Le dernier rapport de l’EFSA sur la grippe aviaire est préoccupant

Selon le dernier rapport Selon un rapport publié par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), entre fin juin et le 1er septembre 2023, des foyers d’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) continuent d’être signalés dans le monde entier.

Ce sont des résultats inquiétants, notamment en ce qui concerne les infections chez les mammifères : de nombreux cas sont survenus chez des chiens viverrins, des renards et des visons d’Amérique élevés pour leur fourrure, ainsi que chez des loutres et des phoques sauvages. Des infections occasionnelles chez les chats et les chiens domestiques ont également été enregistrées. Certaines souches ont désormais développé des mutations qui améliorent la capacité du virus à infecter les cellules humaines, augmentent sa résistance à certains antiviraux et augmentent sa virulence.. Des recherches sont en cours sur les effets de telles mutations, mais ces nouveaux sous-types pourraient avoir un potentiel zoonotique plus élevé (non encore démontré).

Ce qui est clair, c’est que certaines des variantes de l’IAHP en circulation ont la capacité de passer d’une espèce à une autre. Par exemple, on pense que le virus A(H5N1), qui transporte des marqueurs d’adaptation aux cellules de mammifères, est passé des poulets aux chats lors d’une épidémie en Pologne. Dans les élevages d’animaux à fourrure finlandais, le virus est passé des oiseaux sauvages aux mammifères élevés et a ensuite muté une fois à l’intérieur des élevages. Pour cette raison, l’EFSA recommande d’augmenter la biosécurité dans les élevages d’animaux à fourrure et d’abattre rapidement tous les animaux en cas d’épidémie d’IAHP. Tant que l’élevage d’animaux à fourrure reste légal dans l’UE, on peut donc s’attendre à davantage de événements d’abattage de masse comme ceux observés ces dernières années et même très récemment en raison d’infections au COVID chez les animaux.

Pour l’instant, les infections humaines sont peu fréquentes et sont donc considérées comme sporadiques, généralement dues à un contact humain direct avec des volailles infectées. Toutefois, la situation évolue et le L’EFSA recommande une surveillance cohérente et continue des foyers chez les animaux sauvages et domestiques.

Les recommandations du rapport comprennent :

• Surveillance accrue de la circulation du virus tant chez les oiseaux sauvages que chez les carnivores domestiques libres ;
• Biosécurité accrue dans les élevages d’animaux à fourrure avec abattage rapide de tous les animaux en cas d’épidémie confirmée d’IAHP, en raison du risque accru d’adaptation du virus par les mammifères ;
• Déclaration opportune et précise des cas chez les espèces de mammifères à des fins épidémiologiques ;
• Les humains et les carnivores domestiques doivent éviter tout contact avec les carcasses infectées ;
• Les patients humains hospitalisés présentant des symptômes respiratoires sévères doivent être évalués pour déterminer le risque d’exposition à l’IAHP.

Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est la conclusion selon laquelle « environ 47 % des virus caractérisés contiennent au moins un des marqueurs adaptatifs associés à une virulence et une réplication accrues chez les mammifères. […]. Ces mutations ayant des implications potentielles pour la santé publique sont probablement apparues lors de la transmission aux mammifères.

De plus, en avril 2023, un virus IAHP identifié chez des chiens d’élevage en Chine présentait une mutation clé qui lui permettrait de passer directement des oiseaux aux humains.

Au moment de la publication de ce rapport, l’Afrique du Sud était (et est toujours) confrontée aux conséquences économiques dévastatrices de son dernière épidémie d’IAHP, qui a entraîné l’abattage de plusieurs millions de poulets de chair et de poules pondeuses. Un programme de vaccination débutera probablement dans les semaines à venir.