« C’est déchirant de le voir si effrayé », mais un poulain abandonné à l’âge de six semaines apprend à faire confiance grâce à un entraînement par renforcement positif

Un petit poulain abandonné à l’âge de six semaines a été pris en charge par une jument couveuse – et a appris à faire confiance aux gens grâce à un entraînement par renforcement positif.

Le poulain, baptisé Malcolm en hommage à l’un de ses sauveteurs, retrouvé seul et terrifié il y a quelques mois, a fait d’énormes progrès et apprend à « être un cheval normal ».

Un porte-parole de World Horse Welfare a déclaré : « Malcolm était complètement terrifié par les humains après avoir été retrouvé en juillet dans un grand champ ouvert, avec une voie ferrée d’un côté et une route très fréquentée de l’autre. Le personnel de World Horse Welfare s’est précipité à son aide, craignant que le poulain effrayé ne puisse se mettre en danger à tout moment. »

Le directeur de l’association pour le Royaume-Uni, Malcolm Morley, un vétérinaire équin expérimenté qui dirige les opérations de protection sociale au Royaume-Uni, a déclaré que le personnel savait qu’il fallait mettre Malcolm en sécurité le plus rapidement possible.

« Il était tellement terrifié après ce qu’il avait vécu qu’il avait besoin d’un sédatif avant de pouvoir être attrapé et chargé en toute sécurité. Ce fut un énorme soulagement lorsqu’il était en route vers notre centre et les soins compatissants qu’il méritait tant. »

Le poulain est arrivé à la ferme Glenda Spooner de World Horse Welfare « absolument pétrifié par les humains ».

La directrice du centre, Claire Dickie, a déclaré que même entrer dans la cour de l’équipage, une zone conçue pour travailler en toute sécurité avec des chevaux non manipulés, « le ferait courir dans la panique ».

« À six semaines, il aurait dû être joueur et curieux du monde qui l’entourait, donc c’était navrant de le voir si effrayé », a-t-elle déclaré.

Il était beaucoup trop tôt pour que Malcolm ait été sevré, c’est pourquoi l’équipe de l’association l’a élevé à la main, ce qui a donné à la fiancée Amy McCormack l’occasion de nouer une relation avec lui.

« Le renforcement positif est pour nous un outil de formation essentiel », a déclaré Amy. « Cela signifie que nous avons utilisé l’heure du repas pour aider Malcolm à relier les gens aux bonnes choses. Les griffures de garrot – un geste amical préféré des chevaux – ont également contribué à lui apprendre que les humains peuvent être associés au confort et à la sécurité. « 

« Il est maintenant heureux que je le touche partout, ce qui est un énorme progrès. Nous le prenons avec régularité pour ne pas l’accabler à aucun moment, mais je suis déjà très fier de lui. »

L’équipe a également trouvé une mère adoptive pour Malcolm afin de l’aider à apprendre à interagir avec d’autres chevaux.

« Nous ne pouvons pas encore vous raconter son histoire, car elle fait partie d’un dossier de poursuites », a déclaré Claire. « Mais c’est incroyable de voir comment elle a immédiatement pris Malcolm sous son aile. Elle a déjà eu un poulain et est devenue très couveuse lorsque nous avons eu de nouveaux poulains nés à la ferme cet été, alors nous avons pensé l’essayer avec lui.

« Elle l’a adopté tout de suite et fait un travail formidable en lui montrant comment être un cheval normal.

« Compte tenu de la façon dont son histoire a commencé, c’est incroyable de voir tout le chemin qu’il a parcouru. Avec le temps, nous espérons que ses débuts tragiques ne seront plus qu’un lointain souvenir et qu’il continuera à vivre une vie heureuse et saine dans un foyer aimant. »