Kim Berkley: Comment le gestionnaire d'obéissance des étoiles a commencé à commencer

Si vous avez déjà regardé un concours national d'obéissance, vous avez probablement vu le nom de Kim Berkley monter dans les rangs. Si son nom ne sonne pas, ses chiens pourraient: Border Collies «Zayne» et «Zuko», et Springer English Springer Spaniel «Dolly». Tous les trois participent à nouveau au championnat national d'obéissance AKC de cette année à Purina Farms à St. Louis, MO. L'événement se déroule en collaboration avec le championnat national du rallye AKC 2025, dans lequel ses chiens sont également en compétition.

Malgré le week-end bondé de la compétition gérant plusieurs chiens, Berkley de Caseyville, IL, n'est pas étranger à la scène nationale. Mais avant qu'elle ne soit une entraîneur et gestionnaire de chiens à succès, Berkley était une jeune fille passionnée avec un amour pour les chevaux.

Montrer des chevaux sur une scène nationale

Lorsque Berkley avait 4 ans, son père a gagné un poney dans un match de poker. Il a construit une petite maison avec une clôture pour le poney dans l'arrière-cour de leur maison au Missouri. À l'âge de 13 ans, Berkley mesurait un peu plus de 6 pieds et la dépassait. La prochaine étape logique? Un cheval.

« C'était une sorte de chose étrange », se souvient-elle, nous ramenant à 1974. « Ces filles ont juste marché dans ma rue, et ont dit: » Si vous avez un poney, je sais qu'il y a un cheval à vendre. Êtes-vous intéressé? «  » Ils sont devenus en haut, et à Berkley, fraîchement adolescent, ont conduit son vélo avec eux à 3 miles, tous en haut, à une ancienne ferme. Elle a rencontré un couple, dans les années 90, qui proposait de monter à bord de chevaux pour 15 $.

«C'est là que j'ai appris tous les trucs de chevaux. Personne dans ma famille ne l'a fait, je suis juste obsédé par ça», explique Berkley. Sa passion a grandi comme elle l'a fait. Après avoir appris à s'entraîner et à montrer des chevaux, elle a ensuite aidé 20 enfants à se rendre au championnat national. En 1984, elle a obtenu son premier championnat national de réserve. Elle a remporté sept championnats nationaux avec ses chevaux arabes.

Dans les années 90, elle a commencé à explorer les sports de chiens aux côtés de montrant des chevaux. Son premier chien, un grand Danois nommé «Alaina», lui a beaucoup appris, mais n'était pas le meilleur chien d'obéissance.

Elle aimait la carrière qu'elle avait fait de l'entraînement et montrant des chevaux, mais après un accident en 1992, elle a été forcée de réévaluer ses priorités. Elle a continué pendant un certain temps, mais dans les années 2000, elle devait prendre une décision. «J'ai réalisé que je ne pouvais pas faire de chevaux et de chiens», dit-elle. «Mon amie a repris l'entreprise. Elle a trouvé une installation en face de l'endroit où j'ai gardé mes chevaux, et je me suis dit:« Je vais construire ma propre place que n'importe qui peut venir quand ils veulent et former des chiens ».» Et donc «Dog Sports at Kim's», ou DSK, est né.

Une vie de chiens, toujours

Berkley avait des chiens qui grandissaient, y compris un chihuahua et un caniche, mais ils étaient très différents de ceux à qui elle a l'habitude de concurrencer maintenant. Bien qu'elle ne soit pas entrée dans les sports de chiens avant les années 90, sa grande tante a montré des Schnauzers, plantant peut-être la graine de la future carrière de Berkley en quelque sorte.

Même pendant qu'elle montrait des chevaux, elle n'a jamais été sans chien. «Les chevaux ont toujours des chiens», dit-elle. «J'avais un Labrador Retriever que nous avons pris partout, et c'est à ce moment que j'ai pensé pour la première fois à en savoir plus sur l'obéissance des chiens.»

Agility a d'abord piqué son intérêt: tout en montrant des chevaux à Louisville, elle se souvient avoir regardé un concours d'agilité dans le cadre de la Louisville Dog Show. «Ensuite, je suis allé à un procès d'obéissance et j'ai vu un joli retriever doré faire des talons, et je me suis juste pensé:« Je veux apprendre à le faire », dit-elle. «J'ai fait du dressage avec des chevaux, et je pense que l'obéissance est un peu similaire à Dressage. Chaque petite partie est importante, et c'est ce que j'aime faire avec les chevaux.»

Son seul véritable amour

Au cours de sa carrière, elle a mis des titres OPP sur de nombreux chiens différents. Son premier OTP a été «Bruno», un caniche miniature, en 2006. Depuis lors, elle a mis 13 titres OPTH sur elle et les chiens des autres. Elle travaille maintenant sur le 14. Elle estime qu'elle a mis des machs sur 30 chiens différents au cours de sa carrière – jusqu'à présent.

