Hémangiosarcome chez le chien : ce qu'il faut savoir

Mon chien d’eau portugais, Fin, était encore un chien actif à 12 ans. Nous faisions des promenades quotidiennes de 2 milles, visitions chaque semaine une école primaire locale où les enfants lui lisaient et rendions des visites mensuelles aux patients en soins de mémoire. Un jour, très soudainement, Fin est devenu insensible et confus. Après quelques minutes, il était revenu à la normale jusqu’à ce que la même chose se reproduise plusieurs jours plus tard. Que se passait-il avec lui ?

Le vétérinaire de Fin a prélevé un échantillon de sang, qui a montré un nombre inhabituel d’enzymes pancréatiques. Une radiographie abdominale a révélé une ombre suspecte. L’étape suivante a été une échographie qui a montré une masse sur la rate de Fin, un nodule sur son foie et des signes d’hémorragie dans son abdomen. Quelques heures après notre promenade matinale autour du lac, nous avions reçu un diagnostic d’hémangiosarcome. Qu’est-ce que c’était et qu’est-ce que cela signifiait pour Fin ?

Qu’est-ce que l’hémangiosarcome chez le chien ?

Hémangiosarcome (HSA) est un cancer canin hautement invasif. Ce cancer provoque la ramification, la fragmentation, la fuite et finalement la rupture des vaisseaux sanguins. C’est la cause d’environ les deux tiers des tumeurs cardiaques et spléniques, avec des métastases (excroissances malignes secondaires) affectant le foie, les poumons, les ganglions lymphatiques et les os. Une forme moins courante d’hémangiosarcome affecte la peau.

L’hémangiosarcome est connu comme un « tueur silencieux » parce que les chiens ne présentent souvent aucun symptôme jusqu’à ce que la tumeur soit devenue si grosse qu’elle se rompe et se propage, trop tard pour sauver la vie du chien. Hl’émangiosarcome est la cause d’environ 300 000 décès de chiens aux États-Unis chaque annéereprésentant entre 5 % et 7 % des quelque 6 millions de cancers canins nouvellement diagnostiqués chaque année.

Ces épisodes de faiblesse sont souvent si brefs qu’ils sont faciles à manquer. Dans un rapport HSA pour l’American Kennel Club Canine Health Foundation (CHF), le Dr Michelle Ritt note que même les grandes tumeurs d’hémangiosarcome peuvent ne montrer aucun signe de la maladie potentiellement mortelle. Les signes cliniques sont récurrents, mais ils sont aussi suffisamment subtils pour passer inaperçus pendant un certain temps.

« Les chiens atteints de la forme splénique la plus courante de HSA arrivent généralement dans une clinique d’urgence après s’être soudainement effondrés et avec des gencives pâles en raison d’une hémorragie interne d’une tumeur précédemment non détectée et maintenant rompue », explique Kelly Sams, responsable du laboratoire au Coonrod Lab au Cornell College of Veterinary Medicine’s Baker Institute for Animal Health. Une hémorragie interne entraîne parfois une mort subite.

Au moment où un chien présente des symptômes de ce cancer, selon Sams, la maladie a progressé et s’est généralement propagée. Les symptômes comprennent la perte d’appétit, ataxie (instabilité), fatigue, faiblesse et gencives pâles. Il peut y avoir peu ou pas de signes de la maladie avant que le chien ne s’effondre soudainement ou même ne meure.

Certains chiens sont-ils plus sensibles ?

La cause de l’HSA n’est pas encore connue, mais il peut y avoir une composante génétique puisqu’elle est plus souvent diagnostiquée chez certaines races. Des études génétiques sur des chiens atteints d’hémangiosarcome identifient des mutations, une étude montrant la gène le plus significativement muté pour être le suppresseur de tumeur TP53, qui peuvent apparaître dans certaines races. Selon Dr Jaime Modiano au Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Minnesota, des races comme les Golden Retrievers, les chiens d’eau portugais, les boxers et les bergers allemands sont considérées comme plus à risque. « Tout chien de n’importe quelle race, y compris les races mixtes, et de l’un ou l’autre sexe, qu’il soit intact ou castré, peut développer un hémangiosarcome », explique le Dr Modiano.

