Le propriétaire a dit que le cheval avec des épines qui s’embrassaient était méchant et qu’il s’exprime pour aider les autres

Le propriétaire d’un pur-sang dont le comportement indésirable a été qualifié de « méchanceté », mais qui présentait de graves épines de baiser et d’autres problèmes, s’est exprimé dans l’espoir d’aider d’autres chevaux et propriétaires.

April Griffiths a déclaré qu’on lui avait dit « d’arrêter de s’embêter et de continuer » avec son ancien cheval de course Louie ou de « se débarrasser de lui ». Mais elle a persisté, a dépensé des milliers d’euros pour essayer de l’aider – et a déclaré que malgré cela et le chagrin, elle ne changerait rien.

« À part ça, j’aurais aimé que ça soit plus facile pour Louie », a-t-elle déclaré. « Il est si adorable et il a traversé tellement de choses. »

Louie a pris sa retraite de la course à l’âge de quatre ans à la fin de l’été 2024 et avril l’a fait sortir de la piste ; elle cherchait un cheval pour se remettre à l’équitation, ayant eu ses enfants et faisant de la compétition.

Elle lui a offert de bonnes vacances, puis a commencé les travaux préparatoires et l’a monté pour la première fois en février dernier.

« Les premières fois que j’étais avec lui, je n’ai pas vraiment demandé grand-chose », a-t-elle déclaré. « J’essayais juste de l’habituer à être dans l’arène. Les problèmes ont commencé lorsque j’ai commencé à lui demander des choses ; quand j’essayais de reprendre mes rênes, il était assez contrarié.

« Même en marchant, il plantait ou reculait, refusait d’avancer. Il levait la tête si haut que c’était dangereux. »

April est retournée au travail de base et au hacking, ce dont Louie était beaucoup plus satisfait, mais elle a dit qu’il était toujours creux. Elle a suivi des cours et a demandé conseil à des experts.

« J’ai mis cela sur le compte du fait qu’il était jeune, vert, qu’il venait tout juste de sortir de la course ; il ne savait pas ce que je demandais, il ne comprenait pas », a déclaré April. « J’ai suivi des cours et les gens disaient ‘Non, il sait exactement ce qu’il fait, il joue le jeu’.

« Je voulais seulement le meilleur pour lui ; j’ai demandé l’avis d’un professionnel et les gens disaient qu’il était juste vert et qu’il avait besoin d’une cure de désintoxication. »

April a envoyé Louie à l’école, chez un entraîneur qui, selon elle, lui a dit qu’il était « vraiment difficile de dire si c’était lié à la douleur ou s’il était vraiment méchant ». Lorsque Louie est rentré à la maison, six semaines plus tard, « il était plus arriéré qu’il ne l’avait jamais été », a déclaré April.

« Il portait des rênes et un Pessoa ; il était probablement plus en arrière à cause de la douleur », a-t-elle ajouté.

« Je n’étais pas content, je pensais qu’il devait y avoir quelque chose qui n’allait pas. C’était un garçon adorable sur le terrain, ce n’était pas dans son caractère. Je pense que c’est aussi une faute de professionnels ; les gens l’attribuent toujours à la méchanceté plutôt qu’à « Éliminons complètement la douleur avant même de commencer quoi que ce soit ». Je demandais des conseils et je me fiais à ce que tout le monde me disait, mais j’aurais tellement aimé l’avoir vu plus tôt. « 

La recherche d’ulcères gastriques n’a révélé que des problèmes mineurs, pour lesquels Louie a été traité, alors April l’a emmené à l’hôpital Rainbow Equine pour une enquête plus approfondie.

« Même lorsque le vétérinaire le regardait trotter, il ne pensait pas qu’il s’agissait d’un baiser dans la colonne vertébrale – jusqu’à ce que nous ayons les radiographies », a déclaré April. «Ils lui ont attribué une note d’environ huit sur 10 pour la douleur et elle était massive, dans toute sa colonne vertébrale.

« J’ai opté pour l’opération – il avait besoin de raser les os et de couper les ligaments – parce que le vétérinaire m’a dit qu’il était jeune et que c’était si grave que les médicaments ne feraient aucune différence. »

April l’a « rééduqué au T » après l’opération, y compris un apport approfondi en physiothérapie, en travaux préparatoires et en équitation naturelle.

