Des modifications controversées aux règles du sang de saut d’obstacles sont approuvées – mais la Grande-Bretagne ne suivra pas

La FEI va procéder à des modifications des soi-disant règles sur le sang dans le saut d’obstacles qui ont divisé l’opinion – mais la Grande-Bretagne ne suivra pas cet exemple au niveau national.

La nouvelle règle, qui entrera en vigueur le 1er janvier, stipule que le sang du cavalier sur le cheval n’entraînera plus une élimination automatique. Au lieu de cela, un système d’avertissements enregistrés en cas de saut sera introduit.

Les deux premières violations de la règle entraîneront des avertissements enregistrés ; deux avertissements ou plus enregistrés dans un délai de 12 mois entraîneront une amende de 1 000 CHF (945,45 £) et une suspension d’un mois.

En cas de sang lorsqu’un cheval semble s’être mordu la langue ou la lèvre, ou saigne du nez, le sang peut être essuyé et la combinaison peut continuer, « à condition que le cheval soit jugé apte à concourir ». Aucun avertissement ne sera appliqué dans ces cas.

Dans tous les cas de sang selon cette règle, le cheval ne peut être autorisé à continuer une compétition ou à participer à toute compétition ultérieure lors de l’événement que si le jury de terrain, en consultation avec le délégué vétérinaire, a jugé le cheval apte à concourir.

L’élimination automatique des marques indiquant une utilisation excessive des éperons reste en place.

Les modifications des règles sont votées chaque année par les fédérations nationales lors de l’Assemblée générale de la FEI. Dans certains cas, des votes séparés pour des règles individuelles peuvent être demandés, ce qui a été le cas ici.

La Grande-Bretagne faisait partie des fédérations nationales qui s’opposaient au changement – et le British Showjumping (BS) ne modifiera pas ses règles nationales.

Une déclaration commune de British Equestrian (BEF) et de BS aujourd’hui (7 novembre) indique que « malgré les efforts de notre délégation et d’autres fédérations nationales de premier plan pour stopper la proposition, la règle a été adoptée par 56 voix contre 20, avec deux abstentions ».

Le directeur général du BEF, Jim Eyre, a déclaré : « Nous soutenons l’engagement de la FEI en faveur du bien-être des équidés, mais sur la base des preuves et de l’opinion des experts, nous ne pouvons pas soutenir cette règle. Le vote a été loin d’être unanime et nous saluons l’engagement de la FEI en faveur d’un examen et d’un dialogue continus.

« Si les chevaux veulent avoir un avenir dans le sport, nous devons faire preuve d’un respect inébranlable pour leur bien-être. Cela signifie des règles éthiques claires qui donnent la priorité au cheval. Nous restons déterminés à travailler avec la FEI et les autres fédérations pour garantir l’équité, la clarté et les normes de soins les plus élevées dans le sport équestre. »

Iain Graham, directeur général du British Showjumping, a ajouté : « En tant que leaders du sport équestre, notre devoir est clair : protéger nos athlètes, humains et équins, et placer le bien-être des chevaux au cœur de chaque décision.

« Bien que nous reconnaissions les préoccupations des coureurs et saluons des éléments tels que des contrôles vétérinaires renforcés et des sanctions plus sévères en cas de récidive, la suppression de l’élimination automatique en cas de sang visible est un pas en arrière. Cela risque d’éroder la confiance du public et de saper les progrès mêmes que ces changements visent à réaliser.

« Nous sommes également déçus que la FEI ait choisi de ne pas promouvoir l’utilisation de bâtons rembourrés plutôt que de fouets traditionnels dans le saut d’obstacles international – une opportunité manquée pour une réforme significative.

« Le British Showjumping ne modifiera pas nos règles nationales en réponse. Nous restons déterminés à prendre des décisions fondées sur des preuves et soutenons fermement la Charte équestre britannique du cheval, fondée sur l’empathie, l’attention, le respect, la considération, l’éthique et l’apprentissage. »

Qu’a dit la FEI ?

Dans un communiqué ce matin, la FEI a décrit la règle (article 259 de son règlement de saut d’obstacles 2026) comme « une avancée significative, améliorant le bien-être des chevaux grâce à des mesures et des garanties supplémentaires ».

La FEI a noté la nouvelle obligation d’effectuer des contrôles d’aptitude dans tous les cas de sang, et a déclaré que les règles sont plus claires pour les responsables de la FEI – soulignant ainsi la suppression de la distinction « mineure » et garantissant une plus grande cohérence et objectivité.

Il a également souligné une transparence et une responsabilité accrues pour les athlètes, car tous les avertissements enregistrés en matière de sauts d’obstacles sont publiés par la FEI et les fédérations nationales en sont automatiquement informées.

La FEI a souligné que les règles qui restent inchangées sont : la disqualification obligatoire pour utilisation excessive des éperons, l’abus des dispositions relatives aux chevaux et la possibilité d’ouvrir une procédure disciplinaire distincte pour imposer des sanctions supplémentaires.

« Nous reconnaissons et remercions pleinement les fédérations nationales pour les discussions constructives tout au long de la semaine, qui reflètent clairement un engagement commun à trouver des solutions », a déclaré la secrétaire générale de la FEI, Sabrina Ibáñez.

