Comment identifier et arrêter le comportement de recherche d’attention chez les chiens

Votre chien vous aboie dessus pendant que vous êtes au téléphone ? Vous patte pendant que vous regardez la télé ? Te sauter dessus quand tu franchis la porte ? Ce sont tous des exemples de comportements de recherche d’attention, et c’est la façon dont votre chien dit : « Ne m’oublie pas !

Ces comportements indésirables commencent assez innocemment, mais ils peuvent rapidement dégénérer en problèmes graves qui mettent votre patience à l’épreuve et nuisent à votre relation avec votre chien. Pourquoi ces mauvaises habitudes se développent-elles et comment pouvez-vous les arrêter ?

Quels sont les comportements de recherche d’attention chez les chiens?

Le comportement de recherche d’attention est toute action qu’un chien effectue pour qu’un humain le remarque. Cela peut inclure des aboiements, des gémissements, des sauts sur vous, des coups de patte ou des bouches avec leurs mâchoires. Tout ce qui sert à capter votre attention a le potentiel de devenir un comportement gênant pour attirer l’attention.

Dr Sagi Denenberg, comportementaliste vétérinaire à Clinique spécialisée en comportement vétérinaire du nord de Toronto, souligne que les comportements de recherche d’attention sont tous innés chez les chiens. En d’autres termes, ce sont des actions naturelles que les chiens sont génétiquement programmés pour effectuer. Les chiens les utilisent pour communiquer avec d’autres chiens, il n’est donc pas étonnant qu’ils les essaient également sur les humains.

Qu’est-ce qui cause le comportement de recherche d’attention chez les chiens?

Comment ces comportements naturels passent-ils d’une tentative de communication à un problème ? Le Dr Denenberg dit que c’est un apprentissage par essais et erreurs. Tout d’abord, les chiens essaient plusieurs comportements sur leurs propriétaires, se demandant lequel fonctionnera. Puis, avec le temps, ils apprennent lesquels sont les plus efficaces et continuent à les utiliser.

Par exemple, si votre chien aboie pendant que vous parlez au téléphone, il y a de fortes chances que vous vous tourniez vers lui, même si c’est juste pour lui dire « Chut ! Vous pouvez leur lancer une balle ou les câliner pour les faire taire. Il ne faut pas beaucoup de répétitions à votre chien pour comprendre qu’aboyer pendant que vous tenez cet appareil contre votre oreille est un moyen infaillible d’obtenir votre concentration. Et boum, un comportement de recherche d’attention est né. Bientôt, votre chien aboiera sans cesse à chaque fois que vous passerez un appel.

Comment prévenir les comportements de recherche d’attention chez les chiens ?

Le Dr Denenberg prévient que vous ne pouvez pas complètement empêcher les comportements de recherche d’attention, qui font naturellement partie de l’instinct comportemental de votre chien. Vous ne pouvez pas empêcher un chien d’aboyer ou de piaffer complètement, par exemple. Mais vous pouvez limiter le moment où votre chien choisit d’exprimer ces comportements et lui apprendre quand il est approprié ou non de faire ces actions.

Il conseille aux propriétaires d’aider à prévenir la recherche d’attention en répondant à tous les besoins de leurs chiens, notamment en leur accordant suffisamment d’attention. Et cela devrait commencer dès le premier jour où vous ramenez votre chiot à la maison. « Idéalement, vous commencez par ignorer la recherche d’attention dès le plus jeune âge et pendant de courtes périodes », dit-il. « Plus tard, vous pouvez augmenter le temps pendant lequel vous ignorez le chien pour développer plus de contrôle des impulsions. »

Ce qu’il faut éviter face au comportement de recherche d’attention d’un chien

Bien qu’il puisse être tentant de discipliner votre chien pour ce qui ressemble à un passage à l’acte, il n’y a rien à gagner à adopter cette approche. Selon le Dr Denenberg, éviter la punition est un must. « D’abord, c’est une forme d’attention, et même si c’est aversif, c’est mieux que l’indifférence totale », dit-il. « Deuxièmement, cela ajoute de la négativité à la relation. Troisièmement, même si le chien arrête de chercher de l’attention, il s’arrête en raison de conséquences aversives, pas parce qu’il a quelque chose de mieux à faire.

