Travailler sur l’anxiété de marche chez les chiens

Tous les chiens ont besoin d’exercice, et cela prend souvent la forme de promenades pour de nombreux chiens. Bien que les promenades avec votre chien puissent être un excellent moyen de bouger, vous pourriez avoir l’impression que votre chien déteste se promener. S’ils ne semblent pas enthousiastes à l’idée d’y aller, ou s’ils s’assoient ou s’allongent au milieu de la marche, il peut sembler qu’ils n’apprécient pas cela. Certains chiens sont stressés lors des promenades car ils peuvent réagir négativement à certains stimuli, comme voir d’autres chiens ou des personnes dans le quartier. Voici comment comprendre pourquoi les promenades avec votre chien peuvent provoquer de l’anxiété, comment soutenir votre chien et quel type d’exercice pourrait être une bonne alternative.

Pourquoi les promenades peuvent causer de l’anxiété à votre chien

Vous vous demandez peut-être si votre chien déteste les promenades, alors qu’en réalité, il est peut-être simplement stressé par ce qu’il rencontre lors de ses déplacements. Les choses qui pourraient stresser votre chien lors d’une promenade dépendent de ce que chaque chien trouve anxieux. Des choses qu’un chien ne remarque peut-être même pas pourraient être exactement ce qui dérange ou déclenche votre chien. Les facteurs de stress courants peuvent inclure des choses comme voir un autre chien ou une autre personne, des planches à roulettes, des camions poubelles, des vélos, des motos, une circulation rapide ou des animaux sauvages, comme des écureuils ou des chats en plein air. Chaque chien est différent, alors portez une attention particulière aux choses qui semblent toujours être présentes lorsque votre chien devient nerveux lors des promenades.

Comment gérer la promenade d’un chien effrayé

Comprenez les limites de votre chien

Il est important de comprendre les limites de votre chien lorsqu’il marche, surtout si vous avez un chien également réactif. Les chiens craintifs qui sont également réactifs réagiront de manière excessive à certains déclencheurs, la racine de ce comportement étant la peur.

Le seuil d’un chien correspond à la distance à laquelle un déclencheur doit se trouver jusqu’à ce qu’il ne dérange plus votre chien. Lorsque votre chien est calme et à l’aise dans son environnement, il est « en dessous du seuil ». Lorsque votre chien est suffisamment contrarié ou anxieux pour réagir aux déclencheurs, il est « au-dessus du seuil ». C’est souvent un équilibre délicat, il est donc important de gérer ce que vous savez qui rend votre chien anxieux pour éviter cela.

La distance entre votre chien et le déclencheur aura également un impact sur la façon dont il y réagira. Certains chiens peuvent trouver stressant de voir un chien ou une personne à travers le parc. Pour d’autres, un chien de l’autre côté de la rue est encore trop proche pour être confortable. Le seuil de chaque chien est unique et peut varier en fonction de l’intensité du déclencheur. Lorsque vous comprenez ce qui stresse votre chien, vous pouvez planifier des sorties pour éviter ces déclencheurs et assurer le confort de votre animal.

Ne poussez pas votre chien

Certains propriétaires de chiens peuvent penser que pousser votre chien à faire des promenades finira par l’amener à mieux le tolérer. Cette tentative de « résoudre » les problèmes rencontrés par leur chien en marchant vient du désir d’acclimater leur chien au monde qui l’entoure, mais l’exposition n’est pas toujours la meilleure, surtout lorsqu’elle est forcée. Une exposition constante à des facteurs de stress, appelée empilement de déclencheurs, va probablement aggraver le sentiment de votre chien.

La peur et la réactivité peuvent en fait s’aggraver lorsque votre chien est constamment obligé de faire face à ses peurs. Cela ne modifie pas la réponse émotionnelle de votre chien à ce qu’il trouve bouleversant. Espacer vos promenades, ou ne pas marcher, donne à votre chien l’espace et le temps dont il a besoin pour se déstresser. Cela vous permet également de créer des opportunités intentionnelles et efficaces pour résoudre des problèmes de comportement, comme la réactivité, à votre domicile ou lors de séances de formation.

