La queue du nageur chez le chien : qu’est-ce que c’est et comment la traiter ?
L’une des choses les plus agréables chez les chiens est leur queue qui remue. Mais que faites-vous lorsque votre chien a perdu sa gueule ? Parfois, la queue d’un chien peut pendre ou s’affaisser sans vie. Un problème de queue signifie-t-il que votre chien a le cafard ? Ou quelque chose ne va pas physiquement avec votre animal de compagnie ? Bien qu’une queue repliée puisse indiquer de l’anxiété ou de la peur, si la queue de votre chien est molle alors qu’elle serait normalement guillerette, vous regardez peut-être la queue du nageur.
Qu’est-ce que la queue du nageur ?
La queue du nageur s’allume rapidement et affecte les muscles de la queue de votre chien. Selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’AKC, il s’agit essentiellement d’une entorse de la queue. « Le terme queue de nageur est le nom le plus courant pour une affection techniquement appelée myopathie caudale aiguë. » Il note qu’aigu fait référence à la condition qui apparaît rapidement, tandis que caudale fait référence à des zones du corps situées plus loin de la tête, comme l’arrière ou la queue d’un chien. La myopathie, quant à elle, fait référence à une maladie du muscle.
La myopathie caudale aiguë porte de nombreux noms en plus de la queue du nageur. Vous pouvez également l’entendre sous l’un des autres noms suivants :
- Queue souple
- Queue molle
- Queue morte
- Syndrome de la queue flasque
- Queue d’eau froide
- Wag cassé
- Queue foulée
Qu’est-ce qui cause la queue du nageur ?
Bien que le nom « queue du nageur » implique que la condition ne se produit que chez les chiens qui nagent, ce n’est pas toujours le cas. Bien sûr, les chiens utiliser leur queue beaucoup en nageant. Mais la condition est généralement causée par une utilisation excessive de la queue au cours des 24 heures précédentes, entraînant une entorse ou une tension des groupes musculaires qui bougent et remuent la queue.
« La natation, en particulier au début de la saison lorsque l’eau est froide et qu’un chien n’est pas complètement conditionné, est la cause la plus fréquente », explique le Dr Klein. « Mais d’autres activités intenses, telles que la chasse ou le jeu vigoureux, peuvent également provoquer cette condition. Parfois, cette condition peut survenir si un chien est gardé dans une cage trop petite pendant une période prolongée et que la queue ne peut pas se positionner confortablement.
Parce qu’elle est causée par une utilisation excessive, la queue du nageur peut survenir chez n’importe quelle race de chien. Cependant, on le voit généralement chez les membres du groupe sportif ou du groupe Hound qui font beaucoup d’activité physique, comme la natation et la chasse. Une étude récente sur queue souple chez les Labrador Retrievers suggère que la queue du nageur peut être plus courante à des latitudes plus élevées en raison de températures plus froides.
Quels sont les signes de la queue du nageur chez les chiens ?
En plus de ne pas remuer la queue, les chiens atteints de cette maladie ont une queue molle. La queue tombe entre leurs pattes postérieures, directement à partir de la base, ou dépasse horizontalement sur une courte distance, puis pend et tombe sur le reste de sa longueur. Parce que la queue du nageur est douloureuse, votre chien pourrait être léthargique. Alternativement, votre chien pourrait être agité ou incapable de s’installer ou de se sentir à l’aise. Ils peuvent perdre l’appétit ou hésiter à s’accroupir pour aller aux toilettes. Les signes de la queue du nageur peuvent être évidents immédiatement après la blessure, ou votre chien peut se réveiller avec des problèmes le lendemain.
Les symptômes disparaissent généralement en 2 à 10 jours. Cependant, vous ne devez pas supposer que votre chien souffre de cette maladie. D’autres conditions imitent les symptômes de la queue du nageur, vous avez donc besoin de votre vétérinaire pour les exclure. « N’essayez jamais d’auto-diagnostiquer ou de traiter l’état de votre chien sans un vétérinaire », conseille le Dr Klein. « Parfois, d’autres conditions telles qu’une fracture ou une luxation de la queue, des problèmes de bas du dos et de la moelle épinière, une impaction du sac anal, des infections cutanées et une maladie de la prostate chez les chiens mâles pourraient être manquées. »
Comment traite-t-on la queue du nageur ?
Avant le début du traitement de la queue du nageur, votre vétérinaire voudra exclure d’autres conditions. Ils prendront un historique complet de l’apparition des signes, observeront la queue, examineront et palperont toute la queue et la région environnante, y compris la région pelvienne, la région rectale et les sacs anaux. Les examens rectaux sont également couramment pratiqués. Enfin, votre vétérinaire peut utiliser des radiographies (rayons X) pour exclure toute fracture des vertèbres de la queue.
La queue du nageur nécessite beaucoup de repos pour votre chien. Faites de votre mieux pour garder votre chien calme et neutre afin qu’il évite les efforts de remue-ménage. Votre vétérinaire peut également vous prescrire des médicaments anti-inflammatoires pour soulager l’inflammation des muscles et contrôler la douleur. Le Dr Klein avertit les propriétaires de ne jamais traiter ou soigner leurs chiens par eux-mêmes, d’autant plus que les médicaments anti-inflammatoires humains sont toxiques pour les chiens.
Comment prévenir la queue du nageur chez le chien ?
Heureusement, le Dr Klein rassure qu’il n’y a pas de conséquences à long terme pour la queue du nageur. Une fois que votre chien a complètement récupéré, ce qui peut prendre de quelques jours à quelques semaines, il peut reprendre ses activités habituelles. Cependant, le problème pourrait revenir. Alors, comment pouvez-vous protéger votre chien contre le retour de la condition ?
Tout d’abord, lors de la mise en cage de votre chien, assurez-vous que votre la cage pour chien est de taille appropriée, même si c’est simplement pour transporter votre chien. Ils doivent pouvoir se positionner confortablement et disposer de suffisamment d’espace pour se retourner et s’allonger. Aussi, laissez-les sortir pour un étirement toutes les quatre heures environ.
Assurez-vous que lorsque votre chien fait de l’activité physique, il ne se surmène pas. Faire quelque chose comme nager dans de l’eau très froide est une condition qui peut provoquer la queue du nageur chez les chiens plus tôt, alors assurez-vous que votre chien est en bonne forme et pas dans des conditions extrêmes trop longtemps. Bien qu’il n’y ait aucun moyen de garantir que votre chien n’attrape pas la queue du nageur, le Dr Klein dit que les propriétaires et les entraîneurs peuvent essayer de l’empêcher en faisant progressivement de l’exercice et en conditionnant leurs chiens.