«Malgré des opinions divergentes, nous avons pu mieux comprendre les positions de chacun et avons également pu dissiper plusieurs malentendus et idées fausses.

« Nous reconnaissons que l’approbation n’a pas été unanime et avons pris note de la demande de plusieurs fédérations nationales pour une approche plus harmonisée du sujet dans toutes les disciplines et nous nous engageons à examiner cette question. »

Mme Ibáñez a ajouté : « Nous adopterons une approche structurée, fondée sur des preuves, fondée sur une consultation approfondie et fondée sur des données.

« Nos projets en cours à la FEI joueront un rôle clé en soutenant l’enregistrement précis des données, et nous continuerons à faire progresser la sécurité et le bien-être grâce à des mesures fondées sur des preuves qui sont à la fois rigoureuses et robustes pour démontrer davantage notre soutien inébranlable au bien-être des chevaux.

« Nous reconnaissons qu’un certain nombre de fédérations nationales ont voté contre la proposition. Bien que leurs raisons puissent varier, nous prenons ce résultat au sérieux et nous nous engageons à l’examiner attentivement pour mieux comprendre les préoccupations et y répondre à mesure que nous avançons. »

Avant le vote, le président de la FEI, Ingmar De Vos, a remercié le département de saut d’obstacles et d’autres pour leurs discussions et a déclaré que les références croisées à d’autres règles « montrent plus clairement qu’il s’agit d’une bonne règle et bien meilleure que la règle existante ».

« Je voudrais encore une fois vous remercier pour ce débat très constructif. Mais les discussions et les décisions concernant des sujets aussi sensibles doivent être fondées sur des bases scientifiques, et non sur des émotions et certainement pas sur la panique », a-t-il déclaré.

« Nous devons faire attention à ne pas discuter de ces sujets chaque année, encore et encore, car cela ne fait qu’une seule chose : cela donne des munitions aux militants et à nos soi-disant amis critiques pour discréditer notre sport et nos athlètes. Nous ne devrions pas faire cela encore et encore. Je sais que nous sommes ensemble sur un point : nous voulons tous avoir le meilleur pour le cheval. Nous voulons tous faire ce qui est nécessaire pour préserver le bien-être du cheval, et nous le faisons. »

Il a ajouté : « Vous avez demandé un vote séparé sur ce point. [article 259]et c’est très bien. La gouvernance de notre organisation vous permet de demander cela, mais faites attention à ce que vous voulez envoyer comme message en le faisant.

« En tant que FEI, nous n’allons pas expliquer au reste du monde pourquoi vous votez contre, car pour nous, il va de soi que cette règle doit être approuvée, car c’est mieux pour nos chevaux, c’est mieux pour nos athlètes, c’est mieux pour notre sport.

« Je pense que nous devons avoir un peu plus confiance dans l’expertise des personnes qui ont travaillé là-dessus, et nous ne devrions avoir aucun doute sur les bonnes intentions des athlètes, car cette règle a été proposée par les athlètes.

« Les athlètes sont venus nous demander de changer cela, suite à ce qui s’est passé à Paris, et nous les avons écoutés. N’oublions pas que les athlètes sont au centre de notre sport, personne d’autre. Alors nous les écoutons et nous les aidons à les accommoder. Et je pense que nous devons respecter les personnes qui ont travaillé très dur là-dessus pour améliorer cette règle.

« Oui, nous devons mieux communiquer. Mais nous devons aussi être forts ensemble pour faire ce qui est bon pour notre sport, pour nos chevaux et pour nos athlètes. »

D’où cela vient-il ?

Le débat sur la soi-disant règle du sang n’est pas nouveau et fait l’objet de discussions à ce sujet depuis des années.

En juillet, la FEI a publié sa première ébauche de modifications proposées aux règles. Il s’agit notamment d’un appel de l’International Jumping Riders Club (IJRC) en faveur de la proportionnalité dans les sanctions pour les micro-cas de sang, en particulier lorsque les cavaliers sont éliminés aux championnats – comme ce fut le cas du cavalier brésilien Pedro Veniss à Paris.

Une version révisée de celui-ci a ensuite été incluse dans le projet final des règles FEI pour 2026, qui ont été partagées cet automne.

Répondant aux inquiétudes concernant les propositions, la directrice de l’IJRC, Eleonora Ottaviani, a déclaré que le club plaçait « le bien-être et la santé des chevaux avant tout ».

Elle a déclaré que l’IJRC a travaillé avec la FEI sur une proposition qui est « encore plus stricte que la règle précédente » en raison de l’introduction d’une éventuelle amende et d’une suspension – et a souligné que les dispositions sur la maltraitance des chevaux restent inchangées.

Que s’est-il passé d’autre ?

a fait état la semaine dernière d’une pétition lancée par la journaliste équestre allemande Claudia Sanders appelant à « l’arrêt de ce projet d’assouplissement », qui a désormais été signée par plus de 66 000 personnes.

« Je ne m’attendais pas à ce que la FEI ignore si complètement les besoins des chevaux », a déclaré Mme Sanders.

« Je suis profondément déçu. Cette décision envoie un message dévastateur : le sang n’est plus un signe d’avertissement, mais simplement un détail bureaucratique. Nous ne pouvons pas et n’accepterons pas cela – nous n’abandonnerons pas la lutte pour protéger les chevaux. Nous le leur devons. »