Travailler sur la peur liée à la marche

Au lieu de forcer votre chien à faire des promenades qui le stressent, il existe de nombreuses autres façons d’améliorer son expérience. Cela peut consister à les soutenir lorsqu’ils ont peur, à les aider à surmonter leurs peurs ou à s’habituer à des choses qu’ils trouvent stressantes. Les stratégies vont de la préparation de récompenses pour distraire votre chien au changement complet de votre routine.

Désensibilisation et contre-conditionnement

Si vous souhaitez désensibiliser votre chien à certains déclencheurs, vous pouvez commencer par exposer lentement votre chien au déclencheur. Vous voudrez commencer par un peu d’exposition ici et là, et augmenter davantage une fois que vous pourrez constater que votre chien s’habitue davantage au déclencheur. Gardez leur seuil à l’esprit pendant que vous travaillez là-dessus.

Par exemple, si votre chien a peur ou est stressé par la partie canine, vous pouvez commencer par des exercices en dessous du seuil. Au lieu d’aller au parc à chiens, vous vous rapprocherez peut-être du parc à chiens et, au fil du temps, vous vous en rapprocherez. Il est important de s’assurer que votre chien reste détendu et en dessous du seuil avant de se rapprocher. Sinon, vous vous déplacerez trop vite et ils ne se sentiront pas en sécurité en se rapprochant.

Vous pouvez également envisager de contre-conditionner votre chien. Le contre-conditionnement consiste à modifier les associations que votre chien entretient avec le déclencheur. Actuellement, votre chien ressent des émotions négatives à chaque fois qu’il voit le déclencheur. Au lieu de cela, vous essaierez d’associer le déclencheur à quelque chose de positif, pour modifier leur association avec celui-ci. Finalement, votre chien commencera à connecter un déclencheur qui le stressait autrefois avec quelque chose qu’il aime et qui peut l’enthousiasmer.

Soyez prêt avec des récompenses

Avant de partir en promenade avec votre chien, assurez-vous d’avoir un pochette à friandises plein de friandises pour chiens. Nous voulons récompenser nos chiens pour leurs comportements souhaitables (comme marcher calmement ou établir un contact visuel). Les chiens sont plus susceptibles de répéter des comportements récompensés, nous voulons donc nous assurer que se concentrer sur nous a beaucoup de valeur pour eux.

Changez votre routine

Essayez d’ajuster vos promenades pour les rendre moins stressantes pour votre chien. Votre itinéraire habituel peut inclure le passage d’une maison avec des chiens qui se précipitent et aboient dans la cour à l’extérieur, ce qui pourrait être un déclencheur pour votre chien. Pensez à modifier votre itinéraire pour ne pas passer devant cette maison.

Peut-être que votre chien a du mal à rester calme lorsqu’il voit d’autres chiens en promenade, mais si vous n’avez pas de cour privée, vous devrez peut-être promener votre chien plus fréquemment. L’une des meilleures choses que vous puissiez faire dans ce cas est de modifier l’heure de la journée à laquelle vous marchez. Au lieu de promener votre chien en début de soirée juste après le travail par exemple, pensez à échelonner vos horaires de promenade. Cela peut signifier sortir votre chien tôt le matin ou plus tard le soir, lorsque moins de personnes et d’animaux seront dehors.

Si la présence de foules de personnes ou de chiens rend votre chien anxieux, essayez de marcher dans des zones moins fréquentées. Par exemple, au lieu d’aller dans un parc très fréquenté, vous pouvez peut-être emmener votre chien dans une rue calme et résidentielle.

Utilisez la distance pour soutenir votre chien

Lorsque vous promenez un chien anxieux, il est important de porter une attention particulière à l’environnement qui l’entoure. Cela vous permettra de repérer les facteurs de stress potentiels avant votre chien et vous permettra de vous éloigner, créant ainsi une distance par rapport à ce déclencheur. Lorsque vous vous éloignez d’un déclencheur, essayez d’atteindre une distance qui permettra à votre chien de rester sous le seuil.

