La junior Calista McKee remporte une bourse de polyvalence junior après avoir exposé des chiens dans les 50 États

Calista Sophia McKee, 15 ans, a passé les 11 derniers mois et 1 semaine à voyager à travers le pays pour exposer des chiens dans tous les États. Aujourd'hui, McKee a exposé dans les 50 États et a récolté plus de 4 400 points pour remporter la bourse d'études junior de polyvalence 2024. Quelle est la prochaine étape pour cette jeune manieuse et les sept chiens avec lesquels elle participe à des sports canins ? Espérons que le Livre Guinness des records du monde.

McKee a concouru à Orlando, en Floride, au championnat national AKC, présenté par Royal Canin. Elle a participé au Junior AKC Rally and Obedience Showcase, ainsi qu'à l'AKC Rally Invitational et à l'Obedience Classic.

Une mission à l'échelle nationale

McKee était déjà un manieur junior à succès à 14 ans, participant à l'AKC Rally, au Junior Showmanship, à l'obéissance, au Fast CAT, au Lure Coursing et au Farm Dog. Lorsqu’elle a décidé de tenter de concourir dans tous les États, ses parents ont immédiatement adhéré. Cela leur a pris moins de 12 mois et ils ont voyagé en camping-car dans chaque État. Ils sont même allés en Alaska et à Hawaï en avion. Pendant ce temps, McKee a suivi un apprentissage virtuel dans une école en ligne.

Sa mère, Codi, dit que la différence entre le premier état et le dernier état était énorme. «Son chien solide comme le roc s'est effondré aujourd'hui, et rien qu'en regardant son manche, c'était gros», dit-elle. « Il y a eu une grande progression depuis New York, qui était l’État numéro un. C'est tellement chouette de la voir changer et grandir, donc je suis très fier.

« Combien de jeunes de 14 ans disent : « Je vais passer les 12 prochains mois dans un camping-car avec mes parents ? C'est une jeune femme très facile et très pragmatique », dit sa mère. « Et du point de vue de la maniabilité, elle s'est grandement améliorée. Il y a une certaine expérience dans tout, et elle a pu voir les 50 États du point de vue d'une jeune fille de 14 ans.

Reconnaissance pour son dévouement

Pour McKee, remporter la bourse d'études Junior Versatility est une représentation de tout le travail acharné qu'elle a accompli au cours des dernières années, mais surtout l'année dernière. « C'est excitant pour moi – nous avons travaillé très dur », dit-elle. Les bourses de polyvalence junior sont décernées aux 10 meilleurs juniors ayant participé à au moins trois épreuves.

Au cours du week-end, elle était occupée à montrer plusieurs de ses sept chiens, dont son Papillon « Bo », son Braque de Weimar « Vogie » et son Border Collie « Frankie ». Elle participe également à plusieurs sports avec un autre Papillon et trois All-American Dogs.

McKee note qu'elle a remporté le prix avec 2 000 points d'avance – ce n'était donc pas vraiment un choc lorsqu'elle l'a reçu. «Je pense qu'elle détient le record du plus grand nombre de points chez les juniors», dit sa mère. Après avoir parcouru le pays, McKee totalisait plus de 4 400 points. Entre 2022 et 2023, elle avait obtenu un total de 58 points grâce à ses émissions – principalement parce que sa famille vivait à Porto Rico pendant cette période.

Toujours en plein essor avec un changement de décor

Après avoir fréquenté l'école en ligne pendant la majeure partie de l'année, McKee fréquente maintenant le lycée en personne dans le Tennessee. Elle a passé la dernière année avec ses parents et leurs sept chiens dans un camping-car. Se retrouver quotidiennement dans une école entourée de 800 autres enfants a été pour elle un grand changement de rythme.

McKee présente également moins d'expositions et de compétitions parce qu'elle ne fait plus d'école en ligne. «Cela me manque vraiment, mais j'ai aussi un groupe d'amis au Tennessee», déclare McKee. « C'est donc un changement, mais c'est un changement agréable. »

Elle n'était pas allée à l'école en personne depuis plus de deux ans, mais elle dit que la partie la plus difficile n'a pas été le premier jour de retour. « À la fin du premier semestre, j'avais cinq tests en une journée », se souvient McKee. « Je pense que retourner au lycée était plus difficile que de participer à des expositions canines chaque semaine. »

Les ambitions continuent

McKee a également soumis son parcours de l'année dernière au Livre Guinness des records du monde. Elle pourrait très bien être la première personne à exposer des chiens dans les 50 États en moins d'un an, et certainement la plus jeune à le faire.

Elle vise également l’université : en particulier l’Université de l’Oregon. Avec sa moyenne de 4,0, McKee espère continuer à exceller à l'école et dans les sports canins avec ses chiens. Bientôt, ils en auront probablement un huitième, ce qui amènera leur famille de 10 à 11 personnes.