Adieu au conducteur de calèche et compatriote passionné

Johnny Arden, compatriote et fondateur de l’entreprise de conduite de calèches Dartmoor Driving, est décédé le 25 juillet à l’âge de 89 ans.

M. Arden a grandi dans sa ferme familiale près de Chagford, dans le Devon, travaillant à la ferme avec des chevaux. Son père, le major Bert Arden, a redémarré les Mid Devon Hounds en 1936, et M. Arden a ensuite aidé en tant que fouetteur et gardien de chenil.

Après la guerre, il monte des pointeurs comme jockey amateur tout en effectuant son service national. Lorsqu’il fut blessé lors d’une chute à Newton Abbot, il n’était plus en mesure de faire du service actif. Il rejoignit donc le Royal Army Veterinary Corps, travaillant avec des chiens et conduisant des chevaux.

Après la guerre, il dirigea une écurie salariée près de Cirencester et, dans les années 1980, il retourna dans son bien-aimé Dartmoor, où il était basé à Michelcombe, Holne. Il chassait avec le Dartmoor, organisant des rencontres pour la chasse et pour les Dart Vale et Haldon Harriers.

M. Arden a développé très tôt une passion pour la conduite en calèche et l’a préféré à l’équitation. On lui a suggéré de proposer d’emmener des gens sur la lande et de transformer sa passion en entreprise, et Dartmoor Driving a ensuite été créé. Les gens envoyaient des chevaux et des poneys à M. Arden pour qu’ils soient entraînés à conduire, et il a enseigné à de nombreuses personnes au fil des ans. Il rencontre sa femme Marguerite alors qu’elle passe une semaine de vacances à apprendre à conduire une calèche et, en 1986, elle s’installe à Michelcombe.

Mme Arden a déclaré que le principal amour de son mari était de « mettre un attelage de chevaux sur la route et d’accumuler des kilomètres ». Il a passé plus de 30 ans à partager son amour du Dartmoor et à apprendre aux gens à conduire. Il était également membre de la Western Counties Heavy Horse Society. Dartmoor Driving a diminué il y a environ cinq ans, mais M. Arden a continué à aimer conduire jusqu’à l’été dernier.

Il manquera beaucoup à sa famille et à la communauté des conducteurs d’attelage.