Inquiétudes concernant la situation « nous et eux » alors que le club accuse les propriétaires de chevaux « déraisonnables » d'avoir annulé les feux d'artifice

Des inquiétudes ont été soulevées quant à l'apparition d'une situation de « nous et eux » après qu'un club de rugby a annulé son feu d'artifice, accusant la « pression déraisonnable » de la communauté équine.

L'année dernière, le Colchester Rugby Club, dans l'Essex, a organisé un feu d'artifice à faible bruit sur son terrain, entouré de champs pouvant accueillir jusqu'à 40 chevaux. Suite aux retours négatifs de la communauté au sens large sur cette exposition, le club a annoncé qu'il était « de retour en force cette année » et qu'il reviendrait aux feux d'artifice normaux pour son événement du 3 novembre.

Le club a déclaré : « Après l'affichage plus calme de l'année dernière, nous montons le volume avec le retour de big bangs spectaculaires et de pièces pyrotechniques éblouissantes qui illumineront le ciel nocturne. »

Les propriétaires de chevaux ont fait part de leurs inquiétudes au club, notamment le gardien des Redwings, Mark Kennedy, dont les deux chevaux de sauvetage sont gardés « à environ 100 mètres » du site. Redwings, qui a lancé une nouvelle campagne de feux d'artifice et co-organisé un événement sur la réglementation des députés (actualité, 24 octobre), a également publié une lettre ouverte exhortant le club à reconsidérer ses plans.

Le club a ensuite annulé l'événement, déclarant que « c'est avec beaucoup de regret qu'en raison de pressions déraisonnables de la communauté équine locale, le comité exécutif ait pris la décision d'annuler le feu d'artifice ».

M. Kennedy s'est dit soulagé de la décision – mais a déclaré qu'il n'y avait pas de pression déraisonnable.

« Je ne pense pas que le club puisse dire qu'il est déraisonnable que nous leur exprimions nos inquiétudes dans le but de protéger nos animaux et nous-mêmes », a-t-il déclaré.

« Un de nos chevaux ne supporte pas d'être en écurie, et mettre les chevaux dans des écuries ne les isole pas du bruit et des éclairs des feux d'artifice. Nous ne pouvons pas simplement les éloigner.

« Nous ne contestons pas le fait que le club organise des événements – nous reconnaissons qu'ils font du bon travail pour des œuvres caritatives – mais il existe d'autres événements qu'ils peuvent organiser. Nous étions terrifiés à l’idée que nos chevaux puissent être blessés et que nous puissions nous blesser en étant avec eux.

Les Redwings ont « accueilli favorablement » l'annulation et ont remercié le comité d'avoir pris en compte les préoccupations des propriétaires.

« L'expression 'pression déraisonnable de la communauté équine' est cependant décevante, reflétant un manque de compréhension autour de la question et enracinant une situation 'eux et nous', ce qui rend plus difficile le rétablissement du lien communautaire et la recherche d'un équilibre où nous pouvons tous poursuivre nos traditions et nos célébrations d'une manière qui est sûre et agréable pour tout le monde », a déclaré un porte-parole des Redwings, ajoutant que les préoccupations concernant l'exposition étaient « raisonnables et fondées sur des preuves ».

« La loi stipule que les propriétaires ont le devoir de fournir un environnement approprié à leurs chevaux, mais ils perdent le contrôle de cet environnement lorsque de fortes explosions se produisent au-dessus de leurs locaux et ils ne peuvent pas faire grand-chose d'autre qu'attendre que cela se termine et espérer que tout le monde reste en sécurité », a-t-elle déclaré.

« Les directives gouvernementales indiquent qu'il est important d'être attentif aux propriétaires car ils ne peuvent pas facilement éloigner les chevaux des feux d'artifice, et le ministère des Affaires, de l'Innovation et des Compétences, en partenariat avec la British Fireworks Association et la Croix Bleue, déclare que « les feux d'artifice doivent ne doit pas être lancé à proximité de bétail ou de chevaux dans les champs, ni à proximité de bâtiments abritant du bétail.

Avant l'annulation de l'exposition, il a contacté le conseil municipal de Colchester au sujet des préoccupations des propriétaires et un porte-parole a déclaré qu'en vertu de la loi sur le bien-être des animaux, « la responsabilité d'assurer le bien-être des animaux incombe à leurs propriétaires ».

« Cela implique de prendre des mesures raisonnables pour protéger les animaux, comme les chevaux, lors d'événements comme les feux d'artifice. Nous encourageons tous les propriétaires d'animaux de la région à prendre les précautions appropriées et à prendre les dispositions nécessaires pour protéger leurs animaux pendant l'événement. Nous encourageons toutes les parties à agir dans le meilleur intérêt du bien-être animal », a déclaré le porte-parole.

Mais Helen Whitelegg, responsable des campagnes et des politiques des Redwings, a déclaré que cette déclaration montrait « un réel manque de perspicacité ».

« Nous devons vraiment remettre en question cette idée selon laquelle les propriétaires de chevaux peuvent protéger adéquatement leurs équidés contre les risques de feux d’artifice et en sont seuls responsables. Le problème réside dans le fait qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose lorsque des explosions de 120 dB se produisent au-dessus de leurs locaux », a-t-elle déclaré.

« Les commentaires du club de rugby et du conseil montrent combien il nous reste encore à faire sur ce sujet et pourquoi nous avons besoin de directives claires du gouvernement pour équilibrer les avantages et les inconvénients des feux d'artifice, plutôt que de nous retrouver avec de la colère et de la frustration au niveau individuel qui aurait dû être évitable et signifiait qu’une exposition aurait pu être organisée et que tout le monde pourrait en profiter en toute sécurité.