De combien de temps de jeu les chiens ont-ils besoin ?

Les chiots sont réputés pour leur nature ludique, mais les chiens adultes ont également besoin de jouer. Même les chiens âgés apprécient le plaisir adapté à leur âge. Le jeu est un excellent moyen de fournir à n’importe quel chien une stimulation mentale et de l’exercice physique. Mais comment savoir si vous offrez à votre chien suffisamment de temps de jeu ? Et le besoin de jouer varie-t-il tout au long de la vie de votre chien ? Qu'en est-il entre les différentes races ? Apprenez-en davantage sur le temps de jeu dont les chiens ont besoin et sur des conseils pour intégrer le jeu à votre routine quotidienne.

Quels sont les avantages du jeu pour les chiens ?

Selon la vétérinaire comportementaliste Dre Isabelle Bazin, DMV, DACVB, du Centre vétérinaire Daubigny à Québec, même si les chiens jouent avec les autres chiens un peu différemment de ceux avec les gens, les deux peuvent être bénéfiques. Le jeu aide les chiens à dépenser leur énergie physique et mentale. C'est important car les chiens ayant un excès d'énergie chercheront leurs propres débouchés, ce qui peut conduire à des comportements indésirables comme mâcher destructeur ou tirer en laisse.

Jouer avec un propriétaire peut également contribuer à renforcer le lien chien-humain. Votre chien sera renforcé pour interagir avec vous, ce qui créera une connexion qui se poursuivra dans le reste de votre relation. Par exemple, lorsque vous entraînez votre chien, votre chien sera plus susceptible d'écouter et d'apprécier le processus s'il vous considère comme une source de récompenses.

Le Dr Bazin ajoute que le jeu peut également être utilisé comme récompense lors de votre entraînement. Ainsi, au lieu de donner un cookie à votre chien, vous pouvez lancer une balle ou jouer à une partie de tir à la corde pour renforcer un comportement ou rediriger votre chien vers un comportement plus approprié. « Si vous voulez entraîner quelque chose et que vous ne voulez pas utiliser de nourriture, ou que vous ne pouvez pas utiliser de nourriture ou que le chien est simplement plus motivé par le jeu, alors le jeu est un outil très utile », explique-t-elle.

Le besoin de jeu d’un chien change-t-il au fil des étapes de la vie ?

En général, les chiots jouent plus que les chiens adultes. C'est leur façon d'explorer le monde et de pratiquer les comportements dont ils pourraient avoir besoin en tant qu'adultes. Assurez-vous simplement que votre chiot participe à un jeu en toute sécurité. Par exemple, avant de permettre à votre chiot de jouer avec d'autres chiens, assurez-vous qu'ils correspondent en termes de taille et de style de jeu. Empêchez également votre chiot de participer à des jeux à fort impact, comme sauter jusqu'à ce que les plaques de croissance de ses os aient fusionné à 12 mois ou plus, selon la race.

À mesure que les chiens vieillissent, ils ont tendance à jouer moins, bien que ce soit une généralité puisque certains chiens joueront beaucoup toute leur vie. Cependant, certains facteurs liés au vieillissement peuvent avoir un impact sur la capacité d'un chien à profiter de divers types de jeux, comme tout ce qui a un impact sur sa capacité à se déplacer. «S'il souffre d'arthrose, d'un problème de vision ou d'une autre condition qui altère sa capacité de mouvement, nous devons alors choisir un jeu approprié pour le chien», explique le Dr Bazin. « Peut-être davantage d’activités à faible impact ou des lieux plus appropriés. Par exemple, vous souhaitez choisir un sol qui n'est pas trop glissant si vous avez un chien qui a déjà du mal à marcher.

De combien de jeu les chiens ont-ils besoin ?

Bien que les différentes races aient tendance à avoir des caractéristiques différentes, comme la plupart des terriers adorent creuser et la plupart des retrievers aiment rapporter, ce sont aussi des généralités. Un Border Collie peut avoir besoin d'un jeu et d'une stimulation constants, tandis qu'un autre peut être plus discret. Certains chiens bénéficient d'une séance de jeu quotidienne de quelques minutes seulement, tandis que d'autres jours, selon l'activité ou le jeu, vous pourrez jouer avec votre chien pendant 30 minutes. Par conséquent, comprendre la quantité de jeu dont votre chien a besoin n’est pas aussi simple que connaître son héritage.

Au lieu de cela, le Dr Bazin recommande d'adapter votre style de jeu et votre routine à votre chien. Soyez conscient de la personnalité et des besoins de votre chien, puis ajustez le jeu que vous proposez en fonction de la réponse de votre chien. Vous pouvez même adapter votre jeu à la condition physique de votre chien, comme jouer dans l'eau plutôt que dans la cour pour un chien à mobilité réduite. Un chien qui ne sait pas courir pourrait aimer nager.

