À quelle vitesse une tortue peut-elle nager ? Faits revus par les vétérinaires et FAQ

Grâce à la fable « La tortue et le lièvre », tout le monde sait que les tortues ne sont pas particulièrement rapides au sol. Mais qu’en est-il des tortues ? Que se passe-t-il lorsque vous obtenez une tortue ou une tortue dans l’eau? À quelle vitesse peuvent-ils nager ? Toutes les tortues savent-elles nager ?

La vitesse de nage moyenne des tortues peut varier selon les espèces et leur âge. Généralement, les tortues de mer sont des nageurs plus rapides que les tortues d’eau douce. Dans l’ensemble, la vitesse moyenne de nage des tortues est de 1 à 2 milles à l’heure. Cependant, certaines espèces de tortues peuvent atteindre des vitesses beaucoup plus rapides. Lisez la suite pour apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les tortues et leurs capacités de nage.

À quelle vitesse nagent les tortues semi-aquatiques ?

Les tortues semi-aquatiques sont celles qui passent du temps dans et hors de l’eau. Les espèces populaires couramment gardées comme animaux de compagnie comprennent les curseurs à oreilles rouges et les tortues ponctuées.

Les curseurs à oreilles rouges sont d’excellents nageurs et dorment souvent sous l’eau la nuit. Ils ont des pieds partiellement palmés qui peuvent être retirés à l’intérieur de leur coquille à côté de leur tête et de leur queue.

Les tortues ponctuées ne sont pas connues pour avoir de bonnes compétences en nage, elles s’en tiennent donc généralement aux eaux peu profondes. Les nouveau-nés, cependant, sont principalement aquatiques, ne laissant l’eau que pour se prélasser.

Malheureusement, il ne semble pas y avoir d’informations disponibles concernant la vitesse de nage de ces espèces.

À quelle vitesse nagent les tortues de mer ?

Les tortues de mer ne nagent pas très vite et ne gagneront certainement aucune course de natation. Ils parcourent principalement entre 1,7 et 6,2 miles (2,8 à 10 km) par heure, bien qu’il existe des variations de vitesse entre chaque espèce.

La tortue luth, par exemple, peut nager jusqu’à 22 mph (35 km/h) et la tortue verte peut accélérer par rafales allant jusqu’à 22 mph. Il est important de noter que ce ne sont pas leurs vitesses de croisière ; les tortues marines ne peuvent atteindre des vitesses aussi élevées que pendant de courtes périodes, par exemple lorsqu’elles fuient une attaque.

Pourquoi les tortues marines nagent-elles si lentement ?

Il existe plusieurs théories expliquant pourquoi les tortues marines nagent si lentement.

Une étude suggère que leur vitesse de croisière lente pourrait être liée à leur taux métabolique au repos plus faible.¹ Leurs coefficients de traînée affecteront également probablement leur vitesse de nage car ils ont une carapace (coquille) qui les rend différents des mammifères aquatiques plus rapides et plus profilés.

La composition biologique d’une tortue marine peut également affecter sa vitesse. Par exemple, leurs nageoires avant les aident à nager, tandis que leurs nageoires arrière agissent comme des gouvernails, leur permettant de se diriger dans l’eau. Cela signifie que la tortue de mer n’utilise que deux membres pour se propulser lorsqu’elle nage, ce qui ne se traduit pas par une vitesse élevée.

Est-ce que toutes les tortues nagent ?

Le terme « tortue » est un nom général qui comprend les tortues, les tortues terrestres et les tortues. Vous pouvez également tomber sur le terme « chélonien”, qui fait référence à divers reptiles de l’ordre Chelonia, y compris les tortues et les tortues terrestres.

Des différences significatives existent entre ces trois groupes, et même entre les espèces au sein des groupes. La distinction vient de l’habitat dans lequel ils se sont adaptés pour vivre; cependant, la terminologie diffère dans certains pays. Selon l’endroit où vous vivez, «tortue» peut désigner toutes les espèces visées par l’ordonnance ou ne s’appliquer qu’aux espèces marines. Cela dit, plusieurs distinctions communément acceptées existent entre les tortues, les tortues et les terrapins.

Les tortues vivent toujours sur terre car elles ne sont pas équipées pour l’eau. Leurs pieds sont rembourrés, trapus et griffus pour marcher sur terre.

Les tortues marines passent la majeure partie de leur vie dans la mer, retournant sur terre au moment de pondre. Les tortues de mer ont de longues nageoires en forme de pagaie pour nager. Ils ne peuvent pas rétracter leurs membres dans leurs coquilles. Leurs nageoires postérieures agissent comme des gouvernails, dirigeant la tortue pendant qu’elle nage.

Les terrapins sont la version semi-aquatique et d’eau douce des tortues. Ils ont des pieds palmés pour nager et des griffes pour marcher sur terre.

Comparaison des vitesses des tortues avec d’autres animaux

Dernières pensées

La plupart des espèces aquatiques et semi-aquatiques ont des pattes et des griffes palmées sur lesquelles elles s’appuient pour avancer dans l’eau. Les tortues de mer, qui passent la majeure partie de leur vie dans l’eau, sont équipées de nageoires en forme de pagaie qui leur permettent de se déplacer et de se diriger dans l’eau. Les tortues sont des reptiles terrestres et ne sont pas équipées de nageoires ou de pieds palmés, elles ne peuvent donc pas nager.

Quelle que soit l’espèce, les tortues ne sont généralement pas des nageuses rapides, même celles qui vivent dans l’eau à plein temps.

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Crédit image en vedette : David Byron Keener, Shutterstock