« Elle laisse un merveilleux héritage » : adieu à un cavalier extrêmement influent

Juliet Seal, l'une des figures les plus influentes du para-dressage britannique, est décédée à l'âge de 86 ans.

Juliet est née de John et Betty Perrot en juin 1937. Après que John ait été tué à Dunkerque, sa mère a épousé James Martin et deux frères sont arrivés.

Juliet a épousé David Seal et a déménagé à Jersey, où le couple et leurs trois enfants ont vécu pendant plus de 20 ans. Elle aimait la chasse et le dressage, avec des cours dispensés par des entraîneurs invités, dont Carl Hester. Elle est devenue commissaire de district de la branche insulaire du Pony Club, responsable de la sécurité routière pour les îles anglo-normandes et présidente de la Jersey Riding for the Disabled Association. Cette implication a déclenché sa passion pour le para-dressage.

Après son retour, dans le Hampshire en 2000, Juliet a commencé une formation de juge de dressage britannique (BD), progressant jusqu'à la liste deux et au statut de juge para international. Son implication dans la communauté paralympique s'est développée et elle a été invitée à devenir sélectionneuse en 2004, année des Jeux paralympiques d'Athènes. Elle s'est avérée un membre clé du panel et a été sélectionneuse para-chef de 2009 jusqu'à Rio 2016.

Juliet a fait preuve d'un engagement exceptionnel envers l'équipe britannique de para-dressage et son dévouement a joué un rôle important dans son succès sans précédent. Juliet a été sélectionnée pour deux Jeux paralympiques, trois Championnats du monde et quatre Championnats d'Europe, qui ont tous abouti à l'or par équipe. Sa nature calme, sa diplomatie discrète et son ouverture d'esprit ont fait d'elle une sélectionneuse exemplaire.

Juliette aimait également les courses, possédant une part d'une vingtaine de chevaux et les suivant avec avidité. Elle était une cuisinière talentueuse et aventureuse et une passionnée de jardinage. Juliette et David ont célébré leur 65e anniversaire de mariage en novembre dernier.

L'ancienne présidente des para-sélecteurs Carolyn Gardiner a rencontré Juliet à Jersey et a travaillé avec elle pendant « sept années merveilleuses ».

« Juliette était une personne merveilleuse, gentille et adorable », a-t-elle déclaré. « Elle était pleine de bon sens et avait tellement d’empathie. Ce fut un privilège de travailler avec elle pendant de nombreuses années. Nous étions de formidables amis et elle me manquera énormément.

Joyce Head, présidente actuelle des para-sélecteurs, a ajouté : « Elle était très accessible, une bonne auditrice et elle avait tout, y compris ses vastes connaissances, à portée de main. Vous n'aviez jamais peur de lui demander quoi que ce soit et l'essentiel pour moi était à quel point elle était une personne attentionnée. C'était une vraie dame. Elle manquera beaucoup à tous ceux qui l’ont connue.

Jason Brautigam, PDG de BD, a déclaré que la contribution de Juliet au développement du para-dressage ne peut être surestimée.

« Ce fut une période de succès international sans précédent pour nos para-athlètes, culminant avec une récolte phénoménale de 20 médailles aux Jeux paralympiques de Londres 2012 et de Rio 2016, où l'équipe GB a remporté un total de 12 médailles d'or, neuf d'argent et une de bronze. Juliette laisse un merveilleux héritage qui perdurera pour de nombreuses générations à venir.

Juliet laisse dans le deuil David, leurs filles Kate et Sarah, leur fils Rupert, leurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.