Si votre chien réagit négativement aux personnes ou aux autres chiens, vous pouvez créer de la distance en traversant la rue. Vous pouvez également attirer l’attention de votre chien et vous déplacer derrière des barrières ou des obstacles, tels que des voitures garées ou des arbres, pour bloquer la vue de votre chien sur la gâchette.

Appuyer sur Pause lors des promenades

Essayez de suspendre les longues promenades

Si vous avez une cour privée à la maison, vous pourrez peut-être appuyer sur pause lors des promenades pendant que vous travaillez sur certains des déclencheurs de votre chien. Si vous marchez pour faire des pauses pot, votre chien peut pour le moment aller aux toilettes dans la cour. Si vous n’avez pas de jardin ou si vous ne voulez pas que votre chien aille aux toilettes à l’extérieur, vous pouvez limiter le temps que vous passez à marcher. Sortez votre chien juste le temps qu’il puisse faire pipi ou caca, puis rentrez chez vous.

Si chaque promenade que vous faites implique une explosion de colère chez votre chien, cela vous stressera tous les deux. De plus, ces promenades offrent à votre chien l’occasion de répéter des comportements réactifs comme aboyer et se précipiter. Donner à votre chien une pause dans les promenades lui permet de décompresser, améliore son sentiment de résilience et l’aide à se trouver dans un meilleur espace libre pour les séances d’entraînement intentionnelles. Lorsque vous sortez vous entraîner, idéalement avec un dresseur expérimenté, votre chien sera plus calme et prêt à apprendre à travailler sur ses peurs et sa réactivité.

Offrez à votre chien plus d’enrichissement à la maison

Si vous ne pouvez pas promener votre chien, comment lui donner suffisamment d’exercice et l’empêcher de s’ennuyer ? Pratiquer des compétences de base en obéissance dans votre maison ou dans votre jardin ou enseigner de nouveaux tours à votre chien aide à le garder actif. Vous pouvez jouer à des jeux d’odeurs en vous cachant nourriture pour chiendes friandises et jouets pour chiens, puis encouragez votre chien à aller chercher les objets. C’est un excellent moyen de canaliser les instincts naturels de recherche et de recherche de nourriture de votre chien. Essayez les exercices du test virtuel de travail des parfums AKC Scent Work, qui sont des moyens amusants de défier votre chien à la maison.

Vous pouvez également fabriquer ou acheter une variété de jouets interactifscomme jouets de puzzle pour chiens ou distributeurs de friandises. Résoudre ces jouets et énigmes procure engagement et enrichissement. Vous pouvez également jouer à tous les jeux que votre chien aime, y compris aller chercher et tirer à la corde, ou lui faire découvrir de nouveaux jeux cérébraux pour chiens.

Vous pourrez peut-être emmener votre chien dans des espaces vides où il pourra se dégourdir les pattes. Par exemple, les propriétaires de chiens peuvent louer des cours privées et clôturées pour donner à leurs chiens une chance de courir, de jouer et d’explorer sans autres chiens ni personnes autour. Vous pourrez peut-être louer un centre de dressage local ou une partie de celui-ci pour exercer votre chien.

Comment réintroduire les promenades à terme

Si vous avez accordé une pause à votre chien réactif dans ses promenades, soyez intentionnel lorsque vous réintroduisez les promenades dans sa routine. Idéalement, vous souhaiterez le faire une fois que votre chien aura réussi à surmonter sa peur et sa réactivité lors des séances de dressage. Ensuite, lorsque vous êtes prêt, choisissez de promener votre chien à des moments et dans des endroits où vous êtes sûr qu’il sera capable d’éviter la plupart des déclencheurs.

Si des déclencheurs inattendus surviennent, essayez de rendre l’expérience aussi positive que possible pour votre chien. Soyez proactif et créez une distance entre eux et le facteur de stress en traversant la rue ou en mettant une barrière sur votre chemin. Vous pouvez également utiliser des friandises pour distraire votre chien, ce qui associe la présence distante du déclencheur à quelque chose de positif.

Si vous travaillez avec un dresseur de chiens, discutez ensemble de la création d’un plan structuré indiquant où, quand et comment réintroduire les promenades.