Le jeûne intermittent est-il sans danger pour les chiens ?

Les régimes vont et viennent constamment et les gens essaient toujours de nouvelles façons de perdre du poids. Qu’il s’agisse de compter les calories, le céto ou quelque chose de similaire, un régime dont la popularité ne cesse de croître est le jeûne intermittent. La recherche montre que le jeûne intermittent est généralement sans danger pour les humains et favorise une perte de poids modérée. Si votre chien est en surpoids, vous voudrez peut-être envisager des régimes similaires qui ont fonctionné pour vous pour les aider à perdre quelques kilos. Mais le jeûne intermittent pour les chiens est-il vraiment sans danger ?

Étant donné que l’obésité chez les chiens les met à risque accru de problèmes de santé, comme le cancer et les maladies cardiaques, certains pourraient considérer le jeûne intermittent comme une option pour maintenir nos chiens à un poids santé. Mais même de petits changements dans l’alimentation de nos chiens peuvent avoir des conséquences sur leur santé. Les chiens ont des besoins nutritionnels spécifiques qui peuvent changer en fonction de leur âge, de leur niveau d’activité et de tout problème de santé sous-jacent. Avant d’ajuster l’alimentation de votre chien de quelque manière que ce soit, parlez-en à votre vétérinaire.

Digestion et jeûne chez les loups et les chiens

Parce que les loups sauvages ont besoin de chasser ou de se nourrir et de passer par des périodes de jeûne. Parce que les chiens et les loups partagent des similitudes génétiques, certaines personnes pourraient penser que le jeûne intermittent pourrait être sans danger pour les chiens. Cependant, nous ne savons pas grand-chose sur les populations spécifiques de loups qui étaient les ancêtres les plus proches des chiens. Les chercheurs soupçonnent que les chiens sont des descendants d’un parent aujourd’hui disparu du loup gris, mais quand et comment cette évolution s’est produite reste incertaine. Quoi qu’il en soit, les chiens et les loups ne sont pas interchangeables et ne sont pas identiques, donc des choses comme les régimes alimentaires pour l’un peuvent ne pas être sans danger pour l’autre.

En revanche, à mesure que les chiens se sont domestiqués, leur système digestif s’est adapté en réponse à la vie avec les humains. Apprendre à comprendre les signaux verbaux et à coopérer avec les humains signifiait que les chiens avaient un accès plus fiable à la nourriture et n’avaient pas à traverser autant de périodes de jeûne. « Les chiens ont la capacité de digérer certains glucides que les loups n’ont généralement pas », explique le Dr Jerry Klein, DVM, vétérinaire en chef de l’American Kennel Club. « L’environnement des chiens a permis l’adaptation de leur microbiote intestinal pour gérer une alimentation riche en amidon. »

Jeûne intermittent pour chiens

Les humains pratiquent le jeûne intermittent de plusieurs façons, comme ne pas manger à certaines heures de la journée ou à certaines périodes de la semaine. Les partisans du jeûne intermittent pour les chiens ont suggéré qu’il peut être bénéfique pour le système immunitaire, la santé digestive, la fonction cognitive et la longévité d’un chien. «Ce sont pour la plupart des rapports anecdotiques et non des études scientifiques», note le Dr Klein.

Étant donné que les chiens hospitalisés sont à risque de sous-alimentation et d’immunité déprimée, les chercheurs ont mené une étude sur le effets du jeûne intermittent sur la santé immunitaire chez les chiens en bonne santé uniquement. Ils ont assigné au hasard 10 chiens en bonne santé à trois régimes alimentaires différents. Les chiens du groupe à jeun intermittent avaient tendance à perdre plus de poids et avaient des concentrations de glucose sanguin et d’insuline plus faibles. Le jeûne n’a pas provoqué d’immunosuppression, mais la taille de l’échantillon était petite et ne contenait que des chiens en bonne santé.

Le lien entre la fréquence à laquelle vous nourrissez votre chien et divers résultats pour la santé a également fait l’objet d’études dans le Projet sur le vieillissement du chien. Depuis 2019, les chercheurs ont collecté des informations sur plus de 24 000 chiens de compagnie pour déterminer comment les facteurs génétiques, de style de vie et environnementaux affectent le processus de vieillissement. L’étude comprend des chiens de tous âges, tailles et races.

Selon données d’après l’étude, les chiens nourris une fois par jour avaient moins de problèmes de santé, notamment des dysfonctionnements cognitifs, des problèmes gastro-intestinaux, des maladies dentaires, des problèmes orthopédiques, des problèmes rénaux ou urinaires et des troubles hépatiques ou pancréatiques. Bien que cela ait été différencié entre les chiens par le taux auquel ils ont été nourris, la diminution des problèmes de santé ne peut pas être uniquement attribuée à cela. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir une relation directe de cause à effet entre l’alimentation une fois par jour et l’amélioration de la santé, par rapport à d’autres facteurs contributifs.

Quand dois-je jeûner mon chien ?

Vous ne devez faire jeûner votre chien qu’après avoir consulté votre vétérinaire et avoir été conseillé de le faire. Par exemple, si votre chien souffre de problèmes gastro-intestinaux tels que diarrhée ou vomissements, votre vétérinaire pourrait vous recommander de le faire temporairement jeûner. En règle générale, votre chien jeûne pendant 12 à 24 heures et ne consomme de l’eau que pendant cette période, explique le Dr Klein.

Au fur et à mesure que l’état de votre chien s’améliore, vous pouvez introduire progressivement une petite quantité d’aliments fades comme de la citrouille ou du riz blanc bouilli nature. Cela laisse le temps au tractus gastro-intestinal de se reposer et à toute inflammation de disparaître.

Quel que soit son régime alimentaire, votre chien a toujours besoin d’avoir accès à de l’eau potable fraîche. Le Dr Klein explique que les chiens sont plus susceptibles de souffrir d’effets néfastes et de mourir de déshydratation que de malnutrition.

Quand éviter de jeûner votre chien

Souvent, notre objectif est de garder nos chiens en forme et maigres. Le jeûne intermittent « ne devrait être envisagé que chez les chiens adultes en bonne santé », explique le Dr Klein. Il conseille de ne considérer le jeûne qu’après une discussion approfondie avec un vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire certifié. Un expert devrait vous aider à déterminer s’il est nécessaire de jeûner ou si c’est la meilleure approche pour votre chien. Cela dit, le jeûne intermittent est approprié dans les situations suivantes :

« Une alimentation quotidienne appropriée, en utilisant un minimum de friandises hypocaloriques, en évitant les restes de table et en les faisant régulièrement [is best]», explique le Dr Klein, « plutôt que d’avoir recours au jeûne ». Pour les chiens adultes engagés dans des activités normales, vous pouvez envisager de les nourrir une fois par jour.

Bien que le jeûne intermittent connaisse une recrudescence chez les humains, il existe des risques lorsque nous appliquons ces pratiques alimentaires à nos chiens. « Les chiens ont des métabolismes et des besoins nutritionnels différents de ceux des humains et de la plupart des autres animaux », explique le Dr Klein. Son conseil est de donner à votre chien une alimentation complète et équilibrée selon les directives de votre vétérinaire et l’étiquette de la nourriture pour chiens.