Debout unis pour lutter pour l’avenir de la chasse légale

Fierté, célébration, défi et unité – tel était le message diffusé à travers le pays alors que des dizaines de milliers de personnes manifestaient leur soutien à la chasse légale – et l’attention se tourne désormais vers la lutte pour l’avenir.

Les rassemblements du lendemain de Noël attirent traditionnellement des foules immenses à travers le pays, mais celui de cette année semblait encore plus important, quelques jours après que le gouvernement a confirmé qu’une consultation sur la manière – et non sur l’opportunité – d’interdire la chasse sur sentier aurait lieu en début d’année.

« Le lendemain de Noël 2025 restera longtemps dans la mémoire de la communauté des chasseurs, non seulement pour les grandes foules et les scènes incroyables à travers le pays mises en lumière dans les médias, mais aussi pour le sentiment indubitable que quelque chose de profond a pu changer ce jour-là », a déclaré Polly Portwin, responsable de la campagne pour la chasse à la Countryside Alliance.

« Ceux d’entre nous qui se sont tenus côte à côte sur les verts des villages, dans les centres-villes animés et sur les bords balayés par les vents où les parkings débordants se déversaient dans les champs, sauront exactement à quoi ressemblait ce changement. C’était de la fierté. C’était du défi. Par-dessus tout, c’était de la solidarité – un élan de soutien pour nos chiens, nos chasses et le personnel de chasse dévoué qui reste professionnel même face à une pression incessante. « 

Mme Portwin a déclaré que la publication par le gouvernement le 22 décembre de son cadre de protection des animaux, qui comprenait la réitération de son engagement manifeste à interdire la chasse sur sentier, aurait pu jeter une ombre sur les compétitions du lendemain de Noël.

« Au lieu de cela, cela a agi comme une étincelle », a-t-elle déclaré. « De Cornwall à Northumberland, les chiffres de fréquentation ont grimpé en flèche et le message n’aurait pu être plus clair : cette communauté ne disparaîtra pas tranquillement.

« Nous n’avons aucune illusion sur le fait que politiquement nous avons un combat monumental entre nos mains. Nous nous préparons pour ce moment depuis un certain temps et, sous la direction de Sir Ben Wallace, nous faisons campagne aux côtés de la British Hound Sports Association pour protéger l’avenir de la chasse. Le chemin à parcourir sera difficile, parfois inconfortable et exigeant pour chacun d’entre nous. Mais le lendemain de Noël nous a montré quelque chose auquel nous devons nous accrocher : nous ne sommes pas des voix isolées criant dans le vent. Nous sommes une communauté extraordinaire, liée par des valeurs et un héritage partagés. et une confiance inébranlable dans ce que nous faisons.

« Il ne s’agit pas d’une cause que nous créons à partir de rien, mais d’une alliance déjà forgée au fil des années d’adversité commune – et c’est maintenant le moment de la renforcer, de l’élargir et de transformer notre détermination collective en action durable. Le Boxing Day 2025 n’était pas seulement une célébration de tout ce qui nous est cher. C’était un appel aux armes. « 

Un moment calme

Oliver Cornock, maître de la chasse à Bicester avec Whaddon Chase, a déclaré que la foule du lendemain de Noël était plus nombreuse que d’habitude et que les sentiments des milliers de personnes présentes incluaient le défi et la colère – et un moment calme de joie et de pouvoir.

« Au moment où je terminais une interview avec l’équipe d’ITV et que je m’apprêtais à remonter, un homme s’est approché avec son jeune fils », a-t-il déclaré. « Il m’a expliqué que son fils n’était pas verbal, mais qu’il adorait venir voir les chiens lors de la compétition. Je me suis présenté et j’ai demandé le nom du garçon ; son père m’a dit que c’était Oliver – mon nom aussi, ai-je répondu. Il portait des lunettes, et en guise de lien, j’ai fait remarquer que moi aussi.

« Je lui ai demandé s’il aimerait caresser l’un des chiens, et son père m’a expliqué qu’il ne touchait pas habituellement les animaux. À ce moment-là, un chien particulièrement laineux, très typique de Bicester, se tenait à proximité. Je lui ai fait signe de venir, je lui ai caressé et lui ai fait remarquer à quel point ses oreilles étaient douces. Le garçon a tendu la main. L’expression de joie sur son visage – et le sentiment d’accomplissement et de réconfort pour le père et le fils – était incroyablement émouvant.

« Dans le contexte des gros titres et des débats houleux autour de la chasse en sentier ce Noël, ce petit moment calme s’est senti particulièrement puissant. Il a témoigné de la nature extraordinaire de ces animaux. Oui, ils peuvent parcourir de nombreux kilomètres en une journée de chasse en sentier, et oui, leurs pedigrees sont longs et distingués – mais leur formation minutieuse et leur socialisation leur donnent également la capacité d’entrer en contact avec les gens et de toucher la vie de la manière la plus inattendue et la plus profonde. Nous espérons qu’ils pourront continuer à le faire pendant encore de nombreuses années. viens.»

Les prochaines étapes

Mme Portwin a déclaré que l’accent était désormais mis sur « ce qui compte vraiment ensuite ».

« Préparer la consultation à venir, encourager le plus grand nombre de personnes possible à s’inscrire à notre initiative Action pour la chasse afin que nous puissions les contacter pour agir si nécessaire, tout en veillant à ce que chaque chasse continue de montrer qu’elle se déroule dans le respect de la loi », a-t-elle déclaré.

« Il s’agit d’exploiter l’élan des rencontres festives et de s’unir pour assurer l’avenir de nos meutes. »