Mais évitez de trop jouer. Trop d'exercice ou trop de jeu pourraient fatiguer un chien et il ne sera donc pas à son meilleur niveau. Il n'est pas forcément avantageux que votre chien soit constamment épuisé. Vous devez trouver un équilibre, mais cela varie selon chaque chien. Le Dr Bazin conseille de consulter un dresseur de chiens ou un vétérinaire si vous avez du mal à trouver le bon temps de jeu.

Votre chien passe-t-il suffisamment de temps à jouer ?

Alors, que devez-vous rechercher lorsque vous évaluez la réponse de votre chien à sa routine de jeu ? Le Dr Bazin suggère d'évaluer le comportement global de votre chien. Présentent-ils des comportements problématiques, comme aboyer, ou des comportements de recherche d'attention, comme voler des objets dans la maison ? Ensuite, ils ne jouent peut-être pas assez et essaient de créer leurs propres jeux. Par exemple, votre chien pourrait voler votre chaussure puis vous la montrer. Une fois que vous vous levez pour le récupérer, votre chien vous fuira. Dans ce cas, leur objectif est de susciter un jeu de poursuite. Si vous courez après votre chien, vous ne ferez qu'augmenter ce comportement à l'avenir. Mais tout aussi important, c’est probablement le signe que votre chien cherche à jouer davantage avec vous.

Bien entendu, ces comportements indésirables peuvent avoir d’autres causes comme l’anxiété ou des problèmes de santé. Considérez la différence entre un chien stressé qui aboie à la fenêtre en mode alerte et un qui aboie après son propriétaire. Le jeu n'est pas la réponse au premier problème. Mais si votre chien adopte ce comportement, il vous regarde comme pour dire : « Avez-vous vu ça ? il s'agit plus probablement d'avoir besoin de plus de jeu.

Y a-t-il des types de jeux à éviter ?

Beaucoup de gens demandent au Dr Bazin s'il y a des types de jeux qu'ils devraient éviter pour ne pas trop exciter leur chien ou créer un comportement problématique. Cependant, elle pense que si un chien aime un certain jeu, il peut alors jouer de cette façon avec lui. Assurez-vous simplement que votre chien puisse se calmer facilement par la suite. Si votre chien devient trop excité, trop rapidement, divisez les séances de jeu en courtes périodes. Par exemple, si vous jouez à rapporter, entre les lancers, demandez à votre chien de vous donner la balle puis asseyez-vous pour des friandises, afin qu'il puisse se calmer un peu avant de continuer. Cela empêche votre chien d’être trop excité et assure la sécurité de tout le monde.

Le Dr Bazin recommande également d’éviter les jeux brusques avec les mains ou la lutte corporelle. Jouez plutôt avec des jouets appropriés. Sinon, « il est plus difficile pour un chien de comprendre que dans d'autres contextes, il ne peut pas saisir les mains, les pieds ou différentes parties de votre corps. Parce que ce soir-là, vous êtes habillé pour votre fête de Noël, vous ne voulez pas que votre chien fasse ça », ajoute-t-elle.

Comment pouvez-vous intégrer le jeu avec votre chien dans votre routine quotidienne ?

Pour répondre plus facilement au besoin de jeu de votre chien, intégrez-le à votre routine quotidienne comme au moment des repas ou avant les promenades. Cela peut aussi être aussi simple que de l’ajouter à votre calendrier ou agenda. Et le Dr Bazin dit de ne pas oublier les jouets puzzle distributeurs de nourriture. Bien que votre chien travaille pour la nourriture plutôt que d’interagir avec vous, ces jouets procurent une stimulation. De plus, vous allez quand même nourrir votre chien, ce qui rend les jouets puzzle faciles à intégrer à votre routine.

Le Dr Bazin encourage également les gens à réfléchir à la question de savoir s'il y a des comportements qu'ils souhaitent modifier ou des moments de la journée où ils souhaitent voir leur chien faire de meilleurs choix. Par exemple, votre chien est peut-être trop excité au dîner ou lorsqu'il y a des visiteurs à la porte. Pensez ensuite à ajouter plus de jeu avant ces moments-là, afin que cela ait l'impact supplémentaire de vous être utile du point de vue de l'entraînement. À mesure que le comportement de votre chien s'améliore, cela vous aidera à rester motivé pour poursuivre la routine. Et bien sûr, votre chien sera aussi plus heureux.