Christian Kukuk remporte la médaille d'or olympique en saut d'obstacles à Paris 2024
L'Allemand Christian Kukuk et Checker 47 ont été couronnés champions olympiques individuels de saut d'obstacles, après avoir conquis la piste la plus difficile de la vie de Christian, le jour le plus émouvant de sa vie.
Premier à s'élancer dans le barrage, le duo a réalisé le meilleur temps ainsi que le seul parcours sans faute pour décrocher sa première médaille aux championnats seniors. Les champions d'Europe Steve Guerdat et Dynamix De Belheme de Suisse ont pris l'argent et les Néerlandais Maikel van der Vleuten et Beauville Z le bronze, tous deux avec quatre points.
« Quelle victoire ! », a déclaré Christian. « C'est le jour le plus émouvant de ma vie, honnêtement, de ma carrière.
« C'est le plus haut niveau que l'on puisse atteindre dans notre sport. Je suis l'un des rares à me qualifier de champion olympique, de médaillé d'or olympique. C'est quelque chose qui restera à jamais. »
Christian a déclaré qu'il n'avait ressenti aucune pression avant le plus grand barrage de sa carrière.
« Honnêtement, je n'avais pas grand-chose en tête ! » a-t-il déclaré. « Nous n'avions que trois sans-faute, donc je savais que nous avions une médaille, donc je n'avais aucune pression au départ. Je savais que peu importe ce qui se passerait, j'avais une médaille, ce qui est déjà une chose énorme. J'ai vraiment apprécié chaque instant. Je suis entré en me disant : « Tu feras de ton mieux comme toujours et quoi qu'il arrive, tu l'accepteras ».
« Mais je savais aussi ce que mon cheval était capable de faire, je savais ce que j'étais capable de faire. Nous avons remporté deux Grands Prix cette année, donc nous sommes très compétitifs. J'ai essayé de trouver l'équilibre pour ne pas trop essayer, mais j'étais quand même assez rapide pour savoir que les deux autres devraient prendre des risques.
« Ils ont dû essayer et ils en ont perdu un. J'étais donc le seul à faire un double sans faute, ce qui me rend très fier.
« Je suis vraiment content pour mon cheval, il méritait vraiment cette médaille. L'année dernière, il a été le cheval le plus remarquable et je suis simplement content que nous ayons réussi aujourd'hui. »
Christian a déclaré que le hongre de 14 ans, par le légendaire Comme Il Faut, est très confiant, mais peut être effrayant et « timide à propos de choses drôles ».
« Mais pas sur le ring. Quand il y va, c'est un lion », a-t-il déclaré. « Il s'en fiche, il se bat toujours pour moi. Peu importe la situation, la barrière, le mur, la planche ou l'eau, il fait toujours tout son possible pour moi, et c'est ce qui le rend spécial. On a l'impression qu'il pense comme moi, il connaît ces situations spéciales, et c'est pourquoi il est si bon. »
Christian a déclaré qu'il savait que Checker 47 était quelque chose de spécial lorsqu'il l'a vu pour la première fois alors qu'il était jeune.
« Je me souviens de Ludger [Beerbaum] « Je suis allé l'essayer et c'est moi qui ai dit : « Je veux vraiment avoir ce cheval », a-t-il déclaré. « Dès le premier instant, j'ai eu un sentiment spécial pour lui et j'ai eu le sentiment qu'il pouvait faire quelque chose de spécial. Cela a pris du temps – nous avons toujours eu de bons résultats, mais l'année dernière, ce qu'il a fait, notre partenariat, le fait que nous nous connaissions si bien, a créé quelque chose de spécial. C'est le troisième Grand Prix, si on peut dire, qu'il gagne en six mois. Et c'est tout simplement incroyable. »
Il a ajouté : « Je dois réaliser que dans les prochains jours, il y aura probablement beaucoup de choses à venir pour moi, mais en ce moment, je suis vraiment très fier et heureux. De mon cheval, de ma famille, de mon personnel, de mon groom, de toute mon équipe autour, qu'ils soient tous là et que je puisse partager ce moment avec eux.
« C’est aussi quelque chose de très spécial, car il est rare de se retrouver avec autant de monde aux Jeux Olympiques. Je sais que c’est une grande chance et je vais vraiment profiter de cette journée. »