oats. Leurs compétences de lancer sont toujours un travail en cours.

Lors de la Premier Cup, l'objectif principal de Moore est qu'Oats dépasse son saut Air Retrieve actuel de 24 pieds afin qu'il puisse obtenir son record personnel de 25 pieds. Ensuite, pour l’aspect distance de la compétition, « j’aime juste voir quand nous atteignons 30 pieds ou plus », explique Moore. L'objectif de Moore est de lancer loin et avec précision. « Je suis plus heureux quand je lance le pare-chocs correctement, car c'est le plus gros obstacle d'Oat », confesse-t-il. Pour Moore, lancer correctement pour l’avoine signifie « lancer haut et droit, et tout ce qui se passe après cela n’est que de la sauce pour les pommes de terre ».

Préparer l'avoine à sauter

Lors d'une compétition, Moore sort généralement Oats 15 minutes avant le saut pour avoir le temps de lui faire un massage, de le promener et de l'échauffer. Il est particulièrement important de s'assurer que l'avoine est réchauffée car elle vit dans le nord-ouest du Pacifique et que la plupart des piscines de plongée sur quai ne sont pas chauffées, les chiens nagent donc dans l'eau froide. Étant donné que les Whippets ont très peu de poils ou de graisse corporelle, ils peuvent facilement ressentir des crampes musculaires s'ils ne sont pas correctement échauffés. Moore a même fait confectionner une combinaison sur mesure pour Oats afin de l'aider à rester au chaud dans les eaux froides. Quand c'est à leur tour de sauter, Moore s'assure qu'Oats est excité et prêt. Mais il explique que c’est facile car Oats aime le jeu. « Il adore faire ça. Quand il est temps d'aller au quai, il me traîne et il a hâte », dit-il.

Le soutien de la communauté des chiens plongeurs

Le lien social et la camaraderie qui existent au sein de la communauté Diving Dogs sont quelque chose qui maintient Moore attiré par ce sport. Parce que les chiens sont principalement en compétition contre leurs meilleurs sauts personnels, et non contre d'autres concurrents, ce sport a toujours un sentiment de communauté encourageant, dit-il. « Tout le monde veut que les autres fassent de leur mieux, et nous nous soutenons mutuellement et nous nous encourageons tous. »

Pour les chiens inexpérimentés qui peuvent être moins confiants, Moore dit que tout le monde à la compétition s'arrêtera et encouragera le chien et l'encouragera encore plus lorsque le chien sautera enfin, quelle que soit la taille du saut. Ce sentiment de communauté perdure même lors des grandes compétitions. Même si les concurrents souhaitent certainement que leurs chiens remportent un prix, Moore explique que tout le monde continue de s'encourager lorsque leurs chiens se lèvent sur le quai.

La vie d'avoine hors du quai

Ce sportif accompli est aussi câlin que talentueux. Moore emmène régulièrement Oats rendre visite à ses voisins dans une résidence-services locale et un centre de vie communautaire pour anciens combattants, où Oats est un visiteur très populaire. Lorsque Oats ne participe pas à la compétition, Moore le décrit comme « un ange de chien ». Parce que Moore travaille à domicile, Oats passe ses journées à dormir sur le lit à côté de son bureau et à patrouiller dans le jardin à la recherche d'écureuils. Oats aime aussi passer ses soirées blotti sur les genoux de Moore pendant qu'il lit, ou du moins lorsque le chat de la famille ne le dirige pas, lui et les autres chiens.