Bien que la HSA soit beaucoup plus fréquente chez les chiens âgés de 8 à 12 ans, Institut Baker de Cornell trouvé des chiens aussi jeunes que 2 et aussi vieux que 15 ans ont été diagnostiqués avec HSA. « La raison pour laquelle les chiens sont particulièrement sensibles est inconnue, mais l’hémangiosarcome des organes internes est très rarement observé chez le bétail comme les chevaux, les vaches et les chèvres », explique Sams. En de rares occasions, HSA peut survenir chez les chats.

Hémangiosarcome chez le chien : diagnostic, traitement et pronostic

Il n’existe pas de tests de laboratoire simples permettant de diagnostiquer l’hémangiosarcome. Les rayons X et les ultrasons montreront la taille et l’emplacement d’une masse, mais ne vous diront pas définitivement si votre chien a un cancer. « En ce moment », dit Sams, « la seule façon de vraiment diagnostiquer l’HSA est d’enlever chirurgicalement le tissu affecté et de l’envoyer à un pathologiste. » Mais cela doit être fait par un vétérinaire, car c’est compliqué et peut-être dangereux.

Après l’échographie de Fin, le radiologue vétérinaire a expliqué que puisque la masse qu’il avait vue dans la rate avait saigné à l’intérieur et s’était propagée au foie, la cause était presque certainement un hémangiosarcome. Mais il ne pouvait pas le dire avec certitude. « Les chiens sans métastases identifiables au moment du diagnostic qui sont traités de manière agressive par chimiothérapie et radiothérapie peuvent vivre jusqu’à six mois de plus. Les coûts de ces traitements peuvent facilement dépasser 6 000 $ à 10 000 $ », explique Sams. Étant donné que le cancer de Fin avait déjà métastasé, la chimio n’était pas une bonne option pour lui et ne le sera pas pour tous les chiens atteints d’HSA.

Lorsqu’un chien reçoit un diagnostic d’hémangiosarcome et qu’il est trop tard pour le traiter, études montrer le chien est le plus susceptible de vivre seulement quelques semaines de plus. « Les temps de survie ne dépassent généralement pas un an, même avec des traitements chirurgicaux et chimiothérapeutiques », explique Sams. J’ai perdu Fin en trois semaines.

Recherche pour la détection précoce

Il n’y a pas de préventifs connus ou de tests de dépistage disponibles pour l’hémangiosarcome canin. De nouveaux tests de diagnostic efficaces sont nécessaires de toute urgence pour détecter l’HSA à un stade plus précoce et permettre un meilleur traitement. Mais des recherches sont en cours pour en savoir plus sur la HSA.

Le laboratoire Coonrod de Cornell a reçu un subvention de la Fondation pour la santé canine AKC développer des moyens d’identifier l’HSA et de la différencier des affections non mortelles. Cela pourrait permettre une détection plus précoce et aider les propriétaires de chiens à prendre des décisions plus éclairées sur les traitements à essayer en fonction des chances de survie à long terme du chien. Le dépistage des races «à risque» lors des bilans de santé annuels pourrait détecter l’HSA à un stade précoce, permettant une intervention chirurgicale sur la rate pendant que le chien est stable (et avant que le cancer ne se métastase).
École de médecine vétérinaire Tufts Cummings fait des recherches sur un test sanguin pour une détection précoce et travaille à identifier les changements génétiques qui peuvent entraîner une résistance au traitement.
UN essai clinique à l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie examinera l’innocuité et l’efficacité d’un médicament de chimiothérapie appelé Copanlisib (utilisé pour ralentir la croissance et la propagation des cancers humains).
Le Brillez sur le projet du Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Minnesota mène des recherches pour développer un test simple et fiable qui peut être utilisé pour prédire le risque que les chiens développent un hémangiosarcome, ainsi que d’autres types de cancer. Ils étudient également une manière possible d’intervenir dans le développement de l’HSA pour prévenir ou retarder son apparition.
La Morris Animal Foundation mène une étude à vie des Golden Retrievers pour étudier les facteurs de risque du cancer et déterminer la fréquence de diagnostic de quatre types de cancer, notamment l’hémangiosarcome, le lymphome, l’ostéosarcome et les mastocytes de haut grade. Après 10 ans de recherche, les données montrent que 75% des décès des chiens de l’étude sont liés au cancer. Parmi ces décès par cancer, près de 70% des patients canins avaient un hémangiosarcome.