« Avec lui jusqu'à la toute fin » : triste adieu au coureur du Grand National de 17,2 h qui est devenu un « poney de tête » et « vaut son pesant d'or »

Un ancien coureur bien-aimé du Grand National – et vainqueur du Kerry National – qui a continué à exceller dans tout ce qu'il a fait, y compris être un « poney à rênes de plomb » de 17,2 hh, est décédé à l'âge de 25 ans.

Bóthar Na, entraîné par Willie Mullins et monté par des jockeys dont Ruby Walsh et Paul Carberry, avait passé les neuf dernières années de sa vie avec Sarah McClelland, appréciant les concours, le dressage, le saut d'obstacles et faire partie de la famille.

Sarah a déclaré à « Bo » qu'elle avait souffert d'un épisode cardiaque et qu'elle avait dû être arrêtée mardi 29 octobre.

« Vous savez toujours que le jour arrive, avec un cheval plus âgé, mais en même temps, vous ne pensez jamais qu'il viendra vraiment », a-t-elle déclaré. « Le vétérinaire a dit qu'il était à l'aise à ce moment-là, mais que cela pouvait se reproduire à tout moment, peut-être la nuit ou lorsqu'il était seul, donc c'était la bonne chose.

«Je l'ai emmené paître un moment, puis il est parti tranquillement. Je me suis assis avec lui, dans le sable froid et humide, la tête sur mes genoux, jusqu'à ce qu'il soit récupéré pour la crémation. C’était digne et j’étais avec lui jusqu’à la toute fin.

Bo a gagné environ 150 000 £ en course, y compris le Kerry National en 2006. Il a participé au Grand National l'année suivante et a pris sa retraite en 2011, à l'âge de 12 ans.

Sarah l'a pris quatre ans plus tard ; Bo vivait dans un centre équestre qui a fermé ses portes.

« Ce n'était pas le genre de cheval que je recherchais mais j'ai dit que je le prendrais », a-t-elle déclaré. «Je ne savais pas qu'il m'emmènerait à tous les plus grands spectacles du pays. Mon parcours était celui des concours et du saut d'obstacles, j'étais donc habitué aux chevaux de sport irlandais, aux sang chaud et aux chevaux de trait irlandais ; Je n'avais aucune idée de la polyvalence des pur-sang. Je pensais qu'il pourrait être un hacker heureux et que j'aurais aussi un autre cheval – mais je n'en avais pas besoin.

Sarah et Bo ont concouru dans des classes de chevaux de course à chevaux et de grandes classes de chevaux de selle, lors de spectacles tels que Balmoral et Dublin Horse Show.

« Il a aussi fait du dressage jusqu'au niveau moyen/élémentaire, puis j'ai découvert que j'étais enceinte », a déclaré Sarah. « J'ai roulé jusqu'à la naissance de ma fille, puis j'ai sauté sur lui six semaines après ma césarienne – et il est ensuite devenu un poney surdimensionné pour ma fille. Elle le faisait trotter en fente, le poussant à aller plus vite, et Dieu l'aime, il s'est toujours si bien comporté.

« Il ne s'est jamais trompé, sauf une fois que je l'ai emmené à la chasse et qu'il s'est enfui avec moi devant le maître ! Je pense que le maître a vu le côté drôle, mais quoi que je lui demande ; le dressage, le saut d'obstacles, le travail du chasseur, les expositions – pour ne pas dire la chasse – il était toujours aussi passionné, il voulait plaire et il adorait ça. C’était un plaisir à tous points de vue, un vrai gentleman, et il valait son pesant d’or – et plus encore.

Sarah a déclaré qu'elle avait été touchée par le nombre de personnes qui lui avaient envoyé des messages depuis la mort de Bo.

« Je n'avais aucune idée du nombre de personnes qui le connaissaient », a-t-elle déclaré. « J'ai croisé Ruby Walsh à Dublin l'année dernière et il se souvenait de chaque course dans laquelle il l'avait piloté – y compris lorsqu'il s'était cassé le nez en sautant par-dessus ! – il a touché la vie de nombreuses personnes et je me sens très vide sans lui.

« Une des filles m'a envoyé un texto hier pour me dire que les écuries étaient silencieuses ; les chevaux étaient tous debout, la tête baissée, comme s'ils savaient qu'il était parti. Il avait une telle présence ; plus la foule et l'ambiance étaient nombreuses, plus il était meilleur et plus il aimait ça.

«Quand j'étais assis là avec lui à la fin, c'était une journée grise et nuageuse, puis les nuages ​​se sont séparés et les rayons du soleil sont passés. Je me suis dit : « S'il y a un paradis, c'est bien celui-là ».

« Ses cendres reviendront lundi et ce sera bien de le retrouver à la maison – et il vivra. »