Conformation 101 : Qu'est-ce qu'une exposition canine de conformation ?

Visitez un spectacle de conformation toutes races, et des centaines de chiens bien dressés et soignés à neuf se tiennent poliment et courent selon un schéma. Les expositions canines sont appelées conformation, c’est-à-dire l’acte de se conformer ou de produire une conformité à la race. Chaque race éligible à l’enregistrement auprès de l’American Kennel Club et inscrite à l’exposition présente fièrement ses meilleures caractéristiques.

Les événements de conformation vont des expositions toutes races aux petites expositions de clubs spécialisés locaux, qui présentent une seule race. Les événements à race limitée, un groupe de travail ou une exposition de groupe de jouets, mettent en compétition un groupe de races. Vous entendrez rarement des aboiements ou des woufs lors des expositions de conformation, car les chiens se disputent le titre de champion de l’American Kennel Club et prennent leur travail au sérieux.

Lorsque vous regardez une exposition canine de conformation pour la première fois, que ce soit en personne ou à la télévision, cela peut sembler amusant mais quelque peu accablant. A la télévision, un présentateur présente la race mais n’explique pas ce qui se passe. Lors d’une exposition canine, seuls les meilleurs chiens de race jugés dans les groupes en fin de journée sont annoncés. L’événement est calme, il est donc difficile de savoir qui gagne et pourquoi.

La routine de conformation

Vêtu d’une tenue professionnelle décontractée, le maître, qu’il soit le propriétaire du chien, l’éleveur ou un professionnel embauché, manœuvre le chien en laisse d’exposition sur le côté gauche du maître. L’objectif est de présenter le chien à un juge, qui évalue dans quelle mesure le chien se conforme au standard de sa race particulière. Plus le chien répond au standard de sa race, meilleures sont les chances de remporter un ruban.

Le chien doit se tenir debout ou « empiler » pour l’examen du juge. Il ne s’agit pas d’un examen médical, mais le juge vérifie les caractéristiques du chien pour voir à quel point il correspond au standard de la race. Le juge palpe différentes parties du chien : les angles des épaules, les hanches et les plans de la tête. Dans les races à poil épais, l’examen pratique en dit plus au juge que l’observation d’un chien debout. Les standards de race décrivent à quoi devraient ressembler la tête, le corps, le pelage, la démarche et le tempérament d’un chien.

Pour l’examen du juge, les petites races sont généralement empilées sur une table. D’autres races peuvent être empilées au sol ou sur une rampe. Le juge demandera ensuite au manieur de marcher ou d’amener son chien autour du ring pour évaluer les mouvements du chien de l’avant, de l’arrière et des côtés.

Pour remporter le titre de Champion of Record et ajouter Ch. devant son nom, un chien doit gagner 15 points aux expositions AKC. Bien que le nombre maximum de points attribués lors d’un événement soit de cinq, chaque spectacle comporte une valeur de points différente. Le nombre de points dépend du nombre de chiens concourant dans un sexe à n’importe quelle exposition et du barème de points AKC établi dans chaque région des États-Unis. Les chiens gagnent des points en battant d’autres chiens du même sexe et de leur race.

Quels chiens peuvent entrer

Les chiens de six mois et plus qui ne sont ni stérilisés, sont une race reconnue par l’AKC et enregistrés auprès de l’American Kennel Club sont éligibles pour participer à une exposition de conformation. Les chiens doivent être en bonne santé et à jour de leurs vaccinations. Les clubs canins exigent également que tous les chiens s’inscrivent auprès du surintendant de l’exposition quelques semaines avant la date de l’exposition.