«C'est juste mon amour», dit-elle. «J'adore faire l'obéissance et j'aime enseigner l'obéissance aux gens.»

Elle forme ses propres chiens pratiquement tout le temps, car elle est toujours dans son établissement. Même lorsqu'elle aide à former les chiens d'autres personnes, elle peut utiliser ses chiens comme modèles ou travailler à les garder concentrés avec de nombreuses distractions autour. Elle a trois bagues d'obéissance mises en place à tout moment, ainsi qu'une énorme salle de formation à l'agilité. Depuis 2020, elle a également une piscine pour aider les chiens à s'entraîner pour la plongée sur le quai.

Succès d'obéissance au fil des ans

Berkley a réussi au championnat national de l'obéissance AKC depuis plus d'une décennie. Ces distinctions ne commencent même pas à inclure d'autres compétitions d'obéissance, de rallye AKC ou d'agilité, où elle a également un CV impressionnant. «Dani», ch ootch Mach4 Pach Pacheter's Danica Dazzles udx8 ogm ver rae mxb2 mjb2 mxp3 mxpb mjpb pax de, un spaniel de springer anglais, était un chien marqué. Elle a obtenu sa race (conformation), l'obéissance et les championnats d'agilité (Ch eTch Mach) à seulement 2 ans et demi en 2011.

Presque chaque chien que Berkley a géré au fil des ans a réussi un ou plusieurs sports de chiens. Elle a remporté les trois victoires du championnat national d'obéissance, la compétition d'obéissance de Westminster, et le classique de l'obéissance d'AKC, qui fait partie du championnat national AKC.

Duo champion père-fils

Son équipe actuelle a également un record impressionnant dans les sports. Zayne, Zuko et Dolly se sont tous placés dans le top 20 du championnat national d'obéissance au cours des deux dernières années. «L'objectif est toujours de se rendre à la fin», explique Berkley. « Tout peut arriver en un clin d'œil, donc je ne prends jamais rien pour acquis lorsque je marche sur le ring. »

Zayne et Zuko ont accumulé de nombreuses victoires parmi les cinq premiers à tous les compétitions, en particulier ces dernières années. Il était le champion national du rallye de l'AKC en 2022 et 2023, a remporté le classique de l'obéissance 2023 et a remporté le champion de l'obéissance des Masters 2024 à Westminster. Il s'est classé deuxième aux championnats nationaux d'obéissance nationaux de l'AKC 2022 et 2023.

Zuko, son fils, est rapidement éteint dans les deux sports. Il était le champion national du rallye 2024 et s'est classé deuxième du championnat national du rallye 2023. Il se classe également en permanence également dans l'obéissance, se classant quatrième du classique de l'obéissance 2023. Au championnat national de l'obéissance AKC, il s'est classé cinquième en 2023 et septième en 2024.

Traine des chiens pour l'obéissance

Aussi motivée et passionnée que Berkley, elle reconnaît que ce n'est pas le sport pour tout le monde. L'obéissance nécessite beaucoup de formation. «Les gens ont vraiment besoin de vouloir apprendre», dit-elle. « Les choses qui sont difficiles, les gens ne veulent pas vraiment faire dans l'ensemble. »

Berkley dit que ses propres chiens nécessitent beaucoup de formation pour rester à leur niveau d'obéissance actuel. «Je pense que c'est la même chose avec n'importe quel sport. Quand quelqu'un le fait bien, ça a l'air facile», dit-elle. « Mais c'est un travail difficile, peu importe le chien. » À ce stade de sa carrière, Berkley ne montre qu'une fois par mois, principalement depuis qu'elle est occupée avec son centre de sports pour chiens.

Et l'entraînement varie d'une race à l'autre. Il est plus courant de voir Border Collies et Golden Retrievers lors d'événements d'obéissance, mais moins courant de voir des épagneuls de Springer anglais, comme Dolly. «Les Springers sont beaucoup plus difficiles à travailler que Border Collies», explique Kim. Elle a formé trois printemps anglais avant Dolly, et cette expérience lui permet de savoir ce qui fonctionne.

Former les gens et leurs chiens dans l'obéissance est ce qui est le plus passionné par Berkley, même des décennies plus tard. «Je suis excité pour aider les gens à faire en sorte que leurs chiens soient un partenaire d'équipe et montrent vraiment l'exubérance qu'ils peuvent quand ils aiment faire l'obéissance», dit-elle.

Pour Berkley, le dévouement au sport et à ses chiens est inégalé, et les résultats le prouvent. Sa volonté d'apprendre et son engagement envers la perfection ont fait une incroyable carrière sportive pour chiens – et c'est encore loin.