Athlètes ukrainiens aux Championnats d’Europe de saut d’obstacles

L’Ukraine a aligné deux athlètes aux Championnats d’Europe de saut d’obstacles à l’hippodrome de San Siro à Milan, en Italie (30 août-3 septembre). Mais ces deux cavaliers de saut d’obstacles ont eu de nombreuses difficultés à affronter ces derniers mois.

Dans le contexte de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, Alisa Danilova et Oleksandr Prodan ont reçu des bourses de solidarité de la FEI pour soutenir leur formation en vue de participer à un championnat, ce que les deux cavaliers ont réussi.

Oleksandr, 25 ans, était l’un des quatre athlètes équestres nationaux à recevoir la bourse de solidarité de la FEI. Il est né à Dnipro et a participé à plusieurs championnats de jeunes lorsqu’il était adolescent. Mais son ambition l’a mené à l’étranger, d’abord aux Pays-Bas et maintenant dans les écuries du Belge Niels Bruynseels, qui a joué un rôle essentiel dans le développement du jeune Ukrainien et qui est également en action à Milan cette semaine.

Oleksandr a d’abord occupé le devant de la scène dans l’amphithéâtre mondial des Jeux olympiques de Tokyo et, deux ans plus tard, aux Championnats d’Europe de saut d’obstacles à Milan, il a terminé à la 69e place avec l’étalon de Ludwig et Yasmine Criel, Moneymaker Van’t Meulenhof (Elvis Ter Putte x Vigo D ‘Arsouilles).

« La FEI nous a vraiment aidé, nous les cavaliers ukrainiens, pendant la pire période pour notre pays », a déclaré Oleksandr. « C’est ainsi que nous avons commencé à nous lancer dans les expositions internationales et nous avons connu du succès dans les expositions trois et quatre étoiles. Nous continuons dans cette voie mais nous sommes vraiment heureux de concourir ici dans le cadre des Championnats d’Europe de saut d’obstacles. C’est un autre niveau de compétition avec les meilleures combinaisons chevaux-cavaliers et nous avons encore beaucoup à apprendre, mais je pense que nous en ressortirons plus forts grâce à la bonne expérience ici. C’est vraiment très important pour nous.

« Après ces Championnats d’Europe, n’importe quel grand prix sera acceptable ! »

Alisa Danilova, 28 ans, a commencé la compétition à l’âge de 11 ans à Kiev et vit désormais en Belgique.

Elle a dit qu’elle aimait regarder et apprendre des meilleurs cavaliers, mais qu’elle était une grande fan en particulier du cavalier de saut d’obstacles britannique Scott Brash. Elle a reçu l’année dernière le titre de Master of Sport of International Class en Ukraine.

Alisa a fait ses débuts aux championnats d’Europe en 2017, terminant 73e en individuel. Aux Championnats d’Europe de saut d’obstacles de Milan, elle termine 76ème avec la jument de 10 ans de Sergiy Demchenko, Cossinelle (Cascadello x Québec), qu’elle monte depuis un an et qu’elle a renforcée en saut d’obstacles à 1,30 m.

« Ma jument est si jeune, elle n’a que 10 ans et est nouvelle dans ce niveau », a expliqué Alisa. «Maintenant, elle comprend et elle me fait confiance, et je la connais très bien. C’était certainement un défi de sentir que nous pouvons y parvenir maintenant et je suis vraiment content des manches que nous avons disputées hier et aujourd’hui.

« Le plus difficile hier était que nous devions aller vite – c’est quelque chose que nous ne faisons pas habituellement. Alors aujourd’hui [day two] c’était énorme ! Nous ne sommes pas encore prêts à faire des sans-faute ici, c’est encore quelque chose de nouveau. Mais après cette manche, n’importe quel grand prix se sentira bien !

Les deux athlètes ukrainiens présents aux Championnats d’Europe de saut d’obstacles ne se qualifieront peut-être pas pour la finale individuelle de dimanche, mais ils sont très fiers d’eux-mêmes et de leur pays.