Dargun, ancien cavalier d'Emily King et Piggy March, se retire du concours complet
La jeune compétitrice Elizabeth Barratt a rendu hommage à Dargun alors que le hongre de 16 ans se retire du concours complet pour se consacrer au dressage.
Dargun était un ancien cavalier d'Emily King, puis de Piggy March, avant que la famille Barratt ne l'achète pour Elizabeth lors de sa dernière année sur poneys en 2021.
« Je faisais des essais de poneys et des poneys deux étoiles avec Noble Superman, et mes parents pensaient que Dargun serait un très bon cheval sur lequel apprendre », a déclaré Elizabeth, 18 ans.
« Au début, ce n’était pas des plus faciles, ce n’est un secret pour personne. Il était assez particulier avec son saut d'obstacles et aimait que je le fasse correctement – ce qui était juste car c'était un cheval expérimenté et il m'apprenait à le monter correctement. Mais cela m'a vraiment aidé sur le long terme, et même si monter des chevaux difficiles peut parfois être frustrant, c'est tellement bon pour l'expérience et l'apprentissage.
« Il a toujours été très bon en dressage, si on lui demandait de faire quelque chose correctement, il le faisait toujours. Il m’a appris à monter tous les mouvements pour les tests trois étoiles et m’a appris les changements de vol, et avoir un cheval comme celui-là avec lequel apprendre dès mon plus jeune âge a fait une telle différence dans mon équitation.
Avant de rejoindre Elizabeth, Dargun avait concouru au niveau CCI5*. Il a remporté l'or par équipe aux Championnats d'Europe des jeunes cavaliers avec Emily King en 2015, et ils ont été champions de Bramham U25 en 2018. Après que la propriétaire d'Emily, Jane Del Missier, ait quitté le sport en 2019, Dargun a rejoint la chaîne de Piggy March. Piggy et Dargun ont terminé deuxièmes au Little Downham CCI4*-S en octobre 2020 et ont remporté le Burnham Market CCI4*-S en avril 2021.
« À la fin de notre première saison ensemble, nous avons réalisé un double sans faute lors de notre premier CCI2*-S, à Bicton, ce qui était incroyable étant donné que je ne l'avais pas eu très longtemps », a déclaré Elizabeth.
«J'ai suivi quelques cours avec Piggy et Emily posait toujours des questions sur lui, donc c'était vraiment sympa de pouvoir le voir lors d'événements. Plus je l'ai eu, plus notre partenariat s'est renforcé et à chaque événement, nous avons appris à nous connaître un peu mieux. Il peut être un petit personnage assez complexe et il était assez calme lorsque nous l'avons eu pour la première fois, mais au fur et à mesure que j'ai appris à le connaître, il a vraiment fait ressortir sa personnalité et c'était un cheval tellement drôle à côtoyer et vraiment aimant.
Dargun a continué à enseigner les ficelles du métier à Elizabeth et leur meilleur résultat est survenu en septembre 2023 lorsqu'ils ont remporté le Cornbury Young Rider CCI3*-S.
« Cela a été un véritable moment fort. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre car je n'avais pas fait beaucoup d'intermédiaires avec lui et il a très bien performé », a-t-elle déclaré.
«Il m'a offert ma première grande victoire, ce qui était tellement excitant, puis quelques semaines plus tard, j'ai réalisé mon premier long trois étoiles à Osberton. Pouvoir sauter sur ces plus grandes pistes avec un cheval comme lui était tout simplement incroyable.
Elizabeth et Dargun ont commencé leur saison 2024 à Poplar Park, mais la décision a été prise de mettre un terme à sa carrière de concours complet.
« Il nous a simplement dit qu'il n'aimait plus vraiment ça et qu'il ne sautait plus aussi bien qu'avant. Nous avons pensé que pendant qu'il serait heureux, en forme et en bonne santé, nous le prendrions à la retraite pour qu'il puisse faire un autre travail », a déclaré Elizabeth. « C'était une décision difficile mais nous savions que c'était la bonne pour lui. »
Dargun a maintenant rejoint la cavalière junior Megan Fields pour poursuivre une deuxième carrière en dressage et reviendra chez les Barratts lorsqu'il prendra sa retraite.
« C'était triste de le voir partir, mais c'était vraiment agréable de savoir qu'il allait faire quelque chose qu'il aime, et qu'ensuite il reviendrait chez nous », a déclaré Elizabeth.
« Cela n'a pas toujours été simple, mais j'ai tellement appris et je n'y changerais certainement rien. »
Elizabeth poursuivra sa saison avec Georgina W et le nouveau cheval Fernhill Kankan, une ancienne monture de Jonelle Price.
« J'ai Georgina depuis l'année dernière et j'ai eu Fernhill Kankan en avril, donc j'ai vraiment hâte d'en faire un peu plus avec elle », a déclaré Elizabeth.