Susan Giles et Ta Sen Lhasa Apsos récompensés par l’éleveur AKC de l’année 2025

Les meilleurs éleveurs de chiens se sont réunis le 13 décembre lors du 25e championnat national annuel de l’AKC, présenté par Royal Canin, pour couronner l’éleveur AKC de l’année 2025. Un programme d’élevage représente chacun des sept groupes de races, et parmi ceux-ci, un lauréat est nommé éleveur de l’année. Susan Giles, de Ta Sen Lhasa Apsos, a reçu le titre d’éleveur AKC de l’année 2025.

Honorer le programme d’élevage

Depuis plus de 50 ans, Giles a consacré sa vie à préserver, améliorer et enrichir sa race bien-aimée : le Lhassa Apso, un chien petit mais robuste originaire de l’Himalaya.

« Il y avait beaucoup de bons éleveurs avec de bons programmes qui ont été nominés, donc être celui qui a remporté le premier prix était tout simplement très spécial », dit-elle. « C’est vraiment vraiment cool d’avoir été choisi. »

Gina M. DiNardo, présidente-directrice générale de l’AKC, a également pris un moment pour partager ses félicitations.

«Nous sommes fiers d’honorer Susan S. Giles avec le prix AKC Breeder of the Year 2025», a-t-elle déclaré. « Ta Sen a été associé à des Lhasa Apsos sains et de qualité supérieure aux États-Unis et l’impact (de Giles) sur la race sera visible pendant de nombreuses années encore. »

L’amour de Giles pour Lhasa Apsos s’étend sur des décennies

L’amour de Giles pour Lhasa Apsos a commencé en 1972. Elle en a rencontré un, a aimé la personnalité de la race et l’année suivante, elle a acheté elle-même un chiot. Ce qui s’est passé ensuite, cependant, la fera passer du statut d’amante occasionnelle d’Apsos à l’un des éleveurs américains les plus influents.

« (Mon chiot) a eu une toux de chenil la première semaine où je l’ai eu, alors je l’ai emmené chez le vétérinaire, et à la réception du vétérinaire, un maître professionnel lui a montré son Shih Tzu », se souvient Giles. « Elle m’a dit qu’ils avaient un match à l’armée ce week-end et que je devrais amener mon chiot. Il était trop malade pour y aller, mais j’y suis allé, j’ai regardé autour de moi et j’ai dit : « Je pourrais faire ça », et c’est comme ça que ça a commencé. »

Quelques décennies plus tard, les chiens du chenil de Giles ont remporté d’innombrables prix, notamment (mais sans s’y limiter) le meilleur de l’exposition, le meilleur de la spécialité nationale de la race et même les titres de Farm et Trick Dog. Bien que Giles ait de nombreux principes directeurs qui lui permettent de respecter et de maintenir le standard de la race Lhasa Apso, celui qui transparaît est son amour pour ces chiens.

Giles partage l’un de ses faits préférés sur la race : « Les premiers enregistrements remontent à 800 avant JC pour Apsos. C’étaient les chiens de garde, les chiens d’alarme dans les monastères tibétains. Ainsi, lorsque quelqu’un ou quelque chose arrivait, ils alertaient les Mastiffs tibétains qui se trouvaient à l’extérieur des murs du monastère pour qu’ils s’en occupent. « 

La clé pour élever des chiots en bonne santé et bien tempérés

Alors, par où devraient commencer les futurs éleveurs ?

Giles dit qu’ils devraient commencer par définir leurs objectifs. Elle se souvient qu’il y a quelques années, le Lhassa Apso moyen était trop grand pour répondre au standard de la race, ce qui signifie qu’un mâle, par exemple, aurait été plus grand que les 10 à 11 pouces suggérés au garrot. Elle s’est donc concentrée sur l’élevage d’Apsos plus courts et plus conformes au standard.

Giles souligne également qu’il élève uniquement des chiens bien élevés et d’humeur égale, capables de s’adapter facilement à la vie à la maison.

«J’ai fait une véritable campagne personnelle pour m’assurer de n’élever que des chiens qui ont un bon tempérament», dit-elle. « Ce sont des chiens très intelligents. Si vous avez un chien au caractère colérique, vous l’envoyez dans une maison pour animaux de compagnie… et il commence à comprendre qu’en grognant et en mordant, il peut prendre le contrôle. Si vous envoyez un chien au caractère bien trempé dans une maison, il comprend facilement comment vous envelopper autour de sa patte en étant mignon et doux. Ils accomplissent la même chose, mais de deux manières différentes. « 

Une dernière note aux futurs éleveurs, partage Giles : « Vous devez d’abord apprendre la structure… ensuite vous devez apprendre votre standard de race. Il y a beaucoup de gens qui se reproduisent et ne savent même pas ce que disent les standards de race. Ces deux choses sont très importantes. Vous devez savoir quelle est la structure squelettique (et) vous devez savoir à quoi vous aspirez. « 

Giles envisage de commémorer l’un de ses meilleurs chiens

Dans le cadre de sa reconnaissance comme éleveuse de l’année 2025, Giles aura l’honneur de voir son nom inscrit sur un trophée perpétuel exposé au siège de l’AKC à New York. Il y a un autre honneur : un portrait commandé commémorant un chien éminent de Ta Sen Lhasa Apsos, le chenil de Giles à Manakin-Sabot, en Virginie.

Giles a une idée de la personne qu’elle choisira de commémorer.

« Ce devrait être JJ (« GCHP CH Ta Sen Westgate Jingle Juice ») puisqu’il a remporté le plus de victoires avec 26 Best in Shows et 27 finalistes Best in Shows et trois spécialités nationales », dit-elle. « Cela a été une année extraordinairement réussie pour JJ et une chienne que j’ai co-élevée et qui est le chien non sportif numéro deux. Lui est le chien non sportif numéro un, elle est le chien non sportif numéro deux. C’est très, très cool. À eux deux, ils ont 61 Best in Shows. « 

Tout comme le trophée inscrit, le portrait de JJ sera également accroché au siège de l’AKC à New York. Actuellement, cet enfant accompli de quatre ans est classé comme le mâle de Lhassa le plus gagnant de tous les temps dans l’histoire de l’AKC avec 294 points GCH.

Les pratiques d’élevage de qualité impliquent de voir la « vérité absolue »

Au moment de notre entretien, Giles attendait avec impatience sa dernière portée de Lhasa Apsos, qui devrait mettre bas dans quelques heures seulement. Elle reconnaît qu’aucun de ses chiens n’est parfait, mais d’une certaine manière, c’est une bonne chose.

«Mon principe directeur est de produire des chiens en bonne santé et bien trempés», dit-elle. « C’est probablement l’objectif le plus important, ou deux objectifs… Personne n’obtiendra le chien parfait. S’il y parvient, je dois alors prendre ma retraite parce que je suis devenu aveugle au chenil. L’aveugle au chenil signifie généralement que vous pensez que tous vos chiens sont parfaits, donc en gros, cela signifie que vous n’êtes plus capable de voir la vérité absolue. « 

Selon Giles, un œil perspicace et objectif lui permet de produire des portées de qualité. Mais il ne faut pas être un éleveur de longue date pour voir le véritable amour et le lien de Giles avec Lhasa Apsos.

«J’aime le fait qu’ils soient un peu indépendants, un peu têtus», dit-elle. « Ils sont très royaux, mais ils peuvent être des clowns – mais ils ne vont pas se faire passer pour des idiots. Juste. »