La cavalière américaine Laura Graves annonce le décès de Verdades à l’âge de 23 ans

Verdades, l’ancien cheval de dressage américain numéro un mondial qui a remporté une double médaille d’argent mondiale et une médaille de bronze olympique par équipe avec Laura Graves, est décédé à l’âge de 23 ans.

« Je n’aurais jamais pensé que ce jour viendrait. Vous étiez invincible », a déclaré sa cavalière Laura Graves hier (22 décembre).

Les parents de Laura, Ron et Freddie, ont acheté Verdades (Diddy) alors qu’il était poulain aux Pays-Bas et Laura l’a élevé au niveau supérieur. Mais cela n’était pas sans défis ; Diddy était connu pour sa nature sensible. Il s’est cassé la mâchoire alors qu’il était jeune cheval lorsqu’il a attrapé une dent sur une barre de métal et a reculé, et il était connu pour s’effrayer lorsqu’il envoyait la surface de l’arène sur sa poitrine avec ses sabots.

« Aucune de ces choses n’avait de sens, mais le sentiment réel que vous avez ressenti le jour où il a été soutenu était comme s’il avait été formé – il est juste revenu et a avancé et c’était comme s’il savait quoi faire », a déclaré Laura, dans une interview en 2018.

Laura et Diddy ont fait leurs débuts en Grand Prix international en 2014 et la même année ont commencé à s’entraîner avec Debbie McDonald, un tournant pour le duo.

« Je participais à un grand prix national. Nous avons raté tous nos changements, les piaffes n’avaient pas lieu, je n’avais pas d’argent et je retournais à la grange en me sentant totalement vaincue », a déclaré Laura.

« Debbie est arrivée en courant derrière moi et m’a dit : ‘Laura, je veux t’entraîner.’ J’avais pris quelques cours avec elle mais elle était toujours très occupée. Elle a dit : « Chaque fois que vous voulez une leçon, appelez-moi. » C’est le jour où tout a changé.

Laura et Diddy ont fait leurs débuts aux championnats aux Jeux équestres mondiaux de 2014 à Caen, où l’équipe américaine a terminé quatrième. Deux ans plus tard, ils faisaient partie de l’équipe qui a remporté le bronze aux Jeux olympiques de Rio et a terminé quatrième en individuel.

Le couple a continué à se renforcer. Ils ont commencé l’année 2017 avec des victoires consécutives en Coupe du monde à domicile et cet été-là, ils ont aidé l’équipe américaine à remporter la victoire lors de l’étape de la Coupe des Nations de Rotterdam, où Laura et Diddy ont remporté le grand prix et le style libre.

En avril 2018, ils ont réalisé un record personnel de 89,08 % en nage libre lors de l’étape de la Coupe du monde à Paris, puis ont remporté l’argent par équipe et en individuel aux Jeux équestres mondiaux, à Tryon. Suite à cela, ils sont devenus le premier couple américain à figurer en tête du classement mondial de dressage FEI.

La dernière compétition internationale de Laura et Diddy a eu lieu lors de la Coupe du monde de Göteborg en avril 2019. Ils ont terminé deuxièmes du grand prix et du style libre, avec respectivement 80,11 % et 87,18 %.

« Merci de m’avoir choisi et d’être mon amie depuis 23 ans. Je ne sais pas à quoi ressemble une journée sans toi », a déclaré Laura.