Constitution Hill fait un retour gagnant un an après sa dernière victoire

Cela fait exactement un an jour pour jour que nous n'avons pas vu l'incroyable Constitution Hill s'aligner pour continuer à nous montrer de quoi il est fait sur un hippodrome. C'est à ce moment-là qu'il a remporté le Ladbrokes Christmas Hurdle à Kempton Park le lendemain de Noël.

Et aujourd'hui, 365 jours plus tard, nous avons eu une fois de plus droit à une démonstration de son talent indomptable et de sa volonté de gagner, lorsqu'il a franchi un troisième Christmas Hurdle, un record.

Constitution Hill, une entreprise de sept ans appartenant à Michael Buckley, a été en proie à des problèmes au cours des 12 derniers mois. En raison de problèmes au sol, d'un problème respiratoire, puis d'une suspicion de colique, et, plus récemment, d'une non-présentation au Fighting Fifth suite à un galop très inférieur à la normale sur l'hippodrome de Newbury le mois dernier, cela signifiait qu'avant aujourd'hui, il n'avait couru que cinq fois au cours de la course. deux dernières années. Il est juste de dire qu’il avait en masse des sceptiques quant à son retour à sa forme précédente, qui comprend sept victoires de première année, l’une d’entre elles étant le Champion Hurdle 2023 au Festival de Cheltenham.

Mais l'entraîneur Nicky Henderson a fait taire tous ces sceptiques aujourd'hui lorsque Constitution Hill s'est vanté d'une victoire confortable dans le Christmas Hurdle sous Nico De Boinville – et la foule bondée de Kempton a réagi en conséquence, sachant qu'elle venait d'assister à l'action de l'un des plus grands de tous les temps des courses de chevaux. Sa forme figure désormais dans les règles de neuf sur neuf et il a en plus un prix en argent d'une valeur de plus de 800 000 £ à son actif.

« Il se sentait fantastiquement bien – il y a encore un peu de rouille sur le ring et il va s'améliorer en conséquence. Tout le mérite revient au gouverneur », a déclaré Nico, faisant référence à M. Henderson. « J'ai eu beaucoup de confiance en lui et il a repris ses activités après un chantier il y a quinze jours. »

M. Henderson a déclaré qu'il avait l'intention de diriger à nouveau Constitution Hill avant le festival de Cheltenham.

« Tout le monde a joué son rôle dans le puzzle et c'est une grande équipe – ça a été amusant de le récupérer. Il y a eu beaucoup de choses que nous avons faites différemment – ​​certaines se sont bien déroulées et d'autres ont été un peu difficiles », a-t-il expliqué. « Les trois dernières semaines ont été très, très bonnes – je ne l'ai jamais vu aussi beau. Nous avons eu la malchance de rater le Fighting Fifth mais au moins nous en avions un sur le banc des remplaçants [referring to Sir Gino, who won for the yard].

« J'adorerais le diriger à nouveau [before the Champion Hurdle] mais s'il dit non, il faudra y aller directement.

« C'est formidable de voir une foule comme celle-ci ici aujourd'hui qui apprécie les bons chevaux et c'est ça la course. »

Avant le Christmas Hurdle d'aujourd'hui, Lossiemouth, entraînée par Willie Mullins, était celle à surveiller pour beaucoup, et avec son allocation de juments de 7 livres, elle est devenue la deuxième favorite derrière Constitution Hill. Mais elle a finalement terminé 2½ derrière Paul Townend, qui a ensuite remporté le King George VI Chase 35 minutes plus tard.

«C'était décevant», a déclaré Paul à propos de la course de Lossiemouth. « Nous avons eu des difficultés bien trop tôt et je ne sais pas pourquoi. Elle a bien couru, mais nous n'avons pas été assez bons ce jour-là.

« Vous aimeriez toujours les affronter à nouveau, mais j'aimerais d'abord découvrir pourquoi nous avons sous-performé ici aujourd'hui. »