Enquête mondiale sur le bien-être du cheval 2026 sur les résultats de la perception

Communiquer et mieux se mettre au défi sont essentiels pour l’avenir du sport équestre – mais nous avons également besoin d’une dose collective d’humilité.

Tels étaient certains des messages de l’enquête 2026 World Horse Welfare sur la perception du public de l’implication des chevaux dans le sport, que l’association commande chaque année depuis 2022.

L’enquête World Horse Welfare de 2026 a révélé qu’une plus grande partie du public considère les chevaux comme des animaux de compagnie (65 %) ou des animaux de loisir (64,9 %) plutôt que comme des animaux de travail (56,1 %), du bétail (54,3 %) ou des animaux de sport (49,4 %). La plupart (70,5 %) estiment que le bien-être des chevaux doit « toujours être une priorité, quel que soit l’effet sur les performances » (70,3 %), et que les douleurs ou inconforts à court terme destinés à améliorer les performances ne sont pas très ou pas du tout acceptables (77,3 %).

Roly Owers, PDG de World Horse Welfare, a déclaré qu’il était clair que le bien-être des équidés avait un rôle clé dans la durabilité future du secteur équestre mondial, citant les progrès majeurs réalisés dans ce domaine.

« Mais nous entendons aussi des critiques », a-t-il déclaré. « Pour certains, les normes de bien-être dans le sport sont déjà si élevées qu’elles n’ont pas besoin de changer, et toute tentative d’amélioration n’a pour but que d’apaiser les antis. En parlant de bien-être, le sport ne fait que nuire à sa propre réputation. »

« D’autres disent que les initiatives de bien-être lancées pour maintenir l’acceptance sociale ne sont que des paroles et aucune action. Mais les préoccupations concernant le bien-être ne disparaîtront pas, et vous ne pouvez résoudre un problème que si vous y faites face. World Horse Welfare a toujours été clair sur le fait que l’amélioration du bien-être des équidés est essentielle, non pas principalement parce que c’est ce que le public attend, mais parce que c’est exactement ce que signifie donner la priorité au cheval.

« Il est de plus en plus évident que nous pouvons faire mieux, et si nous savons mieux, nous devons faire mieux. Faire ce qui est bien pour nos chevaux, en plaçant le bien-être d’un cheval au centre de la prise de décision de chacun, doit être l’objectif fondamental de chaque sport. Oui, c’est ce que le public attend et cela permettra au sport de prospérer. Comme David Yellen l’a si bien résumé lors de l’événement de l’année dernière, la meilleure forme de relations publiques est de faire la bonne chose. « 

Les tendances de l’enquête mondiale sur le bien-être du cheval 2026

M. Owers a déclaré que les résultats de l’enquête mondiale 2026 sur le bien-être du cheval ne montrent pas de tendance positive. Cette année, il a été démontré que le pourcentage de ceux qui soutiennent le sport équestre uniquement si le bien-être s’améliore est à peu près le même qu’en 2022, soit un peu moins de 40 %. Mais on a constaté une légère augmentation du nombre de personnes qui ne soutiennent en aucune circonstance la participation des chevaux au sport, passant de 19,5 % à 24,4 %.

M. Owers a déclaré que cette augmentation se situe peut-être « dans la marge d’erreur » et n’est pas vraiment un signal d’alarme, mais qu’elle est « certainement à surveiller ».

Un panel d’experts a examiné les résultats et ce qu’ils peuvent signifier. Un problème clé est que la majorité du public n’a pas de contact régulier avec les chevaux et n’en a peut-être même jamais vu.

« Une menace sous-jacente fondamentale pour toute activité équestre, sportive ou non, est que la plupart des gens au Royaume-Uni n’ont jamais eu de contact avec un cheval », a déclaré David Mountford, PDG de la British Equine Veterinary Association. « Cela crée un réel problème que nous devons faire passer, et cela ne se résume pas à de simples vidéos élégantes ou à une présence sur les réseaux sociaux. »

La journaliste et animatrice de courses Lydia Hislop a souligné que l’urbanisation croissante de la société entraîne un manque de compréhension, citant par exemple le manque de couverture grand public de la victoire de Ros Canter au badminton si peu de temps après la naissance de son deuxième enfant.

« Je pense que c’est ce qui manque, pouvoir donner aux gens la compréhension nécessaire pour pouvoir regarder quelque chose comme ça et voir pourquoi c’était bien », a-t-elle déclaré. «Je pense que c’est une forme clé de communication nécessaire pour atteindre les gens et pour une meilleure compréhension.

