Des hauts et des bas pour les grands noms des qualifications individuelles de saut d'obstacles olympiques

Les meilleurs couples ont connu des hauts et des bas alors que la pression reste forte dans les qualifications individuelles de saut d'obstacles pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.

Le deuxième groupe de 25 cavaliers est parti, avec l'Irlandais Daniel Coyle qui a signé un sans-faute rapide avec la légère jument de 14 ans Legacy, pour prendre la deuxième place provisoire du classement. Il se place derrière son compatriote Shane Sweetnam et James Kaan Cruz, qui menaient toujours la course depuis la première séance.

« Je ne sais plus quoi dire », s'est réjoui Daniel. « Elle a 14 ans, mais son esprit ne le pense pas, ce qui est parfois difficile. Je m'attendais à ce qu'elle soit plus fatiguée, mais quand j'ai senti qu'elle était fraîche, je me suis dit 'Ok, je dois changer un peu ma façon de la monter aujourd'hui, sinon je finirai par faire une erreur'.

« Il y avait beaucoup de pression aujourd'hui, dans tous les mauvais sens du terme. Cela n'a rien à voir avec le saut ou la foule. Il s'agit simplement d'essayer de terminer avec un bon score car après cette semaine, elle mérite d'être en finale, quoi qu'il arrive. J'aurais donc été déçue si elle n'y était pas parvenue. »

Daniel a estimé que le parcours d'aujourd'hui était plus simple que les qualifications par équipes et la finale.

« Ce furent deux tours très difficiles. Celui-ci est un peu plus doux et il y a beaucoup de sans-faute, ce qui est un peu effrayant, car qui sait comment cela va se passer demain », a déclaré Daniel.

Les champions d'Europe Steve Guerdat et Dynamix De Belheme ont trouvé la rédemption en réalisant un sans-faute, ce qui constitue un soulagement après que la Suisse ait manqué une place en finale par équipes. Le duo occupe actuellement la quatrième place.

« Cela a été trois jours d'attente », a déclaré Steve. « Le pire, c'est que je ne savais pas vraiment ce qui s'était passé le premier jour, donc je ne savais pas quelle serait sa réaction jusqu'à la première haie aujourd'hui. Mais tout de suite, elle m'a donné de bien meilleures sensations sur le ring que dans la compétition par équipes et m'a facilité la vie. Elle est revenue à elle-même aujourd'hui et nous avons fait un très, très bon tour. »

Steve était frustré après son tour dans les qualifications par équipes la semaine dernière, et en y repensant, il pense que Dynamix De Belheme a peut-être besoin d'un peu plus de visibilité.

« Je pense que l'erreur que j'ai commise n'était pas dans ma conduite du premier jour, mais plutôt dans ma préparation avant ce championnat où elle n'était peut-être tout simplement pas prête », a-t-il déclaré.

« En arrivant, il lui manquait peut-être quelques cours plus importants et je ne lui ai pas donné suffisamment confiance le premier jour. J'ai donc essayé de rester un peu plus calme aujourd'hui et de lui faire confiance même si ce n'était pas si facile avant le cours. Mais quand elle m'a donné ce sentiment, je me suis dit : « Ok, maintenant elle est revenue à la normale », je peux donc me concentrer sur le fait de lui donner un cours facile. »

En discutant du parcours, Steve a déclaré qu'ils n'avaient jamais sauté deux fois la même clôture, « quelque chose que l'on ne voit qu'aux Jeux olympiques ».

« Nous avons de nouveaux obstacles tous les jours. Ma jument n'a pas beaucoup d'expérience, même si elle a 11 ans. Elle n'a pas participé à beaucoup de grands championnats et elle peut être un peu craintive, ce qui ne nous a probablement pas aidés le premier jour, mais c'est pareil pour tout le monde. C'est un avantage pour quelques chevaux et un désavantage pour quelques autres », a-t-il déclaré, ajoutant que le parcours est grand et que certains obstacles sont « très délicats ».

« C'est beaucoup d'efforts de saut pour les chevaux, mais nous sommes un grand sport et nous verrons ce que nous pouvons apporter demain. »

Ce fut également la joie des Britanniques Scott Brash et Hello Jefferson, qui ont réalisé un sans-faute en 75,78 secondes et se placent juste derrière Harry Charles et Romeo 88 en 75,72 secondes, qui ont également réalisé un superbe sans-faute.

Les combinaisons ressentent la pression sur la piste des concepteurs Santiago Varela et Gregory Bodo. Trente places sont en jeu pour la finale de demain, et avec seulement 15 parcours sans faute sur les 50 combinaisons qui ont sauté jusqu'à présent, les combinaisons qui ont quatre fautes ont encore une chance de se qualifier pour la finale, où le tableau est effacé. Jusqu'à présent, Maikel van der Vleuten et Beauville Z, qui ont sauté dans les 25 premières, sont les plus rapides des combinaisons qui ont quatre fautes, avec un temps de 70,94.

Simon Delestre, médaillé de bronze par équipes vendredi, a eu une barre malchanceuse avec I Amelusina R 51 – tout comme les Américaines Laura Kraut et Baloutine, qui ont tapé les planches à l'obstacle 6. Les Suédois Peder Fredricsson et Catch Me Not S, qui ont réalisé une performance inhabituelle à Paris, ont eu huit fautes, après avoir fait tomber la dernière partie de la triple combinaison, l'obstacle 10c et l'obstacle 11.

Le mur d'illusion d'optique Fence 12 a joué son rôle pour ce deuxième groupe de coureurs, avec McGregor, monté par l'Émirati Abdullah Mohd Al Marri, et Ladriano Z, monté par Daniel Bluman pour Israël, qui ont tous deux fait un arrêt et ont choisi d'abandonner. L'Espagnol Eduardo Alvarez Aznar et Rokfeller De Pleville ont également abandonné après avoir rencontré des difficultés sur le parcours.

Au moment où nous écrivons ces lignes, il reste 22 combinaisons à participer aux qualifications individuelles de saut d'obstacles olympiques, dont Ben Maher et Dallas Vegas Batilly, McLain Ward et Ilex, et Cian O'Connor et Maurice.