De minuscules capteurs portables pourraient réduire le risque de blessures mortelles pour les chevaux

De minuscules capteurs portables pourraient aider à réduire les blessures catastrophiques chez les chevaux de course, selon une étude.

Des recherches menées par l’Université de l’État de Washington (WSU) aux États-Unis ont révélé que les capteurs peuvent aider à identifier les chevaux présentant un risque plus élevé, réduisant ainsi potentiellement les blessures de 20 %.

Les capteurs enregistrent les mouvements de foulée invisibles à l’œil humain et les données sont analysées par un algorithme et comparées aux modèles de chevaux sains et de ceux ayant subi des blessures mortelles. Cela génère un score de risque compris entre un et six pour chaque cheval.

Les chercheurs ont testé les capteurs dans près de 30 000 courses impliquant plus de 11 800 pur-sang sur 10 pistes à travers les États-Unis entre 2021 et 2024. L’étude, publiée dans le , a révélé que les chevaux avec un score de risque de six étaient 44 fois plus susceptibles de subir une blessure mortelle que ceux avec un score de un. Les chevaux avec une note de six représentaient 0,4 % des départs mais 4 % des décès.

« Cette technologie peut nous aider à intervenir avant qu’une blessure musculo-squelettique mortelle ne survienne », a déclaré le chercheur principal Warwick Bayly, professeur à la faculté de médecine vétérinaire de la WSU.

« Nous avons désormais le potentiel de prévenir les blessures qui mettraient fin à la carrière d’un cheval, voire à sa vie, et de rendre les courses plus sûres. Nos données montrent que se concentrer sur les chevaux signalés avec les scores de risque les plus élevés pourrait réduire les taux de blessures mortelles de près de 20 %. »

Un porte-parole de la WSU a déclaré que les chiffres montrent que la plupart des chevaux qui subissent des blessures mortelles en course présentaient des problèmes osseux.

« Chaque blessure mortelle est dévastatrice, non seulement pour le cheval et ses relations, mais aussi pour le sport lui-même », a déclaré le Dr Bayly. « Au lieu de nous fier à ce que nous pouvons voir – ce qui est très peu au grand galop – nous disposons désormais de données concrètes qui nous indiquent quand quelque chose ne va pas. »

L’étude a également révélé que l’âge des chevaux n’était pas un facteur de risque significatif, mais que les mâles étaient plus susceptibles de subir une blessure mortelle que les femelles.

« Il est courant de voir des athlètes humains porter des capteurs biométriques pour surveiller leurs performances et prévenir les blessures », a déclaré Bayly. « Nous pouvons désormais utiliser la même technologie pour améliorer la sécurité des courses de chevaux. Si nous pouvons identifier les chevaux à risque et intervenir à l’avance, non seulement nous sauvons des vies, mais nous renforçons également l’intégrité et la durabilité du sport. »