« Tous les sports équestres doivent trouver le moyen d’atteindre, d’élargir la compréhension des gens, d’expliquer aux gens pourquoi ils devraient s’y intéresser. Je pense que c’est la clé : une communication instantanée et efficace qui attire l’attention des gens. Nous travaillons tous dans une économie de l’attention, et c’est sur cela que je pense que la communication de chacun doit travailler. »

Débat sur l’enquête mondiale sur le bien-être du cheval 2026 : la communication est la clé

Elle a ajouté que si nous regardons en arrière notre compréhension accrue, « l’idée que nous n’apporterions pas de nouvelle technologie, de nouvelle compréhension pour améliorer les choses n’est qu’une position absurde à tenir. C’est une façon de nous mettre en question en douceur, afin que nous, à l’intérieur du sport, puissions regarder à l’intérieur et nous mettre au défi de faire mieux, alors nous sommes également mieux armés de cette compréhension pour communiquer en dehors du sport. « 

L’ancien cavalier de haut niveau David O’Connor, responsable des sports à l’US Equestrian (USEF) et président du comité de concours complet de la FEI, a parlé des mesures mises en place par l’USEF pour améliorer le bien-être, comme l’extension de sa compétence pour couvrir les incidents en dehors des compétitions affiliées. Il a également couvert les progrès réalisés dans l’amélioration de la sécurité du concours complet au niveau international ; utiliser des données et, par exemple, des technologies frangibles pour réduire les chutes de chevaux.

Interrogé sur les problèmes récents du dressage et sur la question de savoir si d’autres disciplines sont à la traîne du concours complet, il a répondu : « Je pense que le concours complet est plus à l’aise dans ce domaine parce qu’ils y sont depuis plus longtemps.

« Ils font cela depuis 25 ans et les autres sports commencent à réaliser que c’est une partie importante de l’équation. Les courses le font, le dressage le fait ; dans le monde du saut d’obstacles, l’utilisation du fouet qui a été ajusté. Je pense que d’autres sports réalisent à quel point cette conversation est importante et qu’elle ne va pas disparaître.

« Alors, comment pouvons-nous rester proactifs ? Grâce à l’éducation, aux règles, en racontant des histoires, ce qui est une chose énorme. Plusieurs pièces du puzzle doivent être travaillées ensemble ; il n’y a pas une seule chose qui puisse le résoudre, et en utilisant les données et la science, comme sur la façon dont les animaux pensent, cela vous donne un moyen de mesurer si vous faites réellement une différence. »

Des performances exceptionnelles

Minette Batters, présidente du Horse Welfare Board des courses britanniques, a également mentionné la victoire de Ros, la décrivant comme « probablement la performance la plus exceptionnelle que j’ai jamais vue », de la part du cheval et du cavalier, et que le sport doit en tirer des leçons.

« Ces histoires – vous voulez que les gens qui veulent être Ros Canter, travailler pour Ros Canter, être un personnel stable, gravir les échelons, être champion jockey », a-t-elle déclaré. « C’est ce qu’il y a de merveilleux avec les chevaux : on peut venir de n’importe où dans la vie et atteindre les étoiles, et c’est l’histoire que les gens veulent entendre, mais il faut la tirer d’affaire.

« Il y a beaucoup à apprendre de ce qui s’est passé avec Ros, car nous avons tendance à suivre des influenceurs, des célébrités, des personnes avec d’énormes comptes Instagram, et ce n’est pas que ça, c’est mauvais pour tous les aspects du sport équestre. »

La baronne Batters a déclaré que le comité de protection sociale prévoyait des « champions du bien-être social » dans chaque cour de courses, et qu’une autre clé était que le monde du cheval ouvre ses portes, invite les gens, « les amène et les emmène avec nous ».

David O’Connor est d’accord, ajoutant que les zones d’échauffement, ainsi que les chantiers, doivent être ouvertes à tous les yeux.

« Nous avons une expression aux Etats-Unis : si vous ne pouvez pas vous entraîner au milieu de Central Park, l’expliquer et que les gens l’apprécient, vous vous trompez probablement », a-t-il déclaré.

« Et le dressage, c’est regarder cela, regarder le changement. Vous verrez des choses sortir cette année en matière de jugement. En fin de compte, je pense que l’ouverture et la volonté d’être ouvert, qu’il s’agisse des chantiers, de l’entraînement, des échauffements, de la compétition, cela va imprégner tout le processus de prise de décision. »

L’humilité est nécessaire

Partageant son point de vue sur l’enquête mondiale 2026 sur le bien-être du cheval, M. Mountford a déclaré qu’il pensait que des progrès étaient en cours ; du bon travail est réalisé, la sensibilisation et l’engagement sont élevés et la dynamique doit être maintenue.

« Mais il ne faut pas croire que nous arriverons à un point où nous pourrons nous arrêter », a-t-il déclaré. « Ce qui doit continuer à s’améliorer, c’est la cohérence et la transparence, et s’assurer que ce qui est écrit dans les codes et les aspirations de groupes comme le Horse Welfare Board est réellement la réalité et est communiqué comme étant réel.

« Je pense aussi que ce qui est vrai dans les sports équestres, les courses, c’est que nous n’avons pas beaucoup d’humilité. Comment y parvenir, je ne sais pas, mais nous devons apporter une grande dose d’humilité. Nous pouvons tous apprendre chaque semaine, d’un collègue, de quelqu’un avec des décennies d’expérience ou des dernières recherches sur la façon dont les chevaux apprennent.

« Les pilotes au plus haut niveau suivront des cours hebdomadaires et les gens de toute l’industrie devraient le faire, sur l’équitation, mais aussi sur ce qui se passe avec la science, comment ils peuvent s’améliorer, comment nous pouvons apprendre. »