Adieu, Richard Godden, maître sellier au talent exceptionnel

Le maître sellier et célèbre spécialiste des selles latérales Richard Godden est décédé en décembre à l’âge de 88 ans.

Richard Godden a consacré toute sa vie professionnelle au commerce de la sellerie, à l’exception d’une période de service national, et était largement considéré comme l’une des figures les plus influentes dans la préservation et la renaissance de la fabrication et de la rénovation de selles latérales au Royaume-Uni et au-delà.

Né et élevé à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale, Richard quitte l’école à 15 ans. Même si son ambition de jeunesse était de devenir dessinateur de bande dessinée, il a été guidé vers le métier de sellier par ses parents et son oncle, Les Coker, maître sellier. Richard a commencé à travailler chez Champion & Wilton à Oxford Street, à Londres, et après six mois, il a été officiellement engagé dans un apprentissage de cinq ans.

Après cela, Richard entreprend son service national, puis reprend son travail avec son oncle, chez Gidden’s à Londres. Il a épousé Sheila et ils ont élevé leurs fils Richard et Andrew.

Après des passages chez Turner & Bridger et Swaine & Adeney, Richard a déménagé avec sa famille dans l’ouest du pays, où il a travaillé pour le colonel Moore et l’Admiral Place dans le port de Milborne. Il a formé deux apprentis, Nathaniel Underwood et Jasper Highet, qui sont devenus des maîtres selliers très respectés.

Au milieu des années 1970, Richard a créé son entreprise et les compétences en selle qu’il avait acquises sous la direction de son oncle ont été mises en avant. Il devient sollicité pour la fabrication et la remise à neuf de selles latérales, travaillant en étroite collaboration avec la Side Saddle Association et sa représentante, Liz Turner, qui lui confie un nombre croissant de selles louées aux cavaliers.

Formation intensive

Au début des années 1990, les inquiétudes grandissaient au sein de la Side Saddle Association concernant le nombre décroissant de selliers capables d’effectuer des travaux spécialisés en selle latérale. À mesure que l’intérêt pour l’équitation en selle latérale augmentait, la disponibilité future de selles sûres et bien fabriquées était menacée. L’association s’est rapprochée de la Vénérable Compagnie des Selliers, qui a contacté Mark Romain de la Société des Maîtres Selliers (SMS), qui a contacté Richard.

De 1996 à 2023, Richard a dispensé chaque année des semaines de formation intensive. Les selliers ont voyagé à travers le Royaume-Uni et dans le monde entier et il est rare de trouver un spécialiste du side-selle en exercice qui n’a pas bénéficié directement de l’enseignement de Richard.

Mark a déclaré : « Richard Godden était l’un des selliers les plus doués que j’ai jamais connu, mais ce qui le distinguait vraiment était sa générosité. Il partageait ses connaissances librement et avec une grande humilité. Sans la volonté d’enseigner de Richard, nous n’aurions tout simplement pas la main-d’œuvre qualifiée en selle latérale que nous avons aujourd’hui.

« Richard était un homme modeste qui n’a jamais cherché à être reconnu, mais son héritage est immense. Il a sauvegardé un métier qui menaçait réellement de se perdre et a veillé à ce qu’il soit transmis aux générations futures. Le monde de la sellerie lui doit une grande dette. »

Richard laisse dans le deuil Sheila, Richard et Andrew.

Un porte-parole de SMS a déclaré : « On se souviendra de Richard Godden non seulement pour son talent exceptionnel, mais aussi pour sa gentillesse, son dévouement et son engagement de toute une vie dans le métier de sellerie. »