« Ce fut un long voyage et épuisant émotionnellement ; le voir lutter avec le reste de la boîte était déchirant », a-t-elle déclaré.

« Mais quand je me suis retourné contre lui, il n’avait toujours pas raison, je savais qu’il y avait encore quelque chose. Tout le monde pense que je suis fou et me demande : « Comment vas-tu encore ? Comment n’as-tu pas encore abandonné ? Mais je le connais et je savais qu’il n’avait pas raison. »

Louie est retourné à Rainbow ce mois-ci, où le vétérinaire a découvert qu’il boitait du devant gauche ; April et son kiné soupçonnaient également des douleurs sacro-iliaques.

«Nous avons donc fait une scintigraphie osseuse pour trouver tout ce qui posait problème», a-t-elle déclaré. « J’ai l’assurance vie Agria, j’ai beaucoup de chance de l’avoir eu. »

L’analyse a révélé quelques problèmes persistants au garrot de Louie, qui ont été médicamentés, et dans son os naviculaire, pour lequel il subit un ferrage correctif.

« Je ne pense pas que ce sera une chose à long terme, mais ce n’est pas bon marché », a déclaré April. « Le vétérinaire a dit que le pied pourrait être un pur-sang ; il a les pieds plats et a juste besoin de plus de soutien. Il a dit que le dos était lié aux épines qui s’embrassent et qu’il fallait donner à Louie quelques semaines de congé et se remettre en marche.

« C’est tellement difficile. Quand je l’ai eu, je n’aurais jamais pensé que je ferais ce voyage. Je ne peux pas vous dire combien j’ai appris sur Louie, beaucoup sur moi-même, sur la patience et sur le fait de prendre les choses petit à petit, et de voir les petites victoires.

« J’ai tellement appris que je ne changerais pas. Le coût et le stress peuvent sembler écrasants, mais chaque étape en valait la peine pour le voir s’améliorer lentement. »

April a dit qu’elle travaillerait avec son physio sur la rééducation et les travaux préparatoires, et qu’elle reviendrait à bord une fois que Louie serait prêt ; elle espère qu’il pourra profiter d’une carrière chevauchée mais verra comment il progressera.

« Beaucoup de gens viennent de dire ‘Tu es complètement fou, tu devrais juste te débarrasser de lui et trouver autre chose' », a-t-elle déclaré. « Mais quel avantage y aurait-il à faire ça ? Premièrement, je ne pourrais pas vivre avec moi-même parce que je ne saurais pas où il irait. Deuxièmement, il serait le problème de quelqu’un d’autre, et je ne peux pas faire ça à quelqu’un d’autre, ou à Louie.

« Et troisièmement, j’en suis maintenant au point où je sens que si je ne peux pas le réparer ou l’aider, je ne pense pas que quiconque le puisse, parce que j’ai fait tout ce que je pouvais. »

Écoutez les chevaux

April pense que son histoire montre la nécessité de soutenir les personnes qui embauchent d’anciens chevaux de course – et à quel point il est essentiel d’écouter ce que les chevaux nous disent.

« À travers tout cela, une chose est claire : les comportements que je pensais au départ être « méchants » étaient des signes de douleur », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de gens ont dit ‘Vous vous moquez de lui, vous avez juste besoin de vous y mettre’. Mais vous savez.

« Je veux le meilleur pour Louie et je ferai tout pour lui donner la chance de s’en sortir. Je sais que c’est encore un travail en cours et qu’il ne s’en remettra peut-être jamais complètement, mais pour l’instant, je reste positif et j’espère qu’avec des soins et de la patience continus, il y a une réelle chance pour lui de s’améliorer. Louie est un cheval doux et aimant, et les comportements qu’il a affichés n’ont jamais été une question d’attitude – ils étaient sa façon de me dire qu’il souffrait.

« J’espère qu’en partageant notre histoire, d’autres propriétaires pourront reconnaître la douleur plus tôt, se sentir moins isolés dans leur parcours et comprendre le soutien nécessaire aux chevaux qui passent de la course à une nouvelle carrière. »