Comment arrêter le comportement de recherche d’attention de votre chien ?

Il existe de nombreuses mesures positives et efficaces que vous pouvez prendre pour gérer la recherche d’attention de votre chien, mais le problème prendra du temps à être résolu. En fait, lorsque vous commencez à modifier votre réaction, le comportement de votre chien va s’aggraver avant de s’améliorer. Après tout, pleurnicher contre vous a si bien fonctionné dans le passé, alors votre chien a sûrement besoin d’essayer de pleurnicher plus fort et plus longtemps. Restez fort, soyez cohérent et maintenez votre patience. Voici quelques techniques pour vous aider à gérer le comportement de recherche d’attention de votre chien.

Récompenser les comportements alternatifs

L’un des moyens de gérer la recherche d’attention est de proposer à votre chien des comportements alternatifs. Votre chien ne demanderait pas votre attention s’il ne voulait pas ou n’avait pas besoin de quelque chose en premier lieu. Alors, enseignez-leur un moyen plus efficace d’obtenir ce qu’ils veulent. Ensuite, récompensez cette alternative. Par exemple, s’ils veulent que vous les saluiez lorsque vous rentrez chez vous, apprenez-leur à s’asseoir pour dire bonjour au lieu de se lever. S’il veut que vous jouiez avec lui, apprenez à votre chien à aller chercher un jouet plutôt que de vous boucher les mains.

Ignorer les mauvais comportements

Pendant que vous enseignez à votre chien d’autres moyens de communiquer ses besoins, vous ne devez pas renforcer le comportement problématique. Cela signifie ignorer toutes les tentatives de votre chien pour capter votre attention. Mais il faut être juste.

Le Dr Denenberg conseille aux propriétaires de s’assurer d’abord qu’ils répondent aux besoins de leur chien et que le chien n’est pas malade ou ne souffre pas. « Ce n’est qu’alors qu’ils peuvent ignorer la recherche d’attention mais commencer par de courtes périodes. Les propriétaires essaient souvent de faire tout ou rien, ce qui est trop pour le chien. Ainsi, le chien montre une recherche d’attention exagérée, y compris la mise en bouche, le saut et parfois une agression pure et simple. Commencez par ignorer pendant de courtes périodes, disons trente secondes, et augmentez ensuite le temps.

Gérez le comportement de votre chien

Parce qu’il peut être difficile d’ignorer les comportements problématiques et que l’enseignement de comportements alternatifs prend du temps, gérez votre chien pour minimiser ses opportunités de pratiquer la recherche d’attention. Cela pourrait signifier leur donner une nourriture farcie jouet à mâcher avant de passer votre appel téléphonique ou de passer votre appel depuis une autre pièce. Si vous évitez les déclencheurs de recherche d’attention de votre chien, vous les préparerez au succès.

Fournir un enrichissement

Si les besoins de votre chien sont satisfaits, il aura beaucoup moins de raisons de solliciter votre attention. Établissez une routine pour qu’ils sachent quand s’attendre à des heures de jeu, des promenades, des repas, etc. Et assurez-vous de supprimer les frustrations et de fournir un enrichissement. Par exemple, donnez à votre chien une tâche à accomplir, comme chercher ses croquettes dans les plis d’un tapis à priser.

Le Dr Denenberg dit que cela aide également à anticiper ce que votre chien pourrait vouloir. « Lorsque vous savez que votre chien est susceptible de rechercher l’attention, essayez de subvenir à ses besoins à l’avance : exercice, jeu, élimination. Ensuite, redirigez-le vers des comportements d’autogestion, comme mâcher ou jouer avec un jouet d’alimentation. De plus, le chien devrait avoir des heures de repos / sieste prévues à ces moments-là.