Dot Dobie reste un féroce compétiteur d’agilité à 92 ans

Que vous soyez un compétiteur chevronné de l’AKC Agility ou que vous aimiez simplement regarder, vous pouvez constater que les cours d’Agility sont souvent assez compliqués. Imaginez maintenant suivre l’un de ces cours d’agilité à 92 ans. Dorothy « Dot » Dobie, résidente de Vancouver, Washington, n’a pas besoin d’imaginer : c’est sa réalité.

Elle n’est pas non plus nouvelle dans ce sport. Elle concourt actuellement avec ses Standard Schnauzers « Kruzer » CH MACH6 Steinhaus Wyldwind Kruzecontrol et « Kaper », Steinhaus Wyldwind Chasing Lions. Kaper, qui aura 2 ans en octobre, a déjà atteint le niveau Excellent dans les classes Standard et Jumpers Agility.

Un esprit de compétition permanent

Même avant de se lancer dans les sports canins, elle a toujours eu une forte motivation. Son niveau d’ambition se reflète dans son passé fascinant, repoussant les limites et se faisant un nom dans tout ce qu’elle a fait. Dans les années 1950, Dobie a travaillé dans un programme des Navy SEALs appelé « Femmes acceptées pour le service d’urgence volontaire » (VAGUES Marine, qui fait partie de la Réserve navale des États-Unis). Ce n’est pas une tâche facile, surtout à une époque où il était courant que les femmes soient infirmières si elles étaient impliquées dans l’armée. « Nous étions huit à partir à Seattle pour suivre un programme de formation rigoureux de deux mois », se souvient-elle. « La moitié étaient absents après les trois premiers jours. Une autre femme [and I] Je suis resté là jusqu’à la fin. Pendant la période pendant laquelle le programme a été exécuté, WAVES a recruté plus de 90 000 femmesprincipalement pendant la Seconde Guerre mondiale, pour servir à terre et dans toute la zone continentale des États-Unis.

Tout au long de sa vie, elle a continué à trouver des débouchés où elle pourrait consacrer sa passion. De 1944 à 1974, Dobie a été membre de diverses équipes de haut niveau de l’American Softball Association, dont la Erv Lind Fleuristes. Cette équipe a remporté le championnat du monde de l’Association de softball amateur (ASA) en 1964, avec elle comme capitaine. Grâce à son lancer rapide, elle a été All-American quatre fois, en 1960, 1965, 1969 et 1970. Dobie a été intronisée au Temple de la renommée nationale du softball en 1995, et peut également être trouvé dans l’ASA de Portland, le Yakima Washington, la région du Nord-Ouest et l’Oregon Sports Hall of Fame.

Plus de 60 ans d’agilité

C’est tout naturellement que son amour pour la compétition perdure. Dans les années 1960, Dobie a acheté son premier Schnauzer standard. Elle a concouru en conformation pendant près de trente ans avant de tenter quelque chose de nouveau.

Elle a essayé l’Agilité dans les années 1990 et n’a jamais arrêté depuis. « L’agilité m’a donné une raison de profiter de la vie et de vouloir vivre un autre jour », déclare Dobie. « Mes nombreux amis Agility sont ma famille élargie et me soutiennent. Ils me contactent à tout moment, que ce soit sur les lieux du spectacle ou à domicile. Honnêtement, je ne sais pas ce que je ferais sans eux.

Malgré ses liens étroits avec sa famille Agility, Dobie est toujours farouchement indépendante. Même à près de 100 ans, elle se rend seule à toutes ses compétitions et participe encore à des essais 15 à 16 fois par an. Elle a cependant ses limites : elle essaie toujours de rentrer chez elle avant la nuit et limite ses essais à ceux proches d’elle dans le nord-ouest du Pacifique.

Rester en forme et ne pas ralentir

Dobie s’assure de donner la priorité à son bien-être physique. « La longue expérience de Dot en matière de conditionnement physique lui permet de rester en forme et de comprendre comment bouger efficacement », explique son entraîneur, Heather Christenson de Académie d’agilité lumineuse. Christenson note qu’il peut parfois être difficile de faire ralentir Dobie, et elle continue d’être une forte compétitrice mentalement et physiquement. « Elle internalise immédiatement les commentaires et met en œuvre des changements dans la manipulation lorsqu’elle travaille avec différents choix de manipulation. Cela lui permet de résoudre les problèmes qui surviennent rapidement. C’est une merveille !

