Comment Paris 2024 s’est préparé aux urgences équines – et a sauvé un cerf

Les efforts exceptionnels déployés par les organisateurs des Jeux olympiques de Paris 2024 pour se préparer à d'éventuelles situations d'urgence ont été salués par un pompier britannique qui est en première ligne dans les sauvetages d'animaux depuis plus de 20 ans.

Jim Green, directeur de la British Animal Rescue and Trauma Care Association (BARTA), a été invité par le professeur Anne Couroucé à soutenir une équipe de plus de 60 professionnels vétérinaires aux Jeux de Paris en tant que chef d'équipe de sauvetage.

M. Green s'est rendu en France en décembre pour organiser une formation pour l'association française des pompiers vétérinaires, puis a été invité à décrire les protocoles de gestion des incidents pour les vétérinaires olympiques lors de la formation pré-événement à Fontainebleau en avril.

M. Green a déclaré que c'était un « véritable privilège » dans sa carrière d'être invité à assurer la formation et à diriger la réponse à toute urgence équine aux Jeux.

« Cela démontre la valeur du travail que nous effectuons depuis quelques années pour améliorer la façon dont nous gérons les urgences équines. C'est vraiment encourageant de voir que nous sommes capables de faire une différence », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu'une « planification massive » avait été mise en place pour les préparatifs, qui comprenaient jusqu'à huit ambulances équines sur le terrain de jeu, toutes équipées de dispositifs de sauvetage (appareils permettant de sauver de gros animaux). Il y avait également 28 pompiers en attente, dirigés par le commandant Marc Bidard, parmi lesquels des pompiers formés au sauvetage aquatique et des spécialistes du sauvetage animalier. Des pompiers vétérans en combinaison de plongée étaient également prêts à entrer dans l'eau si une urgence l'exigeait.

En raison de la taille du Grand Canal, long d'environ 1,6 km, large de 60 m et profond de 2 m par endroits, autour duquel se déroulait le cross-country, il fallait également réfléchir à ce qu'il fallait faire si un cheval se retrouvait dans l'eau. L'équipe disposait d'un tuyau flottant rempli d'air qui pouvait être utilisé pour encercler un animal. Si heureusement le sport s'est déroulé sans incident, le protocole a été mis en pratique pour sauver un cerf qui s'était égaré dans l'eau.

M. Green a déclaré que les organisateurs parisiens « devraient être félicités », soulignant en particulier les vétérinaires, le professeur Couroucé et le Dr Cyril Tricaud, pour leur prévoyance et leur planification des incidents.

« Démarrer des conversations »

Plus près de chez nous, M. Green et BARTA ont été fortement impliqués dans la formation de scénarios pour les médecins, les vétérinaires et le personnel au sol sur les hippodromes britanniques ces dernières années. Au cours des 12 derniers mois seulement, BARTA a formé 400 membres du personnel au sol sur les hippodromes britanniques, et M. Green souhaite élargir ses connaissances dans le monde équestre au sens large.

Des formations sont déjà en cours pour certains événements et M. Green souhaite contribuer à « entamer des conversations » avec les organisateurs de tous niveaux pour les aider à « identifier les risques et à trouver des solutions pratiques ».

« Ce que j'ai appris et ce que j'apporte en termes de gestion des incidents des services d'urgence, nous commençons à l'intégrer dans le monde équestre », a-t-il déclaré, ajoutant que BARTA a récemment été invité à rejoindre un groupe de sécurité équine composé de représentants du monde équestre.

« Nous allons commencer à décrire à ce groupe le travail que nous avons effectué dans le domaine des courses pour voir comment nous pouvons traduire cela en une réponse plus générale. »

Le directeur vétérinaire de la FEI, Göran Åkerström, a déclaré que comme pour chaque JO, les préparatifs pour Paris 2024 ont été « minutieux, approfondis et se sont déroulés sur plusieurs années ».

« La FEI a travaillé en étroite collaboration avec le Comité International Olympique, le comité d'organisation et le partenaire de livraison du site GL Events Equestrian Sport, pour assurer les meilleures conditions possibles pour tous et en particulier pour les athlètes, humains et équins », a-t-il déclaré.

« Le sport équestre a bénéficié à Versailles d’installations et de services de pointe, spacieux, propres et confortables. Je suis convaincu que nous avons organisé d’excellents Jeux Olympiques, le bien-être des chevaux étant clairement au cœur de nos efforts communs. Je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué à cette réussite majeure et j’attends avec impatience LA28. »