Bubby Upton mène le Pau Horse Trials après la phase de dressage

Après une longue journée de dressage au Pau Horse Trials, avec les 53 concurrents devant les juges, Bubby Upton trône en tête du classement. Bubby est triple au cinq étoiles français de cette année et a pris la première place avec son deuxième cheval Cannavaro en 25,6, qui concourt au cinq étoiles pour la première fois depuis 2022.

« C'est un garçon tellement spécial et c'est incroyable de le revoir ici à 18 ans », a déclaré Bubby. « Il est revenu en début d’année [after time off] et le plan était Aix-la-Chapelle et je pensais que cela pourrait être son dernier événement, mais il s'en est si bien sorti que nous avons pensé « mettons-le aussi en forme que possible et s'il tient le coup, allons à Pau ». J’espère juste que je lui rendrai justice.

Ils ont produit un test magnifiquement doux et cohérent, avec des arrêts fabuleux – marquant des huit et 8,5 secondes – encadrant une performance sans erreur.

« Bien qu'il ait 18 ans, il n'a fait que six ans de concours complet puisqu'il a été cavalier de saut d'obstacles jusqu'à l'âge de 10 ans et a eu deux ans d'arrêt », a déclaré Bubby. « Ses rythmes ont vraiment évolué au cours des trois ou quatre dernières années. »

Bubby occupe également la sixième place avec 28,5 avec le débutant cinq étoiles Its Cooley Time, qui était inscrit à Pau après que son épreuve aux Européens de Blenheim se soit terminée prématurément par une chute de cavalier. Sa première sortie, Cola – deuxième sur le ring – est 12e avec 30,3.

« Cola – c'était un élément d'être deuxième dans l'arène ; il était incroyable », a déclaré Bubby. « Il fait le même test à chaque fois, il est tellement constant et agréable à monter dans la région. C'est une joie et il adore ça. C'est un cheval de toute une vie, il m'a tellement appris. »

Its Cooley Time a assuré à Bubby la troisième place dans le top 12, en tant qu'avant-dernier cheval de la phase de dressage du Pau Horse Trials.

« Son Cooley Time est à l'autre extrémité du spectre par rapport à ces deux-là, car c'est son premier cinq étoiles, donc qu'il fasse ce qu'il a fait aujourd'hui, j'étais ravi. Il est très, très effrayant et vif, mais comme ici c'est sur une surface, nous avons le luxe de pouvoir les familiariser avec l'arène.

« Alors que j'entrais, il a repéré le caméraman, alors il a eu peur, et j'étais un peu mou lors du deuxième changement de vol et je pensais qu'il allait le faire mais il ne l'a pas fait. Naturellement, des trois, il est le plus doué en dressage et je l'ai depuis qu'il a cinq ans et dans mon système actuel, avec mon entraîneur Amy Woodhead, ce qui fait toute la différence. »

Deux cavaliers britanniques se partagent la deuxième place après le dressage

Alors que Tom McEwen affichait 26,1 plus tôt dans la journée, Oliver Townend l'a rejoint sur ce score pour prendre la deuxième place avec un autre joueur de 18 ans, Ballaghmor Class.

« Je ne pourrais pas être plus satisfait de sa performance », a déclaré Oliver. « Il est entré comme un vieux pro et a été plutôt bouton-poussoir. »

Tim Price était un autre cavalier de trois chevaux à en diriger deux dans le top 10. Dernier à partir sur Jarillo, un alezan flashy à chaussettes blanches appartenant à Lucy Allison, Frances Stead et James et Rachel Good, il a affiché 26,5 pour prendre la quatrième place. Moins d’une pénalité – 3 secondes de fautes de temps en cross-country – couvre ce top quatre.

« C'est un cheval tellement adorable et tellement talentueux », a déclaré Tim. « La vie lui vient physiquement si facilement, mais mentalement c'est assez dur. C'est un petit gars vif.

« Il est très effrayant, timide, mais dans l'arène, c'est un vrai bonheur – c'est facile !

Tim Price et Jarillo au dressage de Pau 2025. Crédit : Peter Nixon

Jarillo a semblé gagner en confiance au fur et à mesure que le test avançait, réussissant absolument les quatre changements rapides, qui surviennent vers la fin du test et qui ont fait vaciller tant de personnes à Pau.

«Il arrive à maturité», a déclaré Tim. « Il réalise que c'est un espace sûr dans l'arène et qu'il peut rester avec moi comme il le fait à la maison. »

Tim occupe également la neuvième place avec Happy Boy avec 29,1, à 0,1 de pénalité derrière Emily King et Valmy Biats. Boyd Martin et Cooley Nutcracker complètent le top 10.

La course d'Emily a produit des moments exceptionnels, dont un neuf pour l'arrêt final, mais trop de 6,5 secondes ont repoussé la marque. Emily a admis que certaines « choses étranges volantes et recouvertes de toiles d'araignées » étaient un peu distrayantes pour le cheval et le cavalier.

« Je voulais toujours les repousser, alors il pensait probablement la même chose », a déclaré Emily. « Nous avons eu quelques petites oscillations et un petit manque de rythme mais dans l'ensemble, il était vraiment bon. »