Même si elle peut être confrontée à des complications liées à son corps, ses rêves et ses ambitions ne deviennent pas plus simples. Une opération au pied a récemment écarté Dobie, mais seulement temporairement. « C’est exaspérant », a déclaré Dobie à propos de sa blessure. « Rester sur la touche et ne pas pouvoir concourir, ce n’est pas pour moi. »

Heureusement, elle est déjà en voie de guérison et envisage de participer à deux compétitions d’agilité dans l’Oregon en septembre. Même lorsqu’elle ne participe pas à des compétitions, elle continue de faire de l’exercice à la maison pour rester en forme.

Quelqu’un à admirer

Les amis de Dot, jeunes et vieux, continuent d’être impressionnés par ce qu’elle accomplit. Ses ambitions en matière d’agilité ne diminuent pas avec l’âge, et les titres de ses chiens reflètent le travail acharné qu’elle consacre à leur relation et à leur sport. Kruzer a son MACH6 et son CH à son actif, et elle travaille actuellement avec Kaper sur son MACH1.

« Dot est absolument incroyable », déclare Martha « Marti » Park, une amie proche de Dobie. « Qui d’autre aura un nouveau chiot à 91 ans ? » Park note que lors de son premier essai, un essai de trois jours l’été dernier, Kaper a remporté toutes les classes dans lesquelles il s’est qualifié. Lors de ce seul essai, il a remporté ses titres Novice Agility Standard et Jumpers, et a fini High in Trial. « C’est une manieuse phénoménale », dit Park. « Elle est une source d’inspiration pour nous tous. »

D’autres concurrents sont également impressionnés par Dobie en action. « Chaque fois que je regarde Dot concourir, je me dis : « Wow, j’aimerais pouvoir courir comme ça ! » », déclare Little Liedblad, un autre compétiteur d’agilité et ami de longue date. « Elle est si fluide dans ses mouvements lorsqu’elle court avec ses chiens. Je l’ai vue chuter sur le ring, rebondir et continuer comme si de rien n’était.

Les juges ne sont pas non plus exempts des merveilles des courses de Dot Dobie. «Je me retrouve à dire: ‘J’aimerais bien pouvoir courir aussi bien que Dot’», déclare Lori Sage, juge d’AKC Agility et secrétaire d’essai agréée. « Dot a toujours un mot gentil et un câlin spécial pour me saluer à toutes les épreuves, quelque chose que je chéris vraiment. Elle est toujours un point positif dans ma journée bien remplie à organiser des épreuves d’agilité. Je veux être comme Dot quand je serai grande ! »

Célébrer le point

L’impact de Dobie sur les autres ne passe pas inaperçu. Pour célébrer son 90e anniversaire en juin 2021, Park a organisé une célébration lors d’un concours d’agilité à Ridgefield, dans l’État de Washington. Tous les participants, y compris les juges, portaient des T-shirts spéciaux « Dot Day », signaient un livre de souvenirs, apportaient des cadeaux, échangeaient des histoires et mangeaient des cupcakes avec des pois givrés dessus.

« Dot n’aime pas être le centre de l’attention », explique Park. « Nous savions donc que si nous voulions faire quelque chose pour elle, nous devions le faire à son insu. Le fait qu’elle ne soit pas sur Facebook ni sur aucun réseau social a rendu la planification un peu plus facile, tout le monde ayant juré de garder le secret. En plus de faire ce qu’elle aime en agilité, Dobie a pu ressentir à quel point elle est appréciée dans le monde du sport canin et au-delà. « L’amour partagé ce jour-là était littéralement palpable et reste un souvenir inoubliable pour nous tous. »

Dobie réfléchit à sa vie pleine d’action jusqu’à présent en la reflétant dans les titres de chansons et la raconte avec un sourire aux lèvres. « « Né libre », car mes parents m’ont donné la liberté de devenir ce que je voulais ; « Ma voie », même si ce n’était peut-être pas la bonne ou la meilleure voie ; « Le rêve impossible », qui impliquerait de remporter le Championnat du monde de softball et de gagner des MACH sur mes chiens ; et « Wind Beneath My Wings », qui inclut mes coéquipiers, mes adversaires et surtout ma famille Agility, qui m’encouragent à faire mieux et à viser les étoiles.