Le propriétaire-manipulateur apporte sa passion pour les Gordon Setters au championnat national de rallye AKC
Si vous avez vérifié les races de chiens les plus populaires d’AKC, vous avez probablement vu le bouledogue français et le labrador retriever en tête de liste, et les téléspectateurs aux yeux d’aigle ont peut-être également remarqué que des races comme le Gordon Setter gagnent en popularité. L’athlétique Gordon Setter sait comment faire bonne impression sur le ring de compétition. En fait, deux des trois Gordon Setters qui se sont qualifiés pour participer au championnat national AKC Rally® (RNC) 2023 appartiennent à la propriétaire-manieuse Kathy Hubbard de Dekalb, Illinois.
En compétition pour la deuxième année consécutive, « Jesse », 9 ans (Blackthorn’s Highland Traveller CD PCD BN GN RA), participera à la classe AKC Rally® Advanced. Il a marqué dans les 25 meilleurs qualificatifs de la classe AKC Rally® Intermediate à AKC RNC en 2022. « Gibson », 3 ans (CH Bravo’s Clandestine Operation BN RI CGCA TKN) fera sa première apparition dans la compétition de cette année, en compétition dans la classe Rally Novice.
Le voyage Gordon Setter de Hubbard
En 1979, Hubbard et son mari ont obtenu leur premier Gordon Setter d’un ami éleveur. Depuis lors, ils ont possédé 13 Gordon Setters, six achetés à des éleveurs et sept à la Programme de sauvetage du Gordon Setter Club of America.
Hubbard a commencé à travailler avec le programme de sauvetage de son club en 1998. Au fil des ans, elle a aidé à reloger plus de 200 Gordon Setters, en accueillant bon nombre d’entre eux chez elle. « Je ressens une réelle connexion et un amour pour cette race, ainsi qu’un dévouement à aider les Gordon Setters qui ont perdu leur maison et leur famille dans une vie nouvelle et heureuse. »
Elle croit que la formation est essentielle pour créer des liens avec ses chiens, en commençant par des cours d’obéissance de base pour les manières et la socialisation. « Les Gordon Setters ne supportent pas très bien la répétition », explique-t-elle. « Il est donc important de garder des séances d’entraînement courtes et optimistes. De plus, c’est amusant pour eux d’avoir du temps en tête-à-tête avec moi.
Pour les chiens qui ont le désir et l’aptitude, elle continuera avec eux dans des classes de niveau supérieur. Elle offre également à ses chiens la possibilité de participer à la chasse à la grange ou au travail certifié de chien de thérapie. À la maison, elle s’efforce d’utiliser des pratiques d’entraînement cohérentes, sachant que ses chiens apprennent les uns des autres. Jesse et Gibson suivent des cours de formation formels trois jours par semaine. « Ces cours se concentrent sur le travail d’équipe et la précision des compétences prêtes pour le ring, mais aussi sur le maintien d’une éthique de travail positive et sur le fait de rendre l’entraînement agréable pour moi et mes chiens », dit-elle.
Apprenez à connaître Jesse et Gibson
Hubbard a eu Jesse quand il était chiot. Il a immédiatement commencé à s’entraîner aux techniques d’obéissance de base. Jesse a travaillé dur dans les compétitions d’obéissance et de rallye AKC. En plus de recevoir ses titres Novice débutant (BN), Novice préféré (PCD), Novice (CD) et Novice diplômé (GN) en obéissance, il a obtenu son titre Rallye avancé (RA).
Actuellement, Hubbard forme Jesse au travail sans plomb au niveau Open. Elle espère que Jesse obtiendra son titre Open Obedience avant la fin de 2023. « Nous venons de terminer son titre Grad Novice cette année et nous travaillons à faire plus d’exercices sans plomb », dit-elle. Quand Jesse ne s’entraîne pas, il aime traîner à la maison et faire des câlins. Parfois, il peut être un peu une patate de canapé. « Il veut juste se blottir juste à côté de vous et être votre copain », dit-elle.
Gibson suit de près les empreintes de pattes de Jesse. Le Gordon Setter a reçu sa certification AKC STAR Puppy, qui consiste à apprendre à communiquer avec votre chiot et lui donne l’occasion de socialiser avec d’autres chiens, et il a obtenu sa certification AKC Trick Dog Novice à l’âge de 7 mois. Il a également réussi ses tests Canine Good Citizen (CGC) et Canine Good Citizen Advanced (CGCA) au début de sa carrière d’entraîneur. « Le faire sortir sur le ring de conformation alors qu’il était un chiot de six mois l’a vraiment aidé à s’habituer à être dans de grands espaces et à développer la confiance autour d’un grand groupe de personnes », a déclaré Hubbard.
En 2022, Gibson a terminé son championnat de race à 2 ans et demi. « Maintenant, nous nous concentrons sur d’autres sports comme le rallye et l’obéissance, et nous espérons commencer à travailler en agilité », dit-elle. Comme Gibson n’a que 3 ans, il est plus actif que Jesse. « Il a tendance à s’immiscer dans les choses et à causer des problèmes aux autres chiens », ajoute Hubbard.
AKC Rally : Donner aux chiens une base solide
Hubbard apprécie la fondation que AKC Rally donne à ses chiens. Elle note que le sport a été «développé à partir d’une pratique d’entraînement d’obéissance qui consistait en des exercices d’échauffement et de style libre. Ces exercices ont enseigné les compétences nécessaires à la précision dans le ring de compétition d’obéissance.
Hubbard a commencé à s’entraîner dans le sport avant que les compétitions AKC Rally ne soient officiellement instituées en 2005. Trois mois seulement après l’instauration du sport, Hubbard a reçu son premier score de qualification pour le titre Rally Novice de son chien. « Maintenant, je trouve que cela m’aide dans d’autres avenues de formation », dit-elle. « Il y a beaucoup de croisement entre les compétences nécessaires à tous les niveaux des compétitions d’obéissance et les exercices que nous apprenons en rallye. Le rallye aide à développer l’attention et la concentration car nous pouvons parler à nos chiens et les encourager. Cela aide également le manieur à se sentir plus à l’aise dans le ring.
En plus de l’AKC Rally, de nombreux chiens de Hubbard ont obtenu des titres en conformation et en obéissance. De plus, ils ont été classés au niveau national avec le Gordon Setter Club of America et ont été reconnus par ce club. Hubbard a déjà possédé et manipulé deux Gordon Setters à leurs championnats de conformation. « Je suis très fière d’entraîner et de manipuler mes propres chiens dans tous les sports AKC, et j’essaie de garder mes chiens en compétition au moins une fois par mois », dit-elle.
Elle attribue leurs succès à ses dresseurs et à son réseau d’amis dresseurs de chiens. Son entraîneur principal est Ronnie Bizer de Formation Canine Kanosak à Maple Park, Illinois, un juge AKC agréé pour les classes d’obéissance régulière et non régulière et de rallye AKC. Avoir des amis qui vous soutiennent dans le monde des sports canins fait toute la différence. « Nous nous encourageons les uns les autres pendant que nous nous entraînons, nous encourageons les uns les autres en compétition et compatissons les uns avec les autres lorsque nous avons passé une mauvaise journée sur le ring », a déclaré Hubbard. « Nous travaillons ensemble pour faire de nos chiens les meilleurs qu’ils puissent être. »
Un véritable point culminant d’événements comme AKC RNC est de voir de vieux amis et de rencontrer de nouvelles personnes. « Je suis très fière de mes chiens et de la race Gordon Setter », dit-elle. « Je suis heureux de démontrer aux autres leur polyvalence et leur compétence dans le sport du rallye. »
Ce qu’il faut savoir en tant que futur propriétaire
Posséder un Gordon Setter est un engagement à long terme. « Ils restent actifs et aiment s’amuser jusqu’à une durée de vie de 12 ans », déclare Hubbard. Une race très intelligente et intuitive, les Gordon Setters « entraînent souvent leurs propriétaires à faire ce qu’ils veulent avant même que les propriétaires ne réalisent qu’ils sont entraînés par le chien », ajoute-t-elle.
« Ces chiens sont élevés pour travailler, et ils ont besoin d’un travail qui implique au moins un peu d’exercice physique et mental avec leur propriétaire chaque jour », dit-elle. « Ils rendront cette attention cent fois plus grande avec leur amour et leur dévotion envers les membres de leur famille. »