Les mâles sont jugés séparément des femelles. Chaque chien est inscrit dans l’une des différentes classes qui sont basées sur des conditions telles que l’âge du chien, la personne qui le manipule et s’il a été mis bas aux États-Unis. La classe Novice n’est pas basée sur l’expérience de la personne qui présente le chien. Les champions s’affrontent dans une classe d’autres champions comme suit. Lors de l’inscription d’un chien à une exposition, les propriétaires choisissent d’entrer dans l’une de ces classes :

Chiots ou chiennes – 6 mois et moins de 9 mois.
Chiots ou chiennes – 9 mois et moins de 12 mois.
Chiens – 12 mois et moins de 18 mois.
Novice
Amateur-propriétaire manipulé
Élevé par l’exposant
Race américaine
Chiens ouverts

Lors de certaines expositions, le propriétaire peut inscrire un chien ou une chienne dans la classe Vétérans de sept ans et plus, qui est divisée selon le sexe. Parmi ces classes, le juge choisit un gagnant dans chaque sexe : un chien Winners ou une chienne Winners. Les clubs peuvent également proposer d’autres cours « non réguliers », comme la classe Vétérans. Les inscriptions dans ces classes ne concourent pas pour les points de championnat, mais elles peuvent quand même avancer pour concourir pour le meilleur de la race (BOB).

Les classes Best of Breed incluent tous les chiens inscrits dans cette classe, y compris les chiens de championnat (CH) et les chiens qui, selon le propriétaire, ont atteint leur CH, mais qui ne sont pas encore confirmés. Les titres de Champion (CH) sont accordés aux chiens ayant acquis 15 points, dont 2 majeurs gagnés sous des juges différents, et au moins un point sous un troisième juge différent en Conformation.

Winners Dog, Winners Bitch et tous les gagnants de la première place de la classe non régulière sont inscrits dans la classe BOB. Parmi ces inscriptions, un chien est sélectionné comme meilleur de la race et avance pour concourir dans le groupe.

Ces champions de race continuent de concourir dans leurs groupes : groupes de troupeaux, de chiens de compagnie, non sportifs, sportifs, terriers, jouets et de travail. En compétition de groupe, un chien est sélectionné pour concourir dans le Best in Show.

Comment débuter en conformation ?

En effet, votre chien est le champion de votre cœur, mais si vous pensez que votre chien mérite peut-être le titre de CH devant son nom, faites quelques pas avant de participer à une exposition pour assurer votre réussite :

Contactez votre éleveur et dites-lui que vous souhaitez montrer votre chien. Demandez à votre éleveur d’évaluer le potentiel d’exposition de votre chien. Certaines caractéristiques canines peuvent avoir changé depuis que l’éleveur a vendu votre chiot. Votre éleveur peut vous donner des conseils de toilettage et vous expliquer comment mettre en valeur les meilleurs atouts de votre chien.
Étudiez le standard de la race et voyez dans quelle mesure votre chien répond aux exigences.
Certains clubs proposent une compétition de quatre à six mois (chiot débutant) dans un ring séparé de la classe régulière. Si votre chiot est éligible, envisagez de l’inscrire dans cette classe pour acquérir un peu de pratique sur le ring.
Familiarisez-vous avec la procédure de sonnerie. Allez à une exposition sans votre chien et regardez des émissions canines à la télévision ou en ligne. Cette préparation vous indiquera le niveau de formation dont votre chien a besoin et si vous pouvez faire le travail ou si vous souhaitez embaucher un maître-chien professionnel.

Emmenez votre chien à plusieurs cours de manipulation de conformation pour obtenir une formation et de l’expérience. Votre club canin ou entraîneur AKC local les proposera. En cours de dressage, votre chien apprendra à se sentir à l’aise avec les autres chiens et les autres personnes et à développer sa confiance dans le ring. Un comportement de base, comme marcher sur un laisse sur le côté gauche du manieur sans tirer, comment rester immobile pour l’examen du juge et comment marcher ou démarcher autour du ring sans galoper.
Apprenez à toiletter votre chien pour une présentation optimale. Baignez votre chien, coupez-lui les griffes et brosse ou peigne Élimine les nœuds de pelage. Si le pelage de votre race nécessite tonte ou ciseaux, vous devrez également apprendre les meilleures méthodes pour cela.
Consultez l’AKC Règles applicables aux expositions canines.

Un autre avantage de concourir avec votre chien dans une exposition de conformation est de profiter de la camaraderie des autres propriétaires de race et de passer une journée avec votre compagnon canin. Vous ne gagnerez peut-être pas lors de votre premier spectacle, mais vous vous souviendrez longtemps du parcours